Во время своего дебютного сезона Макдэвид сломал ключицу. Это случилось 3 ноября прошлого года, когда в борьбе с защитником "Филадельфия Флайерз" Брэндоном Мэннингом он упал и ударился о борт. Со стороны все выглядело так, как будто он упал сам. Макдэвид пропустил три месяца и ни в чем не обвинял Мэннинга.
В четверг на этой неделе "Ойлерз" играли против "Флайерз". На этот раз Макдэвид и Мэннинг стали выяснять отношения на льду. Макдэвид говорит, что слова, сказанные Мэннингом в четверг, доказывают, что он умышленно сбил его с ног в прошлом году.
При этом стоить помнить, что Макдэвиду 19 лет, он лучший бомбардир НХЛ и один из самых талантливых хоккеистов лиги. Соперники стараются вывести его из игры разными способами: психологически, физически. Макдэвид произнес эти слова после того, как его команда проиграла матч со счетом 5:6, хотя вела в нем 5:3.
"Хоккей - жесткая игра, - сказал Гретцки. - Эмоции порой бьют через край. Хорошо, что они у него есть. Хорошо, что он хочет бороться, хочет преуспеть, хочет победить. Поэтому он такой хороший игрок. У него есть характер. Сейчас у него непростое время. Он наверно посчитал, что с ним обошлись неправильно и высказался по этому поводу. Так поступают профессиональные спортсмены".
Через это проходил Гретцки. Через это проходили Марио Лемье, Сидни Кросби, Джонатан Тэйвз и Стивен Стэмкос.
С этим столкнется Макдэвид. Он справится.
"Он будет сталкиваться с такими вещами в каждом матче, - говорит Гретцки. - Я это часто видел. Меня удивляет, когда люди говорят, что я не попадал под силовые приемы. Это неправда. Соперникам не говорили, чтобы они меня не трогали. Такого не может быть. Все играют жестко. Каждый матч - это проверка. Так было со мной. Так было с Марио. И с Сидни. И с Тэйвзом. Так будет с Коннором. Его будут проверять в каждой игре. Для него это не новость. Его испытывают на прочность с детства, когда он играл в молодежном хоккее. Теперь он в НХЛ. Он всегда давал отпор".
Хорошо, что Гретцки сейчас является партнером "Ойлерз" и вице-председателем группы компаний Oilers Entertainment Group (владеет клубом). Он может помочь Макдэвиду.
Гретцки не проводит каждый день с Макдэвидом. Он не генеральный менеджер. Это работа Питера Чиарелли. Гретцки не тренер. Тренер - Тодд Маклеллан. Гретцки не его одноклубник.
"Коннор был Коннором до того, как я здесь появился, - сказал Гретцки. - Он выдающийся хоккеист, он станет суперзвездой. Он все делает правильно и я не собираюсь вмешиваться".
Но сколько людей на земле смогут рассказать Макдэвиду так много полезного как Гретцки? Сколько людей помимо Гретцки так хорошо понимают, что сейчас происходит? Сколько видят игру так, как видят ее они?
"Если Коннор спросит меня о чем-то, или если я смогу дать ему совет, конечно, да, - сказал Гретцки. - Когда мне было 19, 20 лет, я встречался с Горди Хоу, у меня к нему был нескончаемый список вопросов. Горди тогда мне говорил, что он узнает что-то новое в каждой игре. Так что узнать все о хоккее со слов другого человека не получится".
В начале сезона Макдэвида спросили, насколько он близок к Гретцки.
"Насколько это возможно в моем положении, - ответил он. - Я с ним несколько раз говорил, немного его узнал. Я это очень ценю".
Чем больше они общаются, тем лучше.
