Умер отец Уэйна Гретцки

В четверг скончался Уолтер Гретцки, которого называли самым известным отцом в хоккее. Ему было 82 года.
"С чувством глубокой скорби Джанет и я делимся с вами известием о кончине моего отца, - написал Уэйн Гретцки в Twitter. - Он мужественно боролся с болезнью Паркинсона и другими заболеваниями в последние годы, и никогда не опускал руки. Моя сестра и три моих брата считали его капитаном нашей команды: он был примером для нас, защищал нас, вел нашу семью вперед".

Уолтер Гретцки родился 8 октября 1938 года на ферме в канадской провинции Онтарио. В школе активно занимался спортом, добившись серьезных успехов в легкой атлетике. Но еще лучше дела у него обстояли в хоккее - он был самым результативным нападающим школьной команды.
Гретцки хотел и дальше серьезно заниматься хоккеем, но не смог попасть в молодежную команду, заболев оспой. После болезни он серьезно потерял в весе.
В 1960 году Уолтер женился на Филлис Хокин, которая жила рядом. У них было пятеро детей: дочь Ким и сыновья Уэйн, Кит, Глен и Брент. Филлис умерла в 2005 году.
Когда Уэйну было семь месяцев семья купила дом в местечке Брэнфорд, в 20 километрах от фермы Гретцки. Во дворе нового дома Уолтер вскоре стал заливать каток, на котором Уэйн постигал азы хоккейного мастерства. Вот как это произошло.

"После того, как он встал на коньки, самой большой проблемой для нас стала задача выгнать его с катка, - написал Уолтер в своей книге "Гретцки: от катка во дворе до Кубка Стэнли", выпущенной в 1985 году. - Он очень любил кататься. Каждый день просил нас отвезти его на ферму к бабушке (где был каток) или в парк, где он мог кататься. Ему всегда было мало. Недалеко от нашего дома был открытый каток. Когда ему было три года, я стал возить его туда. Каток был довольно близко от нашего дома, а значит мы могли быстро вернуться домой, когда я уводил его со льда. Но заставить его уйти было очень сложно. Я там чуть не замерз. Он катался, а я ждал его в машине. Другие дети катались, снимали коньки и шли домой, а Уэйн не собирался уходить. Через некоторое время на катке уже никого не было, кроме Уэйна. А рядом в машине замерзал я. И вот однажды, согреваясь на кухне, я сказал жене: "С меня хватит. Больше не хочу мерзнуть. Я знал, что он хочет ходить на каток, но не знал, что он хочет там поселиться". На следующую зиму я залил каток во дворе нашего дома, чтобы он мог там проводить сколько угодно времени". Понимаете, в чем дело? Речь не шла о каких-то планах или амбициях. Это был вопрос жизни и смерти. Для меня, а не для Уэйна".
"В 1979 году я рассказал одному журналисту, что мог проводить на катке с моим отцом по четыре часа в день, - говорит Гретцки. - Меня процитировали так: "Клянусь Богом, было так холодно, что я приходил домой в слезах". И вот теперь я представляю, как дети приходят домой, плачут, а их отцы орут на них: "Иди обратно! Уэйн Гретцки мерз, а сейчас у него пентхаус в Эдмонтоне. А где ты?" Они не понимают одного. Они мне говорят: "Ты тренировался по четыре часа в день". Я им отвечаю: "Да, думаю так". Вот только я не тренировался. Если бы я думал, что тренируюсь, то, возможно, не стал бы этим заниматься. Я делал это, потому что мне нравилось. У меня не было таких мыслей, что если сегодня я не проведу четыре часа на катке, то не попаду в НХЛ".

Уолтер Гретцки всегда поддерживал сына, начиная с его первых шагов в хоккее и до дебюта сначала в профессиональной Всемирной хоккейной ассоциации, а затем в НХЛ, где он станет четырехкратным обладателем Кубка Стэнли с "Эдмонтон Ойлерз". Он также играл за "Лос-Анджелес Кингз", "Сент-Луис Блюз" и "Нью-Йорк Рейнджерс", установив рекорды НХЛ по количеству заброшенных шайб (894), голевых передач (1963) и набранных очков (2857).
Уолтера Гретцки охотно приглашали на разные мероприятия, а в 2007 году наградили Орденом Канады за "вклад в развитие детского хоккея страны и его помощь в осуществлении многочисленных благотворительных проектов". В 2010 году он нес олимпийский факел, а Уэйн Гретцки зажег олимпийский огонь в Ванкувере.
"Благодаря ему я полюбил хоккей. Он раскрыл лучшие качества во мне не только в хоккее, но и в жизни вообще, - написал Гретцки в Tweeter. - Нам будет его очень сильно не хватать. Но я знаю, что сейчас он с мамой, и это примиряет меня и нашу семью с потерей. Он был по-настоящему великим человеком и очень гордился, что он канадец. Мы любим тебя, папа".