Прощай, отпуск: чего ожидать клубам

Количество команд НХЛ, уже вышедших с обязательных каникул, приближается к середине - их уже 13. Так называемая bye week, когда в заранее намеченные сроки каждый клуб не играет и не тренируется на протяжении пяти дней, была введена перед началом нынешнего регулярного чемпионата в результате переговоров лиги с профсоюзом игроков. К появлению "выходной недели" привело сразу несколько факторов, среди которых проведение в сентябре после 12-летнего перерыва Кубка мира и изменение формата "Матча звезд" оказались в числе главных.

Сам факт каникул в разгар сезона вызвал противоречивые отклики у его бенефициаров - игроков и тренеров. Первые, вне всяких сомнений, никогда не откажутся от возможности провести несколько дополнительных дней в кругу семьи или просто в собственное удовольствие. Реакция же тренеров тех команд, которые уже миновали свою bye week, оказалась куда более сдержанной.
"Вы словно выбегаете с беговой дорожки фактически в никуда, в отпуск, - рассуждал в интервью northjersey.com главный тренер "Нью-Джерси" Джон Хайнс, чья команда вышла из него в прошлую субботу. - Как ни старайся правильно питаться и держать себя в тонусе, во время отдыха все по-другому. А потом ты выходишь против команды на ходу, которая все это время играла и тренировалась. В большинстве случаев ты оказываешься в неравных условиях".
Один из тех, кто полностью согласен с этим мнением, - наставник "Торонто" Майк Бэбкок, чей "Торонто" уходил в отпуск еще в начале января.
"Я считаю, что с точки зрения безопасности игроков все это на 100 процентов неправильно, - подчеркнул Бэбкок Sportsnet. - Ты и так играешь столько матчей за столь короткий период, а потом уплотняешь график еще больше. В моем понимании, чем меньше в календаре спаренных матчей, тем больше шансов у игроков оставаться здоровыми".

Лига, вне всяких сомнений, внимательно следит за развитием событий и отслеживает реакцию клубов. Дальнейшая дискуссия о целесообразности bye week еще явно впереди.
"Очевидно, что если будут какие-либо весомые доказательства негативного эффекта на безопасность игроков, это серьезно изменит ситуацию в целом, - подчеркнул Canadian Press заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли. - Мы выразили озабоченность этим вопросом во время контактов с профсоюзом, однако его представители отметили, что озабоченности не разделяют".
Не самую положительную реакцию со стороны тренеров можно понять без труда, взглянув на послужной список клубов в их первом после отпуска поединке. После матчей четверга "отпускники" выиграли лишь три встречи из 13, потерпев девять поражений в основное время и одно - в овертайме.
В эти минуты отдыхом наслаждаются игроки семи команд: "Чикаго", "Нэшвилла", "Бостона", "Монреаля", "Тампы", "Вашингтона" и "Каролины". К перерыву все эти клубы подошли с разным настроением, однако всех объединяет стремление не попасть в функциональную яму в первые дни после возвращения в режим регулярного чемпионата. К тому же сразу для нескольких из них практически не существует права на ошибку. Как нетрудно заметить, сразу пять из семи клубов представляют Восточную конференцию - ту, в которой борьба за место в плей-офф идет в условиях жесточайшей конкуренции и где все 16 команд набрали минимум 54 очка (на Западе таких команд только 12).

Скорее на руку, чем нет перерыв пришелся "Тампе", которая неожиданно для всех оказалась в подвале таблицы. Последние несколько матчей "Лайтнинг" снова стали напоминать команду-претендента, но до гармонии еще далеко, и несколько дней перерыва для игроков и тренерского штаба - время многое обдумать. Календарь для "Тампы" на выходе в целом благоприятный, несмотря на спаренные выездные игры - в субботу в Далласе, а в воскресенье в Денвере. Зато затем команду ждут домашние встречи с "Эдмонтоном", "Калгари", "Оттавой" и "Каролиной", в каждой из которых у "Лайтнинг" будет хороший шанс взять очки.
У "Харрикейнз" также есть возможность подняться вверх в таблице по ходу начинающейся в пятницу домашней серии, где их ждут "Колорадо", "Торонто", "Питтсбург", "Оттава" и "Калгари". Совершенно точно был необходим перерыв для "Монреаля" и лично для его нового главного тренера Клода Жюльена. "Канадиенс" проиграли шесть из семи последних поединков, клубу необходима встряска, и Жюльен наверняка рад получить несколько дополнительных дней, чтобы сделать домашнее задание и помочь команде начать с чистого листа. В субботу "Монреалю" играть с "Виннипегом", и если Патрик Лайне не разродится очередным хет-триком, эта команда будет по зубам "Канадиенс", которые к тому же получат еще один трехдневный перерыв перед встречей с "Нью-Йорк Рейнджерс".

Сложнее ситуация с "Вашингтоном", который смотрелся очевидным фаворитом на Президентский кубок, и "Бостоном", что после собственной тренерской отставки воспрянул под управлением Брюса Кэссиди духом, одержав три победы подряд. В случае с "Кэпиталз" всегда немало разных суеверий, и тот факт, что нынешняя ситуация крайне напоминает прошлогоднюю, едва ли добавляет настроения Барри Тротцу. В чемпионате 2015-16, где обязательного bye week еще не было, "Вашингтон" также не играл с 19 по 27 января, когда из-за погодных условий были отменены два их матча, а затем наступил перерыв на звездный уик-энд. С 4 по 22 февраля клуб выиграл девять матчей из десяти, но, по мнению Тротца, не сумел вернуть тот кураж, что сопровождал действия его игроков до переносов. Любой, кто следил за чемпионской поступью "Кэпиталз" в том чемпионате, легко с этим мнением согласится.
В нынешнем лидеру сезона снова предстоит испытание выездным турне со спаренными матчами против "Детройта", которому нечего терять, в субботу и "Рейнджерс" в воскресенье. Затяжное турне (причем крайне сложное, калифорнийское) ждет и "Брюинз", где тестировать их примутся "Сан-Хосе", "Анахайм", "Лос-Анджелес", а затем "Даллас".

Два прямых конкурента по Центральному дивизиону на Западе, "Чикаго" и "Нэшвилл", подошли к отпуску с разными показателями. "Предаторз" выиграли и проиграли по три встречи и им, должно быть, было все равно, когда именно уходить на перерыв. Их ждет нешуточная рубка с "Сент-Луисом" за третье место в дивизионе, и первые после каникул спаренные матчи, в гостях против "Миннесоты" и "Коламбуса", вполне могут подпортить им настроение.
"Блэкхокс", напротив, взяли пять из пяти перед перерывом, что позволило им создать комфортный задел в борьбе за путевку в плей-офф и не сильно опасаться потенциального спада, несмотря на сложный график. "Чикаго" начинает в субботу спаренными матчами против "Эдмонтона" и "Баффало", а затем в течение десяти дней встретится с "Миннесотой", "Сент-Луисом" и "Питтсбургом". Свой последний матч перед отпуском "Блэкхокс" провели в Эдмонтоне, где не оставили шансов "Ойлерз" - 5:1. Будет любопытно понаблюдать за тем, как сложится их субботняя встреча в Чикаго и сравнить ее с уже увиденным.