Nezastaviteľný Crosby. Ďalšie body a výhra

Už sa o ňom toľko napísalo. Aký je nenahraditeľný. Komplexný. Ako nestarne.

Teraz pribudnú ďalšie pochvalné slová.

Sidney Crosby pridal ďalšie impozantné vystúpenie. Navyše v období, keď to Pittsburgh Penguins najviac potrebujú. Ich kapitán tromi bodmi (1+2) pomohol k domácemu víťazstvu 6:5 po predĺžení nad Detroit Red Wings.

"Je to výnimočný hráč, ale ešte výnimočnejší človek," tvrdí o ňom spoluhráč Bryan Rust. "Je úžasný. Vedie náš tím. Snažíme sa ho skrátka len nasledovať a robiť všetko, čo môžeme."

Penguins práve vďaka jednému z najlepších hráčov v histórii ligy zvládli kľúčový duel s priamym konkurentom v boji o play off. Aktuálne je na poslednej postupovej pozícii práve Pittsburgh (86 bodov), ktorý odsunul Detroit na deviate miesto (85). Obaja rivali majú do konca sezóny na programe ešte tri zápasy.

Takže to ešte bude boj.

Red Wings však majú jednu nevýhodu. Nemajú Crosbyho.

Ten vo veku 36 rokov znova ukázal svoju kvalitu. Stal sa štrnástym hráčom v histórii ligy, ktorému sa podarilo nazbierať tisíc asistencií. Navyše je ešte len siedmym hokejistom, ktorý to zvládol v jednom tíme.

Pred ním sú Ray Bourque (1111 - Boston Bruins), Wayne Gretzky (1086 - Edmonton Oilers), Steve Yzerman (1063 - Detroit Red Wings), Mario Lemieux (1033 - Pittsburgh), Gordie Howe (1023 - Detroit) a Joe Sakic (1016 - Colorado Avalanche).

Podarilo sa mu nazbierať tisíc asistencií ako siedmemu najrýchlejšiemu. Potreboval na to 1269 duelov. Pred ném sú iba Gretzky (645), Lemieux (856), Paul Coffey (1105), Adam Oates (1174), Ron Francis (1235) a Marcel Dionne (1259).

"Je to pekné. Je zábava, keď idú veci správnym smerom. Sú to naozaj pekné zápasy. Získali sme dva dôležité body," uviedol Crosby, ktorý má v sezóne aktuálne 89 bodov (41+48) v 79 zápasoch.

Jeho celková bilancia v NHL je úctyhodná: 1269 zápasov, 1561 bodov (591+1000).

Dostal sa na desiate miesto v historickom bodovaní NHL a je prvý hráč po šestnástich rokoch, ktorý vstúpil do tejto vyvolenej spoločnosti. Pred ním to bol Jaromír Jágr, ktorému sa to podarilo 19. februára 2008.

Pred ním sú na deviatom mieste Joe Sakic (1641) a Lemieux (1723).

"Je to super. Ani som to poriadne nesledoval, ale byť v spoločnosti takýchto hráčov pre mňa veľa znamená," priznal Crosby, ktorý bol už dvanásťkrát vyhlásený za najužitočnejšieho hráča svojho tímu. Dvakrát v kariére získal Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča (2007 a 2014).

Aj tento rok by sa mohol zaradiť k horúcim kandidátom na toto ocenenie.

Predovšetkým vďaka nemu má Pittsburgh reálnu šancu zahrať si o Stanley Cup. Nie tak dávno sa pritom zdalo, že už je bez šance. Na začiatku marca strácal desať bodov a vyzeralo to, že Penguins budú druhýkrát v rade bez play off.

Nastala však premena. Od 24. marca Penguins bodovali desaťkrát v rade, z toho sedemkrát vyhrali. Crosby je v tomto období najproduktívnejší hráč ligy - získal 20 bodov (8+12).

"Myslím si, že Sid hrá stále rovnako. Celú sezónu je náš najlepší hráč," povedal o ňom útočník Reilly Smith, víťaz Stanley Cupu s Vegas Golden Knights z minulého ročníka. "My ostatní mu však musíme viac pomáhať," dodala tridsaťtriročná opora Penguins.

"Míľniky, ktoré prekonáva, hovoria samé za seba," uviedol tréner Mike Sullivan, ktorý prevzal Penguins v sezóne 2015-16. Takže odvtedy pravidelne odpovedá na otázky, v čom je výnimočnosť najväčšej hviezdy tímu aj NHL.

Trénerovi to však nerobí problém a nie je z toho unavený. Naopak.

"Najviac na ňom obdivujem to, s akou pokorou a poctivosťou sa pripravuje. Je predstaviteľom všetkého, čo je v hokeji správne," pridal Sullivan ďalší kompliment. Spolu s Crosbym už dvakrát získali Stanley Cup (2016 a 2017) a zdá sa, že aj tento rok budú mať reálnu šancu oň zabojovať.

Práve vďaka Crosbymu.

"Sme šťastní, že ho tu máme. Reprezentuje náš tím v každom smere. A najlepšie hrá, keď to najviac potrebujeme," pridal tréner ďalší kompliment.

Je na ňom vidieť obrovské odhodlanie priviesť mužstvo do vyraďovacej fázy. Dáva do toho emócie. Hrá srdcom. Myslím si, že to musí vidieť každý," tvrdí o ňom Rust, spoluhráč z elitnej formácie. "Keď ho vidíme, tak sa snažíme robiť to isté."