"Вашингтон" вышел вперед в финале Кубка

ВАШИНГТОН - 7291 день спустя финал Кубка Стэнли вернулся в столицу США. "Вашингтон Кэпиталз", после многих лет страданий и разочарований, вновь добился права на решающую битву и после поражения и победы в Лас-Вегасе приехал домой, чтобы погрузиться в море красных маек и свитеров.

Дорога сюда была долгой, но стоила того. Обыграв "Вегас" со счетом 3:1, "Вашингтон" впервые в своей истории повел в счете в финальной серии Кубка Стэнли и на расстояние двух побед подобрался к заветной цели. Победу "Кэпиталз" принесли голы Александра Овечкина, Евгения Кузнецова и Деванте Смита-Пелли. Единственную шайбу гостей забросил Томаш Носек.
"Город возбужден, фанаты возбуждены, но мы только выиграли два матча, - сказал Овечкин, ставший 34-м игроком, который забил 60 голов в карьере в плей-офф. - Надо двигаться дальше и ни о чем особенно не думать".
Четвертый матч серии состоится в понедельник (вторник, 3:00 мск).
Возвращение Кузнецова в состав пришлось весьма кстати. Нападающий, получивший травму верхней части тела во второй игре, оказался готов сыграть в субботу и набрал 2 (1+1) очка.
"Пожалуй, сегодня нам удалось провести одну из лучших игр в плей-офф, - сказал Кузнецов, с 27 (12+15) очками являющийся лучшим бомбардиром розыгрыша Кубка Стэнли. - Мне особенно понравилось, как мы сыграли в средней зоне. Вообще, этот плей-офф - весь о большинстве, меньшинстве и игре между синими линиями. Сегодня мы не допускали потерь, часто забрасывали шайбу в их зону".
Первая тройка "Кэпиталз" доминировала в первые пять минут, создав несколько опасных моментов. Когда Марк-Андре Флери на второй минуте чудом отразил бросок Овечкина в касание после передачи Кузнецова, на мгновение показалось, что призраки "Питтсбурга" вновь прибыли в Вашингтон. Вскоре счет был почти открыт, но вместо праздника Capital One Arena приуныла. Чендлер Стивенсон поразил ворота гостей, но лишь при помощи Смита-Пелли, который корпусом въехал во Флери и убыл на скамейку штрафников на две минуты.
Передышка позволила "Голден Найтс" впервые побеспокоить Брэйдена Холтби и немного успокоить игру. Вообще первый период прошел под знаком Овечкина, получавшего истинное удовольствие от происходящего. Капитан "Вашингтона" только за первые 20 минут произвел восемь попыток бросков, создал четыре-пять голевых моментов, вывел на опаснейший бросок оказавшегося неготовым Тома Уилсона и заблокировал опасный бросок бывшего партнера, а ныне ведущего защитника "Вегаса" Нэйта Шмидта.
"Он задавал тон своей самоотдачей и силовой манерой игры", - сказал об Овечкине тренер "Кэпиталз" Барри Тротц.
Гости не сказать, чтобы совсем уж отсиживались в обороне. Хорошие моменты были у первого звена: Райлли Смит и Джонатан Маршессо, например, пробовали на прочность штанги. Но инициатива все же принадлежала "Вашингтону".
"Можно пережить поражение, если в твою сторону не играют отскоки, но то, как мы играли, для данного времени года неприемлемо", - сказал форвард "Вегаса" Райан Ривз.
Хозяева начали второй период с сумасшедшего давления и гола. Овечкин забил свой 14-й гол в плей-офф, добив шайбу в ворота Флери с неудобной руки. Таким образом он повторил клубный рекорд по числу голов в одном плей-офф, установленный Джоном Дрюсом в 1990 году.
"В своем роде, правильно, что в первом домашнем матче финала, в котором мы победили, Алекс забил гол, - сказал Тротц. - Я бы сказал, что ему воздалось за все тяжелые времена".
"Голден Найтс" к столь агрессивному прессингу оказались не готовы. После обмена уколами "Вашингтон" вновь завладел инициативой и заставил Эрика Хаулу нарушить правила. Овечкин имел шанс сделать счет 2:0, но Флери ловушкой эффектно поймал пущенную им шайбу, а до этого Ти-Джей Оши подправил шайбу после броска Джона Карлсона, но попал в штангу. Однако все это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. Провал гостей в обороне привел к быстрой атаке "Кэпиталз", увенчавшейся точным броском Кузнецова в дальний угол - 2:0.
"Вообще, бросок - не мой конек, так что я хотел отдать пас Бигсу, - сказал Кузнецов. - Всегда хочется найти передачей партнера, который проделывает много черновой работы, играет в меньшинстве и на вбрасываниях. Гол в таком матче для него значил бы очень многое. Но он был закрыт, так что пришлось бросать самому".
В оставшиеся до перерыва семь с небольшим минут преимущество хозяев чудом не увеличилось. И все благодаря Флери, который справился с выходом Кузнецова один на один и опасным броском Уилсона с передачи того же 92-го номера.
У "Голден Найтс" был шанс зацепиться, когда в конце второго периода Смит-Пелли вновь нарушил правила. Но очередная небрежность привела к обратному - Флери сбил клюшкой Мэтта Нисканена, и третий период "Вегас" начал в меньшинстве. Так возможными переломными моментами не распоряжаются.
Однако шанс "Голден Найтс" пришел откуда никто не ждал. Безупречный до того момента Холтби ошибся при выносе из-за ворот и подарил шайбу Томашу Носеку, который сократил отставание до 1:2. Вот так "Вегас" и цеплялся за матчи в этом плей-офф, однако не в этот раз. Благодарностью за благодарность ответил защитник Ши Теодор, подаривший шайбу Джею Биглу. Тот вывел на бросок Смита-Пелли, который за 6:07 до конца третьего периода восстановил преимущество "Вашингтона" в две шайбы.
"Мне понравилось, что мы не расстроились и продолжили играть, как играли, - сказал Кузнецов. - По мелким деталям и выполненному игровому заданию, можно сказать, что мы сегодня провели один из лучших матчей плей-офф".
За две с половиной минуты до финальной сирены гости сняли вратаря, но в этот день у них мало что получалось. Не получилось и на этот раз. "Вегас" впервые в плей-офф проиграл во второй раз подряд и во второй раз уступает в серии.
"Но это не значит, что мы выбыли из борьбы, - сказал Флери, отразивший 23 броска. - Играть еще долго. У нас еще много времени, чтобы вернуться в серию".