Варламов стоял скалой на пути "Бостона"

Второй год подряд Семен Варламов проложил "Айлендерс" дорогу в полуфинал. В шестом матче серии против "Бостона" он отразил 23 броска из 25, и этого оказалось достаточно, чтобы "Островитяне" в четвертый раз обыграли грозного соперника. Теперь в полуфинале их ждет новое свидание с "Тампой", как в и прошлом году на той же стадии.

"Именно так и нужно играть, если вы хотите попасть в полуфинал Кубка Стэнли, - высказался после матча нападающий "Нью-Йорка" Джош Бэйли. - Каждый отдал всё, что мог - от Варли, который оставался на льду с первой до последней секунды, до ребят, которые сыграли 11-12 минут. Сейчас мы испытываем большую радость, но понимаем, что дело еще не закончено".
"Мы ждем встречи с "Тампой" в полуфинале. Хочется проверить себя на фоне действующих чемпионов", - добавил другой форвард Энтони Бовилье.
В четырех матчах серии из шести "Бостон" нанес по воротам "Островитян" четыре десятка бросков и более. В этой связи нагрузка на Варламова в игре №6 - 25 бросков - кажется небольшой. Но это во многом обманчиво. Чего стоил хотя бы отрезок в конце первого периода, когда "Айлендерс" три с лишним минуты отбивались в меньшинстве.
Как известно, главный тренер "Бостона" Брюс Кэссиди был оштрафован за пассаж о судействе после прошлой игры. Кэссиди тогда удивлялся, почему "Айлендерс" получают так мало удалений, и с сарказмом назвал команду Барри Тротца "Нью-Йорк Сэйнтс", "Святые из Нью-Йорка". Что ж, "Брюинз" уже в первом периоде получили возможность разыграть лишнего, когда арбитры не прошли мимо подножки Бовилье, уложившего на лед Чарли Макэвоя, и почти тут же - мимо аналогичного действия Кейси Сизикаса, поставившего клюшку на пути Тэйлора Холла.
"Нью-Йорк Сэйнтс, Нью-Йорк Сэйнтс", - тут же принялись скандировать трибуны Nassau Colliseum, призывая Кэссиди обратить внимание: никакого фаворитизма по отношению к "Айлендерс" арбитры не допускают.

"Еще когда мы вышли из раздевалки перед игрой, я какое-то время ничего не слышал. Стоял какой-то белый шум. Великолепная атмосфера!" - отдал должное болельщикам Барри Тротц.
Хозяева с помощью Варламова убили первый штраф и почти справились со вторым, но против комбинации, которую первая спецбригада "Бостона" разыграла на 18-й минуте, ответа просто не могло быть. Давид Пастрняк после паса своего тезки Крейчи блестяще "продал" свой бросок, но вместо него быстро и сильно перевел шайбу на противоположный фланг, где перед пустым углом дежурил Брэд Маршан. Тем самым "Брюинз" ответили на гол Трэвиса Зэйджака в середине первой трети, и "Айлендерс" всё нужно было начинать сначала.
Когда Кайл Палмиери на последней секунде периода угодил в перекладину, казалось, "Бостон" окончательно сумеет перетянуть удачу на свою сторону.
Возможно, так бы оно и случилось, но в начале второго периода Варламов сделал, наверное, ключевой сэйв в игре, когда, положив правый щиток, отразил коварный бросок Патриса Бержерона. Почти тут же "Айлендерс" усилиями Брока Нельсона забили второй гол, и больше уже не оглядывались.
"Сэйв Варламова после атаки Бержерона и его спасение после броска в упор Чарли Койла через несколько минут - это были важнейшие моменты, которые могли повернуть ход игры в другую сторону, - отметил Тротц. - Сегодня у него было не так много работы, как два дня назад в Бостоне, но он выглядел более чем солидно".
Второй гол Маршана - и снова в большинстве - в начале третьего периода сделал счет 2:4 и ненадолго вернул интригу, однако в оставшиеся 14 с лишним минут "Островитяне" позволили бостонцам нанести лишь три броска, с которыми Варламов уверенно справился.
"Айлендерс" заблокировали в этой игре 23 броска, всего два недотянув до собственного рекорда сезона, и показали очень солидный командный хоккей "пять на пять". Однако число реально опасных моментов в подсчете Natural Stat Trick оказалось 15-12 в пользу "Бостона", так что совсем не стоит удивляться званию третьей звезды встречи, которое получил Варламов.
"Невозможно преуспеть в плей-офф без хорошей игры вратаря, и нам повезло, что оба наших голкипера демонстрируют такой высокий уровень, - заметил автор дубля Брок Нельсон. - Варли в этой серии был настоящей скалой".

А помните, после серии против "Питтсбурга" многие посчитали, что на Лонг-Айленде началась эра Ильи Сорокина и Варламову придется смириться с ролью дублера? Молодой россиянин тогда выиграл все четыре матча, отразив 94,3% бросков, в то время как Варламов проиграл оба своих матча с показателем 90,3%. Но, как мы отмечали, Тротц испытывает слишком большое уважение к Варли, чтобы после одной неудачной серии поставить на нем крест.
"Я, наверное, не знаю другого такого игрока, который требует так мало тренерского внимания. Он понимает игру, понимает, что такое быть вратарем в НХЛ. Ему не нужно объяснять, что иногда бывают ошибки и что их как можно быстрее нужно оставить в прошлом", - сделал комплимент своему голкиперу Тротц, объяснив его не слишком удачную игру в первом раунде проблемами со здоровьем.
Насколько для вратаря важно чувствовать себя на 100 процентов, показал как раз шестой матч серии с "Бостоном", который "Брюинз" проиграли в том числе из-за неуверенной игры Туукки Раска. Финский голкипер, который испытывал дискомфорт в области паха на протяжении второй половины серии, по его собственным словам "кинул гранату", а не шайбу защитнику Майку Райли на 26-й минуте, что привело к победному голу Нельсона.
Варламов таких ошибок не совершал. Единственное, что можно вспомнить на протяжении серии, - тот самый бросок Маршана в овертайме третьей игры, когда шайба с острого угла залетела в дальнюю девятку. Но опытный российский голкипер не позволил этому неприятному моменту выбить себя из колеи, ответив на него тремя победами подряд. Обозреватели, в частности, известный журналист The Athletic Артур Стэйпл, даже удивляются, насколько отточенными и своевременными выглядят все действия Варламова, который вышел на пик формы в самый нужный момент.
"Варли - один из тех ребят, за которых не приходится беспокоиться после неудачной игры. Наоборот, хочется побыстрее снова бросить его в бой, потому что ты знаешь - он сделает всё, чтобы исправить ошибки", - отмечал еще перед шестой игрой Тротц.
Теперь Варламову предстоит еще более сложная дуэль - против номинанта на "Везину" соотечественника Андрея Василевского и его "Тампы". В прошлом году их спор на той же самой стадии полуфинала завершился в пользу Василевского - хоккеисты "Лайтнинг" взяли серию в шести матчах. Как-то будет на этот раз?
"Двадцать семь команд НХЛ мечтали бы сейчас оказаться на нашем месте, - заметил после победы в серии над "Бостоном" Тротц, имея в виду клубы, которые не сыграют в полуфинале Кубка Стэнли. - Поэтому, конечно, хочется немного насладиться моментом. Пока мы еще ни словом не обмолвились с ребятами о предстоящей встрече с "Тампой", но уже завтра с новыми силами вернемся к работе".