"Зимняя классика" уже вызывает ажиотаж

НЬЮ-ЙОРК- 1 января 2018 года состоится юбилейный десятый матч "Зимней классики". Хотя до него остается еще больше трех месяцев, хоккеисты уже заглядывают вперед.
"Вся лига ждет этого события. Оно проходит в удачное время, команды настраиваются на него, думают о нем с начала сезона, - сказал капитан "Нью-Йорк Рейнджерс" Райан Макдона в пятницу во время пресс-конференции на стадионе Citi Field. - Этот день отмечаешь в календаре, готовишься к нему, стараешься насладиться игрой. Мы будем играть на этом замечательном стадионе, куда приедут болельщики со всего штата".

Арена Citi Field принадлежит бейсбольной команде "Нью-Йорк Метс". На поле будет сооружена хоккейная коробка, и на ней в рамках проекта "Зимняя классика НХЛ Bridgestone 2018" встретятся "Рейнджерс" и "Баффало Сэйбрз".
Макдона уже участвовал в "Зимней классике". Это было в 2012 году, когда "Рейнджерс" на стадионе Citizens Bank Park в Филадельфии взяли верх над "Филадельфией Флайерз" со счетом 3:2. На самом деле у защитника богатый опыт выступлений в матчах под открытым небом. Он также играл против "Нью-Йорк Айлендерс" и "Нью-Джерси Девилз" в рамках "Стадионной серии НХЛ 2014 Coors Light" на арене Yankee Stadium.
"Мы играем на улице, слышим болельщиков. На таких стадионах собирается по 40-45 тысяч человек, - сказал Макдона. - Удивительно, сколько людей приходит посмотреть на игру. Этот матч будет юбилейным. Я уверен, что он будет особенным".
Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн не думал, что "Зимняя классика" станет таким знаковым событием для лиги, когда 1 января 2008 года в Баффало состоялся первый матч проекта между "Сэйбрз" и "Питтсбург Пингвинз".

"Реакция на такие матчи в спортивном мире была потрясающей, - сказал он. - Мы как бы возвращаемся к истокам хоккея. Многие хоккеисты, многие болельщики учились кататься на улице, на замерзших прудах. Это захватывает дух".
Нападающий "Рейнджерс" Рик Нэш впервые будет играть в "Зимней классике".
"Я провел в НХЛ 15 лет и впервые сыграю в "Зимней классике", - сказал он. - Я участвовал в "Стадионной серии", но "Зимняя классика" - особенный проект. Постараюсь получить удовольствие от игры, потому что никто не знает, когда я смогу снова сыграть в таком матче".
"Баффало" будет играть под открытым небом впервые с того дебютного матча "Зимней классики". Центрфорвард "Сэйбрз" Джек Айкел хорошо помнит тот поединок, в котором победу одержали "Пингвинз" со счетом 2:1 - Сидни Кросби реализовал буллит в серии послематчевых штрафных бросков.
"Мы с отцом сидели на диване и смотрели игру. Я помню, как Сид забил победный гол, - сказал Айкел, которому в то время было 11 лет. - Шел снег. Я ничего подобного раньше не видел. Мне кажется, что популярность этих матчей увеличивается с каждым годом. Это знаковое событие для лиги. Я рад, что смогу принять в нем участие".
Следующий сезон станет для Айкела третьим в НХЛ. Хоккеист говорит, что он еще ни разу в жизни не играл под открытым небом.
"Для этого ничего особенного не нужно, - говорит он. - Просто надо сыграть в Новый год".
Еще один центрфорвард "Баффало" Райан O'Райли также впервые будет играть на свежем воздухе. У него за плечами восемь сезонов в НХЛ и три из них в "Баффало".
"Каждый раз надеешься, что твоя команда будет играть в таком матче. Но этот поединок будет юбилейным и поэтому особенным, - сказал он. - Красивый стадион, атмосфера будет потрясающей".
На поле нарисовали контур хоккейной коробки, чтобы было понятно, где она будет находиться. Пока еще рано говорить о погоде, но один из руководителей "Метс" Джефф Уилпон уже знает, какой она должна быть.
"Мы хотим, чтобы шел небольшой снег. Главное, чтобы не было дождя", - сказал он.
Комиссионер Беттмэн сообщил, что организаторы продолжают работать над мероприятиями вокруг "Зимней классики", в том числе над организацией матча ветеранов.
"Когда мы окончательно определимся с тем, что будет организовано вокруг этого события, мы сделаем соответствующее объявление", - сказал он.