Matthews a 70 gólov? Šialené číslo, hovorí Crosby

Päť zápasov mu ostáva a päť gólov sa od neho čaká.

Prakticky každého hráča v NHL by taký tlak rozdrvil. Pre úplnú väčšinu z nich by to bolo podobné zadanie, ako preplávať Niagarské vodopády so zviazanými rukami. Auston Matthews však túto úlohu nemusí vnímať ako nesplniteľnú. Superstar Toronto Maple Leafs v pondelok pridala 65. zásah v sezóne. Nasledujúca méta: sedemdesiatka.

"Bláznivé. Aj keď sa pozriete na najlepších hráčov a ich najlepšie sezóny, 70 je šialené číslo. Úžasné," pochválil ho Sidney Crosby. Práve jeho Pittsburgh Penguins prehrali aj kvôli Matthewsovmu zásahu s Toronto Maple Leafs 2:3 po predĺžení.

Sedemdesiatgólovému strelcovi NHL naposledy tlieskala v sezóne 1992-93. Presnejšie dvom strelcom, pretože v pamätnom ročníku nazbierali presne 76 zásahov Teemu Selänne a Alexander Mogilnyj.

Odvtedy nikto. Ani Mario Lemieux, ani Jaromír Jágr, ani Alexander Ovečkin.

"Dokazuje to predovšetkým vyrovnanosť jeho výkonov," dodal Crosby.

Pre Matthewsa tieto slová veľa znamenali, aj keď si v sezóne vypočul už veľa pochvalných výrokov.

"Je veľmi pekné počuť to od Sida - od niekoho, kto v kariére tak veľa dokázal. Mám voči nemu absolútny rešpekt," uznal Matthews. "Zároveň osobne neplánujem v závere sezóny nič meniť. Chcem tímu stále pomáhať víťaziť."

Ďalšiu šancu bude mať už v utorok proti New Jersey Devils, s rovnakým súperom hrajú Maple Leafs aj vo štvrtok. Do konca dlhodobej súťaže ešte Matthews a spol. vyzvú Detroit Red Wings, Florida Panthers a Tampa Bay Lightning.

Päť zápasov na päť gólov. Nič jednoduché. Ale ani nič, čo by Matthews nemohol dokázať.

"Sústredí sa na seba," oceňuje tréner Toronta Sheldon Keefe. "Miluje strieľanie gólov, ale vždy má vyššie tímové výsledky. Neustále verí svojim schopnostiam, aj keď na ľade stretáva najťažší kaliber súperov, každý naňho posiela svojich najlepších bekov. Všetci by sme mali byť hrdí na to, čo dokázal."

A to Matthews ešte neskončil...