Почему "Сент-Луис" выиграет Кубок Стэнли

Во время продолжающейся паузы, которую чемпионат НХЛ взял в связи с пандемией коронавируса, NHL.com/ru запустил серию материалов с аргументами в пользу чемпионских шансов каждой из 24 команд, которым предстоит продолжить сезон. Сегодня Павел Лысенков рассказывает о "Сент-Луис Блюз".

Было бы символично выпустить эту статью 12 июня. Потому что именно в этот день, год назад, "Сент-Луис Блюз" завоевал свой первый и единственный в истории Кубок Стэнли. Все решалось в седьмом матче в Бостоне, и в этой истории была реальная драматургия.
Последующее лето получилось счастливым, разбилось на дни-праздники. И даже корреспонденты NHL.com/ru приходили на семейное торжество к силовому форварду четвертого звена "Блюз" Ивану Барбашеву, где Кубок Стэнли выставлялся на середину ночного клуба, а отец Вани наливал в него фирменный семейный напиток самогонного типа "Барбашевка".
Состав "Сент-Луиса" за год кардинально не изменился. Все игроки помнят то счастливое лето и очень бы хотели его повторить. Пусть для этого придется выиграть плей-офф в очень необычном сезоне, который может завершиться осенью. Ну ничего, парад победы будет хорош и в октябре.
Давайте выясним, почему "Блюз" могут второй год подряд завоевать Кубок Стэнли. И назовем пять причин, почему так реально может произойти.
1. Они знают дорогу к Кубку Стэнли и сильны на выезде
Да, "Блюз" пойдут за серебряной чашей по свежим следам. В 2019 году в первом раунде они победили "Виннипег" (4-2), причем все три матча взяли в гостях. Второй раунд - тяжелейшая семиматчевая серия с "Далласом", развязка в которой наступила лишь во втором овертайме седьмого матча, когда гол забил уроженец Сент-Луиса Патрик Марун. Кстати, здесь "Блюз" взяли в гостях два матча из трех.

Жаль только, что Марун уже перешел в "Тампу". Силовик третьего звена, лидер в раздевалке - такие парни нужны в плей-офф любой команде. А "Сент-Луис" в финале Западной конференции обыграл "Сан-Хосе" (2-4), и снова два матча из трех взял в гостях. Причем последний - со счетом 5:0, натурально деморализовав соперника.
Наконец, семиматчевый финал против "Брюинз". Три победы из четырех были снова одержаны в гостях. Причем "Блюз" взяли седьмой матч в Бостоне очень уверенно, со счетом 4:1. Чтобы так доминировать в самой главной игре сезона, в седьмом матче финала Кубка Стэнли, да еще на выезде - такое в НХЛ бывает крайне редко.
Итого: "Сент-Луис" в минувшем плей-офф на выезде одержал 10 побед при трех поражениях. В этом регулярном чемпионате "Блюз" финишировали первыми на Западе. На выезде они одержали 19 побед (19-12-5), и это достойный показатель.
2. Команду возглавляет лучший тренер лиги
Да, "Джек Адамс Эворд" как лучший тренер НХЛ в сезоне 2018-19 получил Барри Тротц из "Нью-Йорк Айлендерс". Но награда вручается по итогам регулярки, да и Крэйг Беруби возглавил "Блюз" только 19 ноября, а до начала января команда шла на последнем месте в лиге. Зато потом полетела так, что не остановить.
Смотри также: [Сент-Луис: что ждать в борьбе за Кубок Стэнли]
Если посчитать с 19 ноября 2018 года, то "Сент-Луис" при Беруби набрал 176 очков в двух неполных регулярных чемпионатах, уступив по этому показателю только "Бостону" (182) и "Тампе" (191), которые взяли по одному Президентскому кубку. Но если еще добавить плей-офф, то "Тампа" вылетела в первом же раунде, а "Бостон" проиграл финал как раз Беруби. Так что тренер "Сент-Луиса", а когда-то суровый тафгай, доказывает свой класс.
Но это математика. А на деле - Беруби пришел в "Блюз" и быстро навел порядок в раздевалке команды, которого не хватало при Майке Йео. Волевой человек с индейским профилем, Крэйг держит команду в руке, и она как единый кулак.
3. Лучший центрфорвард оборонительного плана
Самым ценным игроком прошлого сезона стал центр "Сент-Луиса" Райан О'Райли, который был признан лучшим по итогам плей-офф ("Конн Смайт Трофи") и получил "Селки Трофи" как лучший форвард лиги оборонительного плана.
О'Райли во время локаута даже мелькнул в магнитогорском "Металлурге", где провел 12 матчей. Он выступал за "Колорадо" и "Баффало", но этим командам тогда не хватало мощи, чтобы зажигать в плей-офф. Летом 2018 года его обменяли в сильный по составу "Сент-Луис" на Патрика Берглунда, Владимира Соботку, Тэйджа Томпсона и драфт-пик. И пасьянс сложился. В первом же сезоне он стал лучшим бомбардиром "Блюз" с 77 очками, лидером по передачам (49) и по показателю полезности (плюс-22), а также по очкам в меньшинстве (3).

В победном плей-офф О'Райли набрал 23 (8+15) очка в 26 матчах, став первым хоккеистом с 1985 года, который забивал в четырех подряд матчах финала. При этом, начиная со второго раунда Кубка Стэнли, Райан играл с трещиной в ребре. Когда проходила пресс-конференция после седьмого матча, сам игрок подтвердил эту информацию.
"Питтсбург" - это Сидни Кросби, "Эдмонтон" - Коннор Макдэвид, "Вашингтон" - Александр Овечкин. Теперь и "Сент-Луис" получил такого системообразующего игрока. Не главную звезду лиги, но очень сильного и полезного пахаря.
4. Все в порядке с вратарями
Джордан Биннингтон в золотом чемпионском сезоне провел 16 матчей в АХЛ - за "Сан-Антонио Рэмпадж" (92,7%). Стабильно играть в НХЛ за "Блюз" он начал с 7 января, когда в гостях была побеждена "Филадельфия". Это совпало с тем, что "Сент-Луис" начал, как подводная лодка, всплывать со дна турнирной таблицы. А сам Биннингтон одержал 13 побед в 15 матчах и застолбил за собой место первого вратаря. Вселил уверенность в Беруби, что с этим парнем можно идти в плей-офф. Кстати, Джордан перешел на новый уровень, но сохранил такой же процент отраженных бросков, как в АХЛ - 92,7%.

Если считать с 7 января 2019 года до нынешнего дня, Биннингтон одержал 54 победы. Лучше в лиге только у Андрея Василевского из "Тампы" (58), который завоевал "Везина Трофи"-2019 как лучший вратарь лиги. По количеству сухарей Бинни (8) уступает только Туукке Раску из "Бостона" (9). А по количеству сэйвов (2031) входит в десятку первых вратарей НХЛ.
Биннингтон потеснил Джейка Аллена, но при этом в нынешней регулярке Джордан показывал 91,2%, а вот некогда первый вратарь "Блюз" подтянулся до 92,7%. Мы видим в этой команде здоровую конкуренцию на последнем рубеже.
5. Силовой стиль хоккея, где каждый - звезда
Известный защитник Дарюс Каспарайтис так описывал финал Кубка Стэнли-2019: "Бостон" хотел переиграть соперника, но "Сент-Луис" его перетолкал.
Да, "Блюз" в прошлогоднем плей-офф сделали 819 силовых приемов, заметно опередив "Брюинз" (741) и не говоря уже об остальных командах, которые провели меньше матчей. Показательно, что когда Иван Барбашев был дисквалифицирован на один матч финала, то "Сент-Луис" его проиграл. А когда Барбашев вернулся и снова начал раздавать хиты направо-налево, то "Блюз" завоевали Кубок Стэнли.
В этом клубе каждый может быть звездой. Правда, в регулярке "Сент-Луис" занял лишь 18-е место по силовым приемам (1471). Но будем думать, что Беруби велит своим парням добавить в жесткости в решающих матчах.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" (http://www.matchtv.ru) и постоянным автором NHL.com/ru.