Болельщикам "Блюз" пыль в глаза не пустишь

Когда восьмая команда конференции встречается с пятой, и ее еще до начала серии подавляющее большинство специалистов считает фаворитом, этому всегда есть какое-то логическое объяснение. В случае с "Нэшвиллом" и "Сент-Луисом" оно достаточно простое: все видели, как эти команды выглядели в первом раунде.

"Предаторз" сенсационно уничтожили "Чикаго", не подарив главному фавориту Западной конференции даже лучика надежды. "Блюз" вроде бы с запасом - в пяти матчах - разобрались с "Миннесотой", но все, кто смотрел их игры, понимали, что счет в серии не отражал действительности. Об этом, кстати, прямиком сказал напоследок и главный тренер "Уайлд" Брюс Будро. "Миннесота" выглядела настырнее, атаковала опаснее и чаще. Спасением "Блюз" в стартовом раунде стала фантастическая игра Джейка Аллена, отразившего более 95% бросков и отыгравшего серию с коэффициентом надежности 1,60.
Словом, очень уж разным получился у соперников багаж. "Предаторз" своей запредельной самоотдачей с первых минут плей-офф влюбили в себя всю Северную Америку, а "Блюз", хоть и одержали те же четыре победы, никого ими не убедили.
Поэтому то, что мы видим во втором раунде, в целом совпадает с ожиданиями. Матчи вроде бы и упорные, три из четырех закончились с разницей в одну шайбу, но "Нэшвилл" ощутимо сильнее. Это, кстати, с готовностью признают и болельщики "Блюз", заполонившие онлайн-форум своей команды на сайте городской газеты St. Louis Post-Dispatch. После третьего поражения "Сент-Луиса" во вторник, большинство из них принялись ставить своей команде диагнозы, поскольку в возможность трех побед подряд по такой игре просто не верят.

"Мне действительно показалось, что вчера "Блюз" сыграли так хорошо, как только могли, - пишет болельщик с ником larueskee. На Петро (Пьетранджело - прим.П.С.) записали три силовых приема, на которые ему обычно требуется матчей семь. "Блюз" были полностью переиграны еще "Миннесотой", но Аллен был горяч как черт. Что ж, по крайней мере мы поборолись с "Нэшвиллом" достойнее, чем "Чикаго".
"Разве команда, которая набрала меньше очков за статистическую выборку длиною в 82 матча, должна настолько доминировать во владении шайбой? - задается вопросом MiamiLaw. - Выигрыш борьбы за спорные шайбы - не вопрос мастерства. Это вопрос решимости и желания. И "Блюз" этиx схваток 50 на 50 выигрывают совсем немного".
Какими бы субъективными глазами ни следили за этой серией фанаты "Блюз", их не обманешь: все они видят, что "Предаторз" выигрывают эту серию потому, что усерднее впахивают и сильнее к этой победе стремятся. Особенно ярко это бросалось в глаза в матче #3, после которого даже сам главный тренер "Сент-Луиса" Майк Йео прямым текстом обвинил свою команду в недостаточной самоотдаче и неконкурентоспособности.
На жесткую критику тренера игроки отреагировали правильно: в матче #4 самоотдача и правда была на высочайшем уровне. Не сказал бы, что "Блюз" превзошли "Хищников" в этом компоненте (не уверен, что это вообще возможно), скорее - сравнялись. Градус ненависти между командами, наконец, достиг типичной кубковой температуры, и потому игра получилась очень жесткой и изобиловала стычками. На 45-й минуте четвертые звенья сошлись стенка на стенку. У лайнсменов заняло не меньше минуты растащить сцепившихся драчунов, но главные арбитры, наблюдавшие за происходившим со стороны, решили, что форвард гостей Райан Ривз полез куда не следовало и наказали "Сент-Луис" дополнительным малым штрафом. Именно в возникшем большинстве и открыл счет Райан Эллис.
После матча Ривз и Алекс Пьетранджело открыто возмутились судейским решением: дескать, в духе плей-офф было бы удалить равное количество игроков, либо не удалять никого.
Поддержал их и Йео, хоть и высказался под чуть другим углом:
"Я буду первым, кто признает, что никто не мешал нам выстоять в том меньшинстве, - сказал тренер. - Но они ("Предаторз") великолепно пролоббировали то решение. При каждой остановке игры они кричали на судей, в чем-то их убеждали, и в том эпизоде [их тактика] сработала. Да и на протяжении всей серии, честно говоря, тоже. Только в одном матче у нас было больше шансов в большинстве, так что в этой категории они, безусловно, у нас выигрывают".
Не только в этой, Майк. Они выигрывают у вас практически во всех категориях. Эмоции удаленного в том эпизоде Ривза и капитана Пьетранджело, которому судьи, по его словам, не объяснили толком причину своего решения, понять можно. А вот Йео такой пассаж, на мой взгляд, чести не делает. Не по вине арбитров его команда реализовала в плей-офф всего два большинства из 24. Не по их вине со средним показателем 26,7 бросков в створ за игру "Блюз" идут на последнем месте среди всех участников плей-офф. И уж точно не по их вине выигрывают всего 43,7% вбрасываний - еще одно последнее место среди 16 соискателей Кубка Стэнли.

Не по вине арбитров маленький Виктор Арвидссон, отбиваясь в меньшинстве, выиграл безнадежный забег через всю площадку за выброшенной шайбой, начав его на пару метров позади соперника, и на протяжении 10 секунд получал тумаки в углу площадки, убивая драгоценные мгновения численного неравенства. Не по вине арбитров Давид Перрон отдал на 54-й минуте ленивую безответственную передачу в собственной зоне, которую перехватил и превратил в победный гол Джеймс Нил. Не арбитры виноваты в том, что участие Перрона в этой серии только этим эпизодом и запомнилось, участие Патрика Берглунда не запомнилось вообще ничем, а Владимир Тарасенко забивал голы лишь в двух матчах плей-офф из девяти. Не судьи виноваты в том, что "Блюз", заработав большинство через четыре минуты после того спорного момента, почти сразу запороли его, выскочив на лед вшестером. И даже если арбитры косвенно и виновны в том, что в этом матче "Сент-Луис" пропустил первым, то кто виноват в том, что "Предаторз" открывали счет и во всех остальных матчах серии? Любая из этих тем, с моей точки зрения, куда больше заслуживает обсуждения, чем один малый штраф, с которым провинившиеся не согласны. Кто в этой серии пока сильнее - видят все, включая многострадальных болельщиков "Блюз", ждущих своего первого Кубка Стэнли уже полвека.