Ďalšia výhra! Blues na ľade Avalanche uspeli už deviatykrát

Zdalo sa, že víťaznú sériu Winnipeg Jets, ktorí vyhrali jedenásť zápasov v rade, v sezóne nikto neprekoná.

Ale pozor, sú tu St. Louis Blues. Tí porazili Colorado Avalanche 2:1 a pripísali si víťazstvo číslo deväť. Pri ich aktuálnej forme vôbec nie je vylúčené, že by výkon Jets nemohli prekonať.

Blues sa znova predstavili bez slovenského nováčika Dalibora Dvorského, ktorý bol medzi náhradníkmi. Víťazný gól si pripísal útočník Pavel Bučnevič, ktorý musel predchádzajúce štyri zápasy vynechať kvôli chorobe. V 49. minúte sa presadil v tlačenici pred bránkou a so šťastím prekonal MacKenzieho Blackwooda. Tomu puk prepadol cez ruku.

"Dostal som sa k dorážke, ktorú brankár ani nevidel," opisoval útočník, ktorý na ľade strávil dvadsať minút a vyslal spolu tri strely na bránku. Jedna z nich bola víťazná.

Blues teda vyhrali deviatykrát v rade a poistili si ôsme miesto vo Východnej konferencii. Aktuálne majú 87 bodov rovnako ako siedmi Minnesota Wild. Play off už by im nemalo uniknúť, najbližší prenasledovatelia (Vancouver Canucks) majú o šesť bodov menej. Ešte o jeden menej (80) majú na konte Calgary Flames.

"Obidva tímy hrali dobre. A bol to veľmi zábavný zápas, ktorý bolo zaujímavé hrať," dodal Bučnevič, ktorý v doterajších 69 zápasoch sezóny nazbieral 48 bodov (15+33).

Blues potrebujú ešte dve výhry na to, aby vyrovnali výkon Jets, ktorí medzi 22. januárom a 26. februárom vyhrali jedenásťkrát v rade. Blues predviedli najdlhšiu víťaznú sériu v ročníku. Najviac víťazných zápasov v rade v histórii klubu sa datuje v sezóne 2018-19, keď ich bolo jedenásť (medzi 23. januárom a 19. februárom).

Bol to rok, keď sa Blues podarilo vyhrať Stanley Cup. Zatiaľ jediný v histórii klubu.

Aj táto sezóna naznačuje, že by sa mohol podariť veľký úspech. "Deje sa tu niečo výnimočné. A je skvelé byť toho súčasťou," uviedol tréner Jim Montgomery.

"Práve sme dohrali desiaty zápas v priebehu sedemnástich dní. Prehrali sme len ten prvý. Je naozaj pôsobivé, ako sa nám teraz darí," dodal tréner, ktorý sezónu začal na striedačke Boston Bruins. Na konci novembra ho vedenie prepustilo, ale bez práce ostal len päť dní.

Potom naňho ukázali Blues a bol to skvelý ťah. Odkedy sa Montgomery postavil na striedačku, na ktorej nahradil Drewa Bannistera, sú Blues siedmi najlepší v celej lige. Z 53 zápasov ich vyhrali 31.

"Mám pocit, že prvá tretina bola naozaj skvelá. Mali sme dostatok šancí rovnako ako súper. Bolo to poriadne ofenzívne," okomentoval tréner Montgomery priebeh duelu s Avalanche. "V druhej časti sa to už trochu vyrovnalo a v poslednej sa nám darilo využiť šance," dodal tréner St. Louis.

Brankár Jordan Binnington si pripísal 28 zákrokov a na triumfe mal výraznú zásluhu. Nestačil len na pokus Nathana MacKinnona, ktorý zaznamenal 109. bod v sezóne (30+79) v 74 dueloch. Navyše predĺžil sériu domácich zápasov, v ktorých bodoval, na 24.

Počas tejto domácej bodovej série, ktorá je najdlhšia v NHL, nazbieral 41 bodov (16+25). Zároveň štvrtýkrát v rade, spolu ôsmykrát v sezóne zaznamenal minimálne 30 gólov.

Aj Avalanche zažívajú skvelé obdobie, predtým vyhrali štvrtýkrát v rade a dvanásťkrát z posledných štrnástich duelov. Doma triumfovali jedenásťkrát za sebou.

Zastavili ich až Blues.

"Prvá tretina sa mi nepáčila," pripustil tréner domácich Jared Bednar. "Po nej to už bolo lepšie. " A dodal, že nebol nadšený z toho, že v záverečnom dejstve boli hráči Avalanche trikrát vylúčení. Hostia to síce ani raz nepotrestalo, ale domácim už potom chýbali sily, aby zápas priviedli minimálne k remíze.

"Boli sme pomalí. A dávali sme súperovi šance," uviedol obranca Devon Toews, ktorý odohral viac ako 25 minút a pripísal si jednu asistenciu. Jeho sila je však predovšetkým v poctivej defenzíve.

"V tretej časti sme sa dostali k niekoľkým šanciam, ale neboli sme ich schopní premeniť," ľutoval Toews.