Якупов готов играть против "Ойлерз"

ЭДМОНТОН - Нападающий "Сент-Луис Блюз" Наиль Якупов еще не успел как следует познакомиться со своими новыми партнерами, а он уже должен играть против своей бывшей команды "Эдмонтон Ойлерз".
Якупов впервые сыграет против клуба, который выбрал его под первым номером на драфте 2012 года. Этот матч состоится в четверг (пятница, 04:00 мск) на арене Rogers Place, когда еще не прошло и двух недель после его обмена.

"Я чувствую себя замечательно, очень рад вернуться. Я здесь провел много времени и хочу сыграть против своей бывшей команды в этом здании, - сказал Якупов в среду после тренировки "Блюз". - Обмен меня немного удивил - я не ожидал, что попаду в эту "Сент-Луис", но все обернулось замечательно и я рад, что играю здесь. Я провел здесь мало времени, но я уже чувствую себя комфортно, ребята ко мне отнеслись очень хорошо. Я не ощутил никакого давления, не было никаких проблем. Мне помогли с жильем. Так что все хорошо".
"Ойлерз" отдали Якупова в "Блюз" 7 октября за молодого нападающего Зака Почиро и условный выбор в третьем раунде драфта 2017 года. Он может стать выбором во втором раунде драфта 2018 году, если Якупов забьет не менее 15 шайб за сезон.
"Я знаю "Блюз", мы играли против этой команды. С ними всегда тяжело играть, - сказал Якупов. - Здесь немало ребят, которые давно тут выступают, состав здесь не сильно меняется, дела у них идут хорошо и я рад, что стал частью этой команды. Я стараюсь получать удовольствие от хоккея".

23-летний Якупов провел в "Эдмонтоне" пять сезонов. В прошлом чемпионате он отыграл 60 матчей и набрал в них 23 очка (8+15).
Якупов стал третьим подряд первым номером драфта в составе "Ойлерз" после Тэйлора Холла (2010) и Райана-Ньюджента Хопкинса (2011). В связи с этим Якупову было уделено особенное внимание. В дебютном сезоне (2012-13) он набрал 31 (17+14) очко в 48 матчах. Команду тогда тренировал Ральф Крюгер.
В следующем году "Эдмонтоном" руководил Даллас Икинс. Якупов в 63 матчах набрал 24 (11+13) очка и показатель полезности минус-33. На следующий год у него было 33 (14+19) очка и минус-35.
В среду Якупов не хотел говорить о прошлом, предлагал говорить о будущем.
"Сейчас я игрок "Блюз" и я не хочу говорить об этом, - сказал он. - Сейчас я здесь и рад играть за эту команду".
В первых четырех матчах за "Сент-Луис" Якупов набрал два очка, оба во втором матче, в котором он помог "Блюз" 13 октября обыграть "Миннесота Уайлд" со счетом 3:2.
"Он хорошо играет, вписался в команду, ищет себя, - говорит тренер "Блюз" Кен Хичкок. - Он хочет стать хорошим партнером. Хорошо то, что от него ничего не ждут. Ему надо только много работать, вносить свой вклад в игру команды. И пока он справляется".
Якупов не смог получить постоянное место в составе "Ойлерз", где много молодых, талантливых хоккеистов. Наиболее успешно он действовал в связке с нынешним капитаном "Эдмонтона" Коннором Макдэйвидом, но в итоге оказался в третьем звене.
В среду Якупов тренировался во второй тройке "Блюз" с центрфорвардом Полом Штясны и левым крайним Робби Фаббри.

"Он прибавляет с каждой игрой, - сказал Хичкок. - Вчера он провел свой лучший матч ("Блюз" проиграли 1:2 "Ванкуверу"). Мы подняли его выше. В нем есть то, что нужно нам. У него есть скорость, он умеет играть с хода. Это поможет нам".
По словам Хичкока, в команде появилось место для Якупова после того, как в "Сент-Луис" не приехал из КХЛ нападающий Владимир Собботка.
"Он уникальный игрок, - сказал Хичкок об Якупове. - Он отличается от тех, кто играет у нас. Уровень энергии другой, когда он на льду и это идет нам на пользу. Мы выпускаем его при игре пять-на-пять, через пару недель попробуем его подпускать к реализации большинства. Но сейчас для нас главное, чтобы он стал хорошим игроком в равных составах".
Хичкок рассказал, что он до обмена говорил о Якупове с тренером "Ойлерз" Тоддом Маклелланом.
"Мы хотим, чтобы он воспользовался своими сильными сторонами, остальное получится само собой, - сказал Хичкок. - Если ты себя не чувствуешь уверенно с шайбой, ты начинаешь осторожничать. Мы хотим, чтобы он мог выразить себя на льду, остальному мы его научим. Мы хотим, чтобы он уверенно себя чувствовал при игре с шайбой. Тяжело работать, если ты никак не можешь добиться успеха. Это главное для него".
Хичкок нем считает, что пришло время найти место для Якупова в составе "Блюз".
"Где он должен играть: в первой тройке или в третьей? Для того, чтобы ответить на этот вопрос нужен год, - сказал Хичкок. - Он вообще игрок уровня первых трех троек? Да, конечно. Может он играть в первой тройке? Не знаю. На это нужно много времени".