Андрей Василевский сделал мечту явью

Какое самое распространенное выражение среди хоккеистов после обидного поражения? Например, такого, как 0-4 в серии, которые чемпион регулярного сезона "Тампа" получила в первом раунде плей-офф-2019 против "Коламбуса"? Возможно, вы сможете предложить несколько вариантов, но фраза "Мы должны быть лучше" обязательно войдет в тройку.
Тогда, 20 апреля 2019-го, игроки "Лайтнинг" повторяли ее на все лады.

Лишь один человек сказал иначе: "Я должен быть лучше. Я мог бы больше помочь команде".
Это был Андрей Василевский.
Если вам такое принятие индивидуальной ответственности кажется незначительным, то для Северной Америке это большое дело.
"Василевский - важнейший, системообразующий игрок для "Лайтнинг". И он сказал именно те слова, которые вы хотите услышать от такого игрока, лидера команды", - заметил тогда известный хоккейный обозреватель NBC Пьер Макгуайр.
Смотри также: [Василевскому по плечу даже лучший хоккей "Далласа" ]
По иронии судьбы, возможно, именно эта готовность взять вину на себя за общую неудачу мешала Василевскому. Наверняка вы помните, как в начале сезона клубный психолог "Тампы" учил россиянина думать иначе, чем он привык: "Я хочу сделать сэйв" вместо "Я должен". С начала января, когда россиянин окончательно принял эту идею, и до конца регулярного чемпионата он отражал 93% бросков, что по итогам целого сезона позволило бы ему разделить первое место в лиге со своим визави по финалу Антоном Худобиным из "Далласа".
Но все это было лишь подготовкой, настройкой перед кубковыми баталиями. Тренер вратарей "Лайтнинг" Франц Жан недавно вспоминал, как в январе свел после матча с "Нью-Джерси" Василевского и легенду вратарского цеха Мартена Бродера, одного из вице-президентов "Нью-Джерси". Беседа длилась минут 10-15, затронула немало тем, но большая часть касалась одного: игры в плей-офф. Именно это интересовало Андрея.
"Неудачи делают тебя сильнее. Ты будешь играть лучше. Но не думай, что можешь все сделать в одиночку. Тебе должна помогать вся команда", - сказал тогда Бродер.
Так и происходило в нынешнем плей-офф. Когда было необходимо, как, например, в последнем матче серии с "Бостоном" (45 сэйвов) или во втором периоде игры №2 финала ("Даллас" выиграл его по броскам 18-5), Василевский был бесподобен. Но в целом игра "Лайтнинг" в обороне была достойна самых высоких оценок, а в решающей игре оказалась почти идеальной. Символично, что матч 28 сентября стал первым в кубковой карьере Василевского, который он завершил на ноль, отразив все 22 броска.
"Наконец-то! - рассмеялся Василевский, когда его попросили прокомментировать победу 2:0 в его 58-м по счету кубковом матче. - Пора было хоть один шатаут сделать, не находите? Уже сказал ребятам в раздевалке: благодарен им за то, как здорово все сегодня сыграли. Позволили соперникам создать всего несколько голевых моментов. Очень благодарен им за сегодняшний "сухарь", который случился в самом важном матче за всю нашу жизнь".
Год назад, получая свою первую и наверняка не последнюю "Везину", Василевский сказал, что этот приз никогда не был целью его карьеры. "Главным был и остается Кубок Стэнли", - говорил он.

Он шел к этой цели буквально по шагам. Его агент Дэн Мильштейн рассказывал, что в их регулярном общении во время нынешнего плей-офф обязательно звучали цифры: "шесть побед до Кубка", "пять побед до Кубка", "четыре"… Мильштейн в шутку называл это "отсчетом Василевского".
Потрясающая работа "Лайтнинг" в обороне, возможно, повлияла на шансы Андрея завоевать "Конн Смайт Трофи", который он тоже заслуживал. Однако даже получивший в итоге трофей Виктор Хедман с удовольствием отдавал должное своему партнеру на пути к их общей победе.
"Не уверен, что я видел других вратарей, которые так сражаются в каждом эпизоде, - заметил в преддверии финальной серии с "Далласом" шведский защитник "Молнии". - Он - настоящий боец, и это чувствуется как на тренировках, так и в играх, где он каждый раз дает нам шанс на победу. Мы стараемся ему помогать по мере сил, но, откровенно говоря, он мог бы справиться и без нас - настолько он хорош".
"Он всегда собран и спокоен, - отметил в общении с журналистом The Athletic Джо Смитом Бродер, который вдвойне внимательно наблюдал за Василевским после их январского разговора. - Отражает броски так играючи, что ни один из них не кажется концом света. Зато соперники постепенно теряют уверенность. Он залезает в их головы - вот что делает Васи".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Его трудоспособность просто невероятна, - говорил перед финалом еще один большой в прошлом вратарь Евгений Набоков, который пересекался с Василевским в "Тампе" в самом начале его карьеры. - Он был большим профи и по-настоящему зрелой личностью уже тогда, когда мы играли вместе. А когда рабочая этика накладывается на талант, прекрасные физические данные, реакцию и ум - вы получаете особенного вратаря. Василевский, безусловно, особенный".
Да, Андрей Василевский в этом сезоне уступил "Везину" Коннору Хеллебаку, чья прекрасная игра всегда была на виду из-за кадрового дефицита высококлассных защитников в "Виннипеге". Но такие цифры, которые показал Василевский в плей-офф - 92,7% отраженных бросков и 1,9 шайбы, пропущенных в среднем за игру, Хеллебаку даже не снились. И дело даже не в цифрах. А в уверенности, которую Василевский вселял в партнеров. Он не просто стал лучше. Как сказал неделю назад будущий MVP плей-офф Виктор Хедман, "он лучший голкипер в мире".
И сейчас с этим просто нет смысла спорить.