21 февраля 2014 года ему сделали операцию в связи с травмой спины. В том сезоне центрфорвард провел 77 игр, а в последующих трех не пропустил ни одной встречи. В минувшем чемпионате он расположился на второй строчке в списке самых результативных игроков "Ред Уингз" (56=11+45), но этот год сложился для него неудачно в плане здоровья.
"В последние два месяца он играл исключительно на силе воли. Удивительно, - сказал Блашилл. - Но одно дело так играть в течение двух месяцев, и совсем другое, если не можешь тренироваться, чтобы подготовиться к сезону. Я понимаю, что ему было непросто. Но мы не знаем, в каком он состоянии. Так что давайте подождем - пусть он приедет на сборы, сдаст тесты, и тогда наступит ясность".
Блашилл сказал, что команда готова играть с Зеттербергом и без него. Если Зеттерберга не будет в составе, тогда в центре будут действовать Дилан Ларкин, Франс Нильсен, Андреас Атанасиу и Люк Гленденинг. 24-летний Атанасиу в "Детройте" играл на фланге, хотя всегда был центральным нападающим.
"Ему надо только поработать над вбрасываниями, - сказал Блашилл об Атанасиу, чей показатель побед на точке составляет 42%. - Я уверен, что он справится. У него все получится".
Есть еще 19-летний Майкл Расмуссен, девятый номер драфта 2017 года. Он играл в центре, но свою карьеру в НХЛ, вероятно, начнет на левом фланге.
"Я считаю, что намного легче пробиться в НХЛ, действуя на фланге, чем в центре, - сказал Блашилл. - На центрфорварде лежит огромная ответственность. Крайний нападающий чаще играет под воротами, а это его сильная сторона. Значит у него есть отличный шанс проявить себя. Так что он может оказаться на фланге. Я знаю, что он умеет играть на пятачке, и хочу, чтобы у него была возможность продемонстрировать это. Если для этого его надо перевести на фланг, значит так тому и быть".
