Звезды "Тампы" снова доминируют над "Нью-Йорком"

История розыгрышей Кубка Стэнли знает достаточно примеров, когда более звездный состав не находил ответов на организованную, дисциплинированную и самоотверженную игру работящего соперника. "Тампа" со своей нынешней россыпью суперзвезд и сама сталкивалась с этим неоднократно. Но в этом полуфинале против "Айлендерс" чемпионов тащат ко второму подряд финалу именно сильнейшие игроки.

Посмотрите на список лучших бомбардиров этого раунда: его возглавляют сразу три игрока "Молнии". Никита Кучеров (0+5), Брэйден Пойнт (3+0) и Виктор Хедман (1+2) на троих набрали в трех матчах 11 (4+7) очков. У "Айлендерс" по два балла принесли лишь Мэт Барзал и Джордан Эберле. Андрей Василевский пока уверенно переигрывает своего соотечественника из "Нью-Йорка" Семена Варламова. Четырехкратный финалист "Везина Трофи" в этой серии отражает 94,1% бросков с коэффициентом надежности 1,69. У Варламова эти показатели ощутимо скромнее: 91,6% и 2,49.
Кучеров набирал баллы за результативность во всех играх полуфинала, но его бенефис, безусловно, пришелся на матч №2. В нем он раздал три первостепенных ассиста, причем таких, на какие, пожалуй, только он один и способен. Словом - выглядел машиной, которую даже блестяще обученные "Айлендерс" не понимали, как остановить.

"Куч создает свои вау-моменты в каждом матче, - сказал в пятницу форвард "Лайтнинг" Блейк Коулман. - Помню, еще когда я играл за "Нью-Джерси" и впервые попал с ними в плей-офф, наше меньшинство в том сезоне было в числе топ-5 в НХЛ. Мы, естественно, гордились им и чувствовали достаточно уверенно, что с этим компонентом у нас всё в порядке. Оказалось - напрасно. Куч наше меньшинство просто в клочья порвал. По-моему, в первых двух матчах они забили нам в большинстве пять голов. Это неплохо иллюстрирует, какого масштаба талант у этого парня, как он видит и читает игру. Когда он получает шайбу возле полуборта, можно смело ждать отличного продолжения".
"Когда ты играешь с таким мастером достаточно долго, начинаешь еще сильнее ценить его качества, его способность творить эти чудеса разными способами изо дня в день, - подытожил Коулман. - Куч - образцово-показательный профессионал. Он упорно трудится над своей игрой. Нет ничего случайного в том, что, пропустив весь регулярный чемпионат, он показывает такой блестящий хоккей в плей-офф. В это вложены бесчисленные часы труда".
Про игру лучшего бомбардира плей-офф есть что сказать у любого из его партнеров, вне зависимости от того, давно они вместе играют или не очень. Защитник Райан Макдона, много лет выступавший за "Рейнджерс", в "Тампе" быстро открыл для себя новые стороны Кучерова.

"О его талантах распасовщика я знал еще до перехода в "Тампу", - сказал 32-летний защитник. - Такое ощущение, что плохих передач он не делает в принципе. Плохой лёд или хороший, от Куча шайба всегда прилетает к тебе плоско и точно на крюк. Оказавшись в "Лайтнинг", я смог оценить и силовой хоккей, в который он играет. Он знает, что на его спине нарисована мишень, с кем бы мы ни встречались. Это понятно: мы и сами стараемся играть максимально жестко против лидеров соперника. В каждом матче ему достается, но он и сам раздает немало хитов. Он отлично умеет заслонять корпусом шайбу, не боится залезть в угол ради отбора, не избегает хита в собственной зоне, чтобы сыграть максимально эффективно. Нам всё это хорошо заметно".
Насколько "Айлендерс" эпохи Барри Тротца тяжелый и неуютный соперник - вам скажет любой, кто встречался с ними в плей-офф за последние три года. Но Кучеров, Пойнт и Хедман определенно знают о них что-то, чего не знают другие. "Тампа" ведь и в прошлом году встречалась с этой командой на той же стадии финальной четверки. Знаете, кто был лучшими бомбардирами всего полуфинального раунда в "пузыре" Эдмонтона? Кучеров (2+8=10 в шести матчах), Пойнт (3+4 в четырех) и Хедман (4+2=6 в шести).
В четверг Пойнт на последней минуте второго периода забросил шайбу, ставшую в очередной раз победной. Причем сделал это, проявив настоящие чудеса координации и владения коньками: извернувшись на крошечном пространстве пятака в падении. Эта шайба продлила голевую серию Пойнта до шести матчей.

"Как по мне - недооценено всё, что делает Пойнтер, - говорит Коулман. - У этого парня выдающийся талант. Некоторые аспекты этого таланта видны каждому: катание, руки, бросок. Но мало кто говорит о его способности выигрывать единоборства. Если он идет в угол, то выезжает оттуда с шайбой чаще, чем без нее. Многие звездные ребята стараются пореже заезжать в углы, но Пойнтер - наоборот. Добавьте его мастерство к готовности сражаться в каждом эпизоде - и вы поймете, почему он выигрывает все эти единоборства, и почему его звено доминирует во владении шайбой".
"Я бы рад сказать, что (его талант завершать атаки в толкотне) - результат работы тренерского штаба, но это будет неправдой, - рассмеялся главный тренер Джон Купер. - Правдой будет то, что всё начинается с равновесия на коньках, с умения развернуться на носовом платке. Именно над этим Пойнтер упорнее всего работал еще начиная с лагерей по развитию с нашими тренерами по катанию.

Брэйден - далеко не самый крупный парень, но на пятаке всё равно имеет над многими преимущество. Помимо этого, у него элитный хоккейный интеллект и интуиция, которые не у каждого игрока вырабатываются. Он знает, где нужно находиться, и он - один из тех уникумов, кто может совершить задуманное молниеносно. Эти качества и разделяют хороших с великими. Кучеров с Пойнтом ими обладают. Они оба способны думать и исполнять задуманное молниеносно. И последний фактор - мужество. У обоих парней есть готовность лезть в самое пекло. Без этой готовности их успехи были бы скромнее. По всем этим причинам они так хорошо подходят друг другу в качестве партнеров".
У причин, по которым "Лайтнинг" вернули себе превосходство домашней площадки и получили шанс вернуться в "Тампу" с подавляющим преимуществом в серии, есть вполне конкретные имена. Кучеров, Пойнт, Хедман и Василевский. Те же самые, что и в прошлом году.
Четвертый матч этого полуфинала состоится в нью-йоркском Nassau Coliseum в субботу (3:00 воскресенья мск, "Яндекс-Эфир", Wink).