Торнтон не только говорит, но и забивает

Судьбу матчей плей-офф очень часто решают мелочи, эпизоды, на которые не сразу обращаешь внимание или которые сначала кажутся не тем, чем в итоге становятся. Когда через пять минут после начала второго периода стартовой встречи второго раунда "Сан-Хосе" остался в меньшинстве на четыре минуты, при том что ровно за минуту до этого "Колорадо" вышел вперед со счетом 2:1, казалось, что для "Шаркс" это не что иное, как приговор.

Да, по противостоянию с "Вегасом", в котором "Акулы" отыгрались и после 1-3 в серии, и после 0:3 за 10 минут до конца седьмого матча, мы знали, что эти ребята обладают крепким хребтом, который поди переломи. Но дебют серии с "Эвеланш" получился таким, что надежд на что-то хорошее у хозяев, по крайней мере так казалось со стороны, было мало.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Колорадо"]
С первых минут встречи "Шаркс" выглядели очень тяжелыми и медленными. Особенно на фоне отдохнувших и свежих "Эвеланш", летавших по площадке и с первых минут загрузивших Мартина Джонса работой. Поэтому шайба Габриэля Бурка через 130 секунд после стартового вбрасывания никакого удивления не вызвала.
Такой хоккей продолжался вплоть до того самого удаления Брендена Диллона. Только благодаря великолепной игре вратаря Мартина Джонса и шальному голу Густава Нюквиста в конце первого периода "Сан-Хосе" удавалось сохранять лицо и хоть какие-то перспективы. Складывалось полное ощущение, что из "Акул" выпустили воздух. Где та команда, устроившая эффектную бойню с "Вегасом"? Или все силы остались там, в первом раунде? Вполне допустимо, ведь моральные силы тоже имеют свойство заканчиваться.
Подобные мысли подкреплялись и неоптимальным составом. Капитан "Шаркс" Джо Павелски не успел восстановиться к вечеру пятницы, что вкупе с травмой Юнаса Донского вынудило Питера Дебура менять состав троек. Нюквист отправился в первое звено к Логану Кутюру и Тимо Майеру, а во второй тройке сыграли Эвандер Кейн, Томаш Хертл и Лукаш Радил. Четвертое звено, принесшее "Шаркс" победу над "Вегасом", но в целом не блещущее, состояло из дебютанта Дилана Гамбрелла, Баркли Гудроу и Мелкера Карлссона. Это самое звено неудачно начало и серию с "Колорадо" - гол Бурка был забит при них на льду, а реализованное Колином Уилсоном удаление заработал Гамбрелл, за мгновения до нарушения потерявший шайбу в средней зоне.

В третьем периоде, к слову, Гамбрелл на льду ни разу не появился, как и защитник третьей пары Юаким Райан.
Неизменным остался только состав третьей тройки, который и решил судьбу встречи. 39-летний Джо Торнтон при поддержке Маркуса Соренсена и Кевина Лабанка перевернул встречу с ног на голову, в очередной раз показав, что этих "Шаркс" сбрасывать со счетов не стоит ни при каких игровых обстоятельствах.
"Сан-Хосе" здорово провел те четыре минуты в меньшинстве, не позволив "Колорадо" создать практически ни одного момента, что для хозяев послужило мощным трамплином. Уже через девять секунд после возвращения Диллона на лед Торнтон сравнял счет (2:2), воспользовавшись отличным пасом Соренсена по ходу быстрой атаки "два в одного".

"Сан-Хосе" оказалось этого достаточно, чтобы ожить. Фактически после этого момента "Эвеланш" на льду и не было. "Акулы" поймали темп и почувствовали уверенность, а в авангарде шел все тот же Торнтон. Сначала он помог Кевину Лабанку забить красивейший гол, грамотно поставив "заслон" на синей линии, а затем выиграв два единоборства у лицевого борта, после чего Брент Бернс забил при помощи рикошета.
"Да, давненько такого не было, - с улыбкой сказал Торнтон о том, что его признали первой звездой встречи. - Очень вовремя. Сегодня мы плохо начали, но потом энергия к нам вернулась. После того меньшинства наш боевой дух заметно поднялся. Мы от этого и оттолкнулись. Хотя в следующей встрече в начале надо будет сыграть посвежее".
Передача стала для Джамбо Джо 100-й в плей-офф. Ветеран, которому в июле исполнится 40 лет, продолжает выполнять роль не только знамени клуба, но приносить реальную пользу. Чем дальше в плей-офф, тем большую роль будет иметь глубина состава. А в ситуации "Шаркс", которые неизвестно сколько будут оставаться без Павелски, это актуально вдвойне. Особенно на фоне пока скорее страдающей, чем играющей в хоккей, четвертой тройки.

"Торнтон - это лицо клуба, он возглавляет нашу группу лидеров, - сказал Дебур. - Он задает тон работе и устанавливает планку отношения к делу. Он первым приходит на тренировку и последним с нее уходит, говорит с молодежью и позволяет ей развиваться".
Еще перед началом серии первого раунда "Шаркс" обозначили мотивацию на плей-офф. И одной из них был Торнтон, который несмотря на выдающуюся карьеру и массу личных рекордов ни разу не поднимал над головой Кубок Стэнли. В этом году он уже три раза стоял в шаге от окончания сезона (или карьеры?), но всякий раз вместе с командой выживал. В том числе в том самом седьмом матче с "Вегасом", когда перед пятиминутным удалением Коди Икина в конце третьего периода сказал партнерам: "Идите и забейте три чертова гола". Они забили четыре, потом выиграли в овертайме, и смогли начать серию второго раунда с победы, дважды проигрывая по ходу стартовой встречи. И Торнтон на этот раз помог не только словом.
Смотри также: ["Шаркс" были сильнее "Эвеланш" в матче №1]
"Сегодня мы одержали очень важную победу, - сказал тренер "Шаркс" Питер Дебур. - Я много раз видел ситуации, когда ты играешь после эмоциональных побед в серии, проигрываешь стартовый матч и попадаешь в сложную ситуацию догоняющего. Мы понимали важность этой встречи, особенно учитывая ее домашний характер. И мы знали, что первый период будет сложным. Но в нужные моменты нас выручил вратарь, а во второй половине встречи мы поймали ритм, разбегались, стали выигрывать единоборства и сделали много хорошего. Хотя в целом мы должны играть лучше, и будем играть лучше в следующей встрече".
Вполне возможно, что "Шаркс" пережили самый опасный момент в серии. Додави "Эвеланш" соперника в первой половине встречи, это противостояние могло пойти по совсем иному сценарию. После победы в первом матче "Сан-Хосе" выиграл 14 серий из 21 и только пять из 18 после поражения. Но ты попробуй их додави. Эти "Акулы" сами перекусят кого угодно.
Особенно когда во главе стаи плывет бородатая "Акула" Торнтон.