Зайцев пробил вратаря впервые за два года

В понедельник Никита Зайцев принес "Оттаве" очередную победу (2:1), точным броском со средней дистанции пробив голкипера "Виннипега" Лорана Броссуа за 1:13 до конца третьего периода.

Команды Северного дивизиона Scotia продолжают недооценивать "Сенаторов", предоставляя против них отдых своим основным голкиперам. Хотя на самом деле с 17 апреля "Оттава" набирает очки с завидной регулярностью (6-1-1), являясь на этом отрезке одной из лучших команд лиги.
Впрочем, для Зайцева сам факт гола, который мог предотвратить вратарь, - уже событие. Для него это был первый гол в сезоне, который он забил не в пустые ворота. И даже не только в сезоне, но и вообще за "Оттаву". До этого 24 марта он поразил пустые ворота "Калгари" (3:1), 17 апреля - "Монреаля" (4:0), а в прошлом чемпионате подобным образом огорчил "Баффало". Не так давно защитник даже шутил в общении с журналистами, что теперь после каждой тренировки отрабатывает броски в пустые ворота со своей половины.

"Я и сегодня делал попытку бросить по пустым воротам, но не вышло, - посмеялся Зайцев, который пришел на зум-конференцию в стильном костюме и модном черном галстуке. - Приятно, наконец, забить живому человеку. Уже забытое чувство. Наверное, мне просто повезло".
"Зайцев - настоящий профи. Он выкладывается в каждой игре на сто процентов, не боится бросаться под броски, всегда готов вступиться за ребят, если надо, - рассказал нападающий Коннор Браун. - Он заслужил этот гол. Не побоюсь сказать, он - сердце нашей команды".
Понятно, что голы и вообще очки - это приятное дополнение к игре Зайцева, а не ее основа. Его главная обязанность - охранять свои ворота, о чем свидетельствует процент его стартов в зоне атаки: лишь 42,2%, один из самых низких показателей в команде.
"Я не думаю, что люди по-настоящему представляют, насколько сложно играть против Зайцева. Он не дает тебе пространства, не пускает к воротам, - выдал комплимент Никите главный тренер "Сенаторов" Ди-Джей Смит. - У него не так много очков, потому что все свое время он тратит на то, чтобы не дать забить сопернику. Уверен, что никто из других хоккеистов не получает удовольствия, выходя против него".
Зайцев по силовым приемам (107) отстает в команде только от хит-машины Брэди Ткачука (228), а по блокам - уверенно лидирует (100). Причем по последнему показателю он занимает восьмое место во всей НХЛ.
Смотри также: [Сергачев играет на обеих сторонах площадки]
"Я не ловлю на себя шайбы специально, - признался Никита. - Если я правильно выбираю позицию, то просто оказываюсь на ее пути. Это получается само собой".
Еще один фактор, о котором нельзя не упомянуть, говоря о Зайцеве, - его умение играть в меньшинстве. Суммарно в сезоне он провел 147:27, когда "Оттава" имела на игрока (или два) меньше, - это 13-е место во всей НХЛ. И хотя эффективность меньшинства "Оттавы" (79%) не поражает воображение, во многом вопросы по этому поводу стоит задать основному голкиперу Мэтту Мюррею. Его 81% отраженных бросков в меньшинстве - 59-е место среди 64 вратарей, сыгравших хотя бы 10 матчей.
Перед игрой с "Виннипегом" главный тренер "Сенаторз" Ди-Джей Смит делал особый акцент на необходимости "зачехлить" большинство "Джетс", которое подошло к матчу с четвертым показателем продуктивности в лиге (25%). Против "Оттавы" у гостей из Манитобы было шесть шансов, но все они пропали втуне. Более того, форвард "Сенаторз" Коннор Браун открыл счет именно при игре "четыре на пять".
"Эти ребята, по сути, выиграли нам игру, - похвалил свои спецбригады меньшинства Смит. - Все были хороши - и защитники, и нападающие, и (Филип) Густафссон. Когда вратарь играет на таком уровне, у вас всегда есть шанс".

Да, героем встречи, как вы поняли, стал не Мюррей, чье подписание на четыре года выглядит все более и более спорным, а Филип Густафссон, проводивший всего шестой матч в НХЛ. При этом лишь в одном матче 22-летний швед не помог команде набрать очки (3-1-2), имея великолепный процент отраженных бросков - 94,4%. Может, именно здесь и кроется главный скрытый резерв "Оттавы"?
"Филип был невероятен, - отметил Зайцев игру своего голкипера. - Спокоен, собран, уверен в себе. Когда полевые игроки ощущают, что ворота в надежных руках, легче играется абсолютно всем".
Задача для "Сенаторов" и особенно для Зайцева была осложнена тем, что уже в первом периоде травму получил регулярный напарник россиянина Томас Шабо. Зайцев в итоге провел на площадке 25:26, однако временами казалось, что он вовсе не уходит со льда.
"Не только 25 минут на льду, но и четыре минуты в боксе штрафников, - устами Ди-Джея Смита даже два удаления Зайцева в ходе игры были зачислены ему в плюс. - Это были тяжелые, сложные минуты против одной из сильнейших атак в лиге. Здорово, что он был за них вознагражден победным голом".
"Было непросто. Особенно учитывая, что мы немало времени провели в меньшинстве и игра часто шла в нашей зоне, - признался сам Зайцев. - Шабс (Шабо) проводит тонну времени, и потеря такого игрока не может пройти бесследно. Нам очень его не хватало".
Учитывая, что Ди-Джей Смит после игры заявил, что клуб не станет форсировать возвращение Шабо, если он будет не полностью здоров, Зайцева впереди может ждать серьезная нагрузка. Но ему не привыкать к "тяжелым, сложным минутам". Это и есть его работа.