"Získať hráča ako Erik bola jedinečná príležitosť. Takže sme to museli využiť," uviedol generálny manažér Kyle Dubas. Aj on je nová tvár, po piatich rokoch v tejto funkcii v Toronto Maple Leafs sa presunul do Pensylvánie.
"Je tu dlhá história víťazstiev. A odhodlania," povedal tridsaťsedemročný nový boss. Penguins v poslednom období trikrát získali Stanley Cup (2009, 2016 a 2017), ale potom to s nimi išlo dolu vodou.
Je čas opäť sa postaviť na nohy.
Sezóna 2022-23: 40-31-11, 5. v Metropolitnej divízii; nepostúpili do play off
ODCHODY
Jason Zucker:Americký útočník pôsobil v Penguins štyri roky, ako voľný hráč podpísal ročný kontrakt s Arizona Coyotes. Naposledy odohral 78 duelov, z ktorých vydoloval 48 bodov (27+21). Zažil skvelú sezónu a hlavne jeho gólové príspevky môžu chýbať.
Brian Dumoulin:Nemá až také hviezdne meno, ale pre Pittsburgh obranca odviedol veľa práce. Hlavne tej neviditeľnej. Dvakrát s tímom vyhral Stanley Cup (2016 a 2017) a darilo sa mu vo dvojici s hviezdnym Krisom Letangom. Za Penguins odohral celkovo 546 zápasov. Ako voľný hráč uzavrel dvojročný kontrakt so Seattle Kraken.
Josh Archibald: Tridsaťročný útočník sa v kádri Penguins mihol na jednu sezónu, v ktorej získal 12 bodov v 62 zápasoch. Teraz odišiel do Tampy Bay Lightning a je to preňho tretí klub v priebehu troch rokov.
Jeff Petry:Skúsený obranca hral za Penguins len jednu sezónu a v lete bol súčasťou obrovskej výmeny, v ktorej hral hlavnú úlohu Karlsson. Pôvodne si ho zobrali Montreal Canadiens, kde už dlho pôsobil, ale nakoniec zakotvil v Detroit Red Wings.
Jan Rutta:Ďalší hráč, ktorý sa rozlúčil po tom, ako klub angažoval hviezdneho Karlssona. Do San Jose zamieril aj český bek, ktorý za Penguins odohral 56 zápasov, v ktorých získal 9 bodov (3+6). V Kalifornii by zase mohol oprášiť svoj ofenzívny um.
Mikael Granlund:A do tretice hráč, ktorý sa pakoval v rámci trejdu so slávnym Švédom. Šikovný útočník však v Pittsburghu nezažil úspešnú sezónu po príchode z Nashville Predators, v 21 zápasoch nazbieral len 5 bodov (1+4). V drese Sharks sa chce vrátiť do formy.
POSILY
Erik Karlsson: Prestupová bomba celého leta. Najlepší obranca NHL po piatich rokoch opúšťa Sharks a sťahuje sa do Pittsburghu. Do gigantického trejdu boli zahrnuté tri tímy a dohoda vyšla najavo na začiatku augusta. Tridsaťtriročný Švéd v minulom ročníku zaznamenal 101 bodov (25+76) v 82 zápasoch za Sharks, čím sa stal ešte len šiestym bekom v histórii NHL ktorý sa dostal cez stobodovú hranicu. Trojnásobný víťaz Norris Trophy pre najlepšieho obrancu je na vrchole síl. Do Pittsburghu prišiel s jasným cieľom. Splniť si sen a vyhrať Stanley Cup.
Reilly Smith: Penguins získali jedného z kľúčových strojcov víťaznej jazdy Vegas Golden Knights až na vrchol. Vo veku 32 rokov určite neplánuje spomaliť a mal by pomôcť Penguins vrátiť sa do play off. Naposledy nazbieral 56 bodov (26+30) v 78 zápasoch a mohol by zapadnúť do druhej formácie vedľa Jevgenija Malkina.
Ryan Graves: Ako dvadsaťosemročný prichádza z New Jersey Devils, aby zadným radom dodal tvrdosť a poctivú defenzívnu prácu. V ideálnom prípade by mohol zapadnúť vedľa Karlssona alebo Krisa Letanga. Práve aby ich istil vzadu. Klubu sa upísal ako voľný hráč na šesť rokov.
Lars Eller:Dánsky útočník ako voľný hráč podpísal dvojročný kontrakt a mohol by hrať v tretej formácii. Nikto od neho nečaká bodové hody, ale hlavne zodpovednú hru.
Noel Acciari: Ďalší ostrieľaný tridsiatnik, ktorý by mal dodať hĺbku ofenzíve. Prvého júla uzavrel trojročnú zmluvu. Minulý ročník rozdelil medzi St. Louis Blues a Toronto Maple Leafs. V 77 zápasoch prispel 23 bodmi (14+9).
Alex Nedeljkovic: Dvadsaťsedemročný srbsko-americký brankár v minulej sezóne odchytal za Detroit Red Wings len pätnásť zápasov, odniesol si z nich priemer 3,53 gólu na zápas a úspešnosť 89,5 percenta. Bývalý finalista Calder Trophy teraz patrí Penguins, kde podpísal ročnú zmluvu na 1,5 milióna dolárov.
KĽÚČOVÍ HRÁČI
Sidney Crosby: Kapitán, prvý center, hlavná tvár. Vo veku 36 rokov stále Pán Nenahraditeľný. V minulej sezóne si ešte len druhýkrát vo svojej košatej kariére nezahral o Stanley Cup. Ale že by sa znižovala jeho výkonnosť? Pozrite sa na počet bodov, ktoré získal naposledy: 93 (33+60) v 82 zápasoch. Viac netreba dodávať. Stále je to mozog presiloviek a úžasne komplexný hráč. O to má väčšiu túžbu vrátiť Pittsburgh na vyššie priečky.
Erik Karlsson: pozri Posily
Kris Letang:V lete získal Bill Masterton Memorial Trophy za oddanosť hokeju. Kto iný? Vo veku 36 rokov si stále udržiava nevídanú výkonnosť, zvláda na ľade obrovskú porciu minút a spolu s Crosbym je dušou tímu. Na konci novembra ho postihla mŕtvica rovnako ako pred ôsmimi rokmi, ale ani táto príhoda ho neodradila od hokeja. V januári mu navyše zomrel milovaný otec. V tej chvíli spoluhráči ukázali, čo pre nich znamená Letang, ktorý s klubom trikrát získal Stanley Cup (2009, 2016 a 2017). Pretože sa pohrebu jeho rodiča osobne zúčastnili.
Evgeni Malkin:Platia o ňom podobné slová ako o Crosbym. Má už tridsaťsedem, ale stále je užitočný. V minulom ročníku odohral všetkých 82 zápasov, v ktorých získal 83 bodov (27+56). Stále sa vyznačuje skvelými ofenzívnymi schopnosťami.
SLOVÁCI V SYSTÉMU
nikto
SILNÉ STRÁNKY
Skúsenosť, veľa lídrov a k tomu Karlsson. Už príchod posledného víťaza Norris Trophy pre najlepšieho obrancu robí z Penguins silnejší tím. Áno, takú silu má v sebe švédsky kráľ zadných radov. Defenzíva Penguins vzbudzuje rešpekt. Rovnako ako osobnosti v útoku. Mužstvo, ktoré má Crosbyho, sa nikdy neoplatí podceňovať. Napriek tomu, že sa naposledy dostalo do play off. Víťaznou náturou určite prispeje aj ťahúň a poctivec Smith, šampión z Vegas.
SLABINY
Bude zostava konkurencieschopná? V minulom ročníku zažiarili stálice. Hráči ako Crosby, Malkin alebo Jake Guentzel boli tradične produktívni, ale problém bol vo forvardoch tretej alebo štvrtej formácie. Práve do nich vedenie priviedlo nových hráčov, lenže je otázne, či to bude stačiť. Ostrieľaný Guentzel navyše príde o štart sezóny kvôli operácii členka. Najpevnejšie nemusí byť ani bránkovisko. Jednotka Tristan Jarry má na viac a mohlo by ho nakopnúť, že s tímom predĺžil o päť rokov. Zozadu sa naňho bude tlačiť Nedeljkovic, ktorý prišiel z Detroitu.
MOŽNÁ ZOSTAVA
Tristan Jarry (Alex Nedeljkovic) - Ryan Graves, Kris Letang, Marcus Pettersson, Erik Karlsson, Pierre-Olivier Joseph, Chad Ruhwedel - Jake Guentzel, Sidney Crosby, Rickard Rakell - Reilly Smith, Jevgenij Malkin, Bryan Rust - Drew O'Connor, Lars Eller, Jeff Carter - Matt Nieto, Noel Acciari, Rem Pitlick
