Crosby starne len vekom. Na hre to nie je vidieť

Okrem hlavnej analýzy situácie jednotlivých klubov v seriáli 32 tímov za 32 dní ponúkame aj hráča, ktorý bude mať kľúčovú úlohu pre úspech v sezóne 2022-23. V Pittsburgh Penguins ním bude nepochybne Sidney Crosby.

Prehľad tímových aj individuálnych trofejí v jeho profile si vyžaduje minimálne riadok navyše.

Stroj na úspechy. Jeden z najlepších hráčov v histórii ligy. Uctievaný kapitán, nesmierne komplexný hokejista. Na ľade všetko zvláda dokonale.

Sidney Crosby, líder Pittsburgh Penguins.

"Jeho čítanie hry je stále na najvyššej úrovni. V tom je jedinečný," povedal o ňom pre NHL.com/sk bývalý útočník Jiří Tlustý, ktorý v NHL zvládol 446 zápasov.

Aj Crosby starne, má 36 rokov, ale z osobného hľadiska nespomaľuje. Naposledy sa ešte len druhýkrát vo svojej zámorskej kariére nedostal do play off. Predtým sa mu to stalo len v jeho nováčikovskej (2005-06).

Potom si klub pod jeho vedením vždy zahral o Stanley Cup. Trikrát s Crosbym oslavoval zisk strieborného grálu (2009, 2016 a 2017). Odvtedy už Penguins žiadnu veľkú stopu vo vyraďovacej fáze nezanechali a štyrikrát v rade prehrali v prvom kole.

To nič nemení na tom, že slávny Kanaďan, dvojnásobný olympijský šampión, stále patrí do absolútnej špičky. V minulom ročníku získal 93 bodov (33+60) v 82 zápasoch, tretíkrát v rade vyhral bodovanie tímu.

"Liga sa omladzuje a každý rok je kvalitnejšia. Chcem ukázať, že mám medzi mladými chlapcami stále miesto. Neuveriteľne ma to motivuje a ženie dopredu," hovorí dvojnásobný držiteľ Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča ligy (2007 a 2014).

Jedenástykrát v kariére prekonal hranicu tridsať gólov. Dokázal to ako teenager a teraz aj ako ostrieľaný veterán. "No, už to nejaký čas hrám," s úsmevom reagoval kľúčový center, ktorý vo svojom remesle stále patrí medzi absolútnu elitu.

Pokiaľ ide o tvorenie hry tak je možno stále najlepší zo všetkých.

"Toto má stále a vrcholnej úrovni. V tom je jedinečný," všíma si Tlustý. "Keď človek dokáže čítať hru aj ostatných hráčov, tak aj keď strácajú rýchlosť, stále patria medzi elitu. To je presne jeho prípad," dodáva súčasný televízny expert, ktorý NHL pravidelne sleduje.

Crosby sa chystá na svoju devätnástu sezónu v NHL. Penguins sa v nej naňho opäť budú spoliehať ako na prvého centra. Stále je nenahraditeľný. Spolu s Jevgenijom Malkinom a Krisom Letangom patrí k víťaznej kostre. S nimi na striedačke aj tréner Mike Sullivan. Aj keď posledný triumf už zapadol prachom, majú v sebe oheň pridať ďalší.

"Veľa ľudí si myslí, že už v sebe nemajú taký zápal. Ak si to myslia, tak nech si stavia proti nim. Ale ja viem, že si stavím na nich," uviedol Kyle Dubas, nový generálny manažér, ktorý prišiel po piatich rokoch v Toronto Maple Leafs.

Je jednou z mnohých nových tvárí. Rovnako ako švédsky obranca Erik Karlsson. V kádri nastali zmeny, ale hlavný tmel je stále na svojom mieste.

Pripravený odvádzať prácu, vďaka ktorej sa stal jedným z najlepších hráčov v histórii NHL.

"Jeho celkový prístup k hre je úžasný. Môže hrať s kýmkoľvek. Navyše je skvelý v útoku aj v obrane. Stále má pred sebou veľa rokov na vysokej úrovni," všíma si Tlustý, ktorý oceňuje aj jeho strelu.

"Má ju hrozne rýchlu, bleskovo mu to ide od ruky," hovorí bývalý kanonier. "Navyše ju má presnú, výborne pracuje s pukom a vidí spoluhráčov. Má aj skvelé korčuľovanie a to všetko mu pomáha."

Nechýba mu chuť vyhrávať. Hlavne po minulom ročníku, v ktorom sa Penguins dlho držali tesne nad hranicou postupu, ale finiš nezvládli. Skončili pod čiarou. "Verím, že sa z toho poučíme. Myslím si, že to je najdôležitejšie," hlási Crosby.

Hneď po sezóne mu bolo jasné, že prídu zmeny. Tie nakoniec nastali. Pomerne razantné. V kabíne aj v manažmente.

To hlavne sa však nemení. Crosby je stále základný stavebný kameň.

"V tomto je rovnaký ako Džegr," pripomína Tlustému českú legendu. "Aj v jeho prípade to už nie je všetko o rýchlosti, ale o hokejovom myslení."

A zo žartu dodáva: "Ak Penguins podpíšu s Jardom, tak sa im ten vekový priemer zvýši," s úsmevom bývalý útočník reaguje na vtipné špekulácie, že GM Dubas podpíše aj Jágra.

Penguins sú aj tak stále tím, v ktorom hrajú prím veteráni. A vládne medzi nimi Crosby.