"Вегас" - это не сюрприз, а история успеха

"Относительно этого года завышенных ожиданий у нас нет. Мы собираемся быть конкурентоспособными. Если будем проигрывать, то хотели бы это делать с разницей в одну-две шайбы, а не пять-шесть. Мы не хотим быть мальчиками для битья. Мы хотим сопротивляться и развлекать публику, забивать немного голов. У нас есть несколько очень хороших игроков, однако мы не обладаем глубиной состава, как у других команд с точки зрения четырех звеньев форвардов и трех пар защитников. Хотя на драфте расширения нам удалось пополниться некоторыми очень хорошими хоккеистами.

Так что в течение пары лет нам просто надо хорошо выступать, через три года, когда прибавит молодежь, попасть в плей-офф, а уже через пять или шесть лет замахнуться на что-то серьезное".
В августе 2017 года в интервью ESPN это сказал владелец "Вегас Голден Найтс" Билл Фоули. Девять месяцев спустя "Вегас" вышел в финал Кубка Стэнли, на пути к которому в сериях с "Лос-Анджелесом", "Сан-Хосе" и "Виннипегом" потерпел всего три поражения. Даже в Голливуде подобный сценарий завернули бы за неправдоподобность, однако жизнь зачастую подбрасывает сюжеты куда покруче.
"Голден Найтс" сыграли в регулярном сезоне 51-24-7, набрали 109 очков и выиграли Тихоокеанский дивизион, установив кучу рекордов для команд-новичков. Проиграв "Джетс" первый матч финала Западной конференции, "Вегас" не рассыпался, а одержал четыре победы подряд, в том числе со счетом 2:1 в воскресенье в пятом и решающем матче.
"От нас многого не ждали, - сказал нападающий "Вегаса" Джонатан Маршессо, которого в свое время не оценили "Тампа" и "Флорида". - Однако мы в себя верили с самого начала года. Все считали, что в какой-то момент мы посыпемся. Но, знаете, нам просто нравится опровергать скептиков".

Роль "Вегаса" в истории НХЛ уже нельзя недооценить. И страшно подумать, насколько существеннее она будет, если "Голден Найтс" добьются успеха в финале. По ходу серии финала Западной конференции вратарь "Джетс" Коннор Хеллебак очень часто употреблял слово "везение", объясняя победы соперника. Во многом за счет недооценки сильных сторон соперника "Виннипег" и потерпел поражение, но это лишь еще раз доказывает, что эту команду до сих пор не все воспринимают всерьез.
Но этого точно не будет в финале. Главный тренер "Тампы" Джон Купер, чья команда может стать соперником "Вегаса", очень точно описал достижения "Голден Найтс".
Смотри также: ["Вегас" опять натворил историю\]
"Многие рассуждают о том, как подобное могло произойти. Я вам скажу, как это произошло, - сказал он в понедельник. - Их владелец нанял на работу нереального генменеджера, генменеджер нанял нереального тренера. Они проделали отличную работу в отведенных им условиях. У них было два сценария: все испортить или сделать идеально. Они выбрали второй путь. И, знаете, это не история золушки. Это история успеха".
С ним согласился и тренер "Вашингтона" Барри Тротц, который сам возглавлял "Нэшвилл" в его первые сезоны (с 1998 года). В дебютном сезоне при Тротце "Предаторз" одержали 28 побед и набрали 63 очка, а в плей-офф впервые попали на шестой год существования.
"Нет ничего сплоченнее коллектива на первый год существования, потому что у них нет никакой предыстории, - сказал Тротц. - Лидеров как таковых нет. Никто не знает, где жить. Все эти вещи стимулируют общение. К сожалению, в Лас-Вегасе произошла трагедия (массовая стрельба в октябре), которая сплотила их еще больше. И у них очень глубокий состав. Но они проделали потрясающую работу. Это поразительная история".

"Вегас" сломал шаблоны и показал, что можно побеждать и вот так. С кучей крепких игроков, отличным вратарем, классным тренером и мотивацией доказать всем их неправоту. "Голден Найтс" идут своим путем, поэтому после победы над "Джетс" Дерик Энгелланд без сомнений взял в руки приз Кларенса Кэмпбелла. Ну и что, что это плохая примета. Суеверия выше этой команды.
"Если честно, я вообще этого не понимаю, - сказал защитник Нэйт Шмидт. - Суеверия не для меня. За ними ничего не стоит. Если хочется - потрогай приз. Не хочется - не надо. Выбирать тебе".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Самое смешное, что в финале "Вегас" снова будет считаться аутсайдером. А большего им и не надо. Для них это - лучшая мотивация из возможных.
Поговорим об этом еще раз в середине июня.