Так что это очень важная победа над "Бостоном". Она может стать отправной точкой, после которой дела у "Айлендерс" и самого Варламова пойдут лучше. Такие матчи возвращают уверенность в себе. Жаль только, Семен в итоге не сделал сухарь. А он мог. Но за 54 секунды до конца третьего периода Mike Reilly прошел слаломом от своих ворот и нанес не самый опасный бросок, однако шайба влетела в сетку. Что ж, спишем это на потерю концентрации в последнюю минуту у хозяев, когда победа уже была в кармане.
"Я чувствую себя отлично, - сказал Варламов. - Прошло много времени, поэтому первая победа для меня - это потрясающее чувство. Наконец-то! У меня был трудный отрезок, но он закончился, и я сейчас прежде всего рад за команду. Мы взяли два очка, и за себя я тоже счастлив".
Да, порадоваться за "Айлендерс" тоже стоит. Команда не могла победить в 11 матчах. Но теперь в пяти последних встречах - три победы: в гостях над "Оттавой" (5:3), дома с "Нью-Джерси" (4:2) и вот теперь с "Бостоном" (3:1). Может быть, этот сезон еще можно спасти?
"В этот вечер Варли был невероятен. Он нам был очень нужен, и в этом нет никаких сомнений, - сказал автор дубля, 34-летний силовик Кал Клаттербак. Последний раз он забивал два гола за матч в регулярном чемпионате 20 января 2019 года, еще до пандемии. - У нас был неудачный период, когда мы не могли победить, нас не хватало на все 60 минут. Но мы постоянно думали о том, как можем стать лучше".
Да, "Айлендерс" попадали в полосу нестабильности. Это было тяжело. Но еще труднее пришлось Варламову, который испытывал проблемы со здоровьем, пропустил предсезонную подготовку и возвращался в команду, которая играла неудачно - чтобы поймать свой хоккей и помочь ньюйоркцам выйти из крутого пике.
"Конечно, это было нелегко. И как я уже сказал, для меня это был тяжелый отрезок, - заметил Варламов. - Я пропустил много матчей со старта сезона, весь тренировочный лагерь. Но когда я играл в начале ноября против "Миннесоты" - это был мой первый матч, то даже пропустив тренинг-кемп, я чувствовал свою игру. Я провел много матчей в последние пару недель. И думаю, что играл весьма хорошо. Я старался дать своей команде шанс на победу. Я был доволен своей игрой. Просто теперь она дала результат".
Любопытно, что во втором периоде Варламов сделал 21 сэйв. Этого хватило бы на целый матч! Если спроецировать, это соответствует нагрузке в 63 сэйва за игру. Рекорд НХЛ всех времен установил Рон Тагнатт из "Квебека", сделавший 70 сэйвов в одном матче в 1991 году. А рекорд для россиян принадлежит как раз Варламову (57), и он был установлен в 2017 году в "Колорадо".
"Я чувствовал, что соперник сегодня хочет использовать любую попытку, чтобы бросить по моим воротам, - сказал Варламов. - И старался контролировать отскоки. В этом был план. Моя работа - следить за траекторией шайбы и не допускать отскоки, а наши парни в защите сегодня сыграли очень хорошо".
