Работу над трансформацией бейсбольного стадиона в место проведения хоккейного матча команда Крэйга начала в пятницу. Пока его люди готовят основу для хоккейной коробки и небольших катков вокруг неё, которые должны напоминать замершие пруды. В итоге на арене, уже прозванной озером "Зимней классики", будет восемь таких прудов, рядом с которыми установят атрибуты, ассоциирующиеся со штатом Миннесота: деревянные сараи, рыбная ловля, лесорубы, пристань, которая станет сценой.
Сейчас "Уайлд" (19-8-2) занимают первое место в Центральном дивизионе. В субботу команда должна была сыграть против "Флорида Пэнтерз", но матч перенесли из-за ситуации с коронавирусом в "Пэнтерз".
Нападающий "Миннесоты" Ник Бьюгстад считает очень важным, чтобы все игроки "Уайлд" в ближайшее время оставались здоровыми.
"Это очень крупное событие, совсем не хочется, чтобы его отменяли, если вдруг многие заболеют, - сказал Бьюгстад, чей дом расположен недалеко от Миннеаполиса. - Мы собрались вместе, поговорили и решили, что будем беречь себя не только для матча под открытым небом, но и ради всего регулярного чемпионата. Сделать это сейчас непросто, много матчей переносят на другие даты. Нам остается только быть внимательными и беречь себя".
Предстоящий матч "Зимней классики" станет для Бьюгстада четвертой игрой на свежем воздухе. В 2008 году он, будучи игроком школьной команды, принял участие в проекте Hockey Day Minnesota, в 2013-м играл матч Hockey City Classic под открытым небом в составе студенческой команды, а в 2019 году с "Питтсбург Пингвинз" вышел на встречу с "Филадельфией Флайерз" на стадионе Lincoln Financial Field в Филадельфии.
Теперь он с нетерпением ждёт возможности поучаствовать в таком особенном поединке НХЛ, а ещё так близко от дома.
"Во-первых, я очень рад, что ношу свитер "Уайлд", а тот факт, что в нём я сыграю на улице, вообще стал исполнением мечты, - сказал Бьюгстад. - Все дети в Миннесоте хотят играть за "Уайлд". Здесь такие традиции, такая культура. ... Жители Миннесоты обожают хоккей на свежем воздухе. Так что я с нетерпением его жду".