Nebudeme nič meniť. Vegas nestratilo sebavedomie

Žiadne rozkorčuľovanie, žiadne videorozbory. Hokejisti Vegas Golden Knights mali v piatok hlavne oddychový deň. Aj keď sa im tretí duel série nevydaril podľa víťazných plánov, sľubujú, že porážka 2:3 po predĺžení na nich nezanechá žiadne stopy.

"Nepremieňali sme šance ako v predchádzajúcich zápasoch," uznal necelý deň po súboji vo FLA Live Arene tréner hostí Bruce Cassidy. Doma pritom jeho zverenci v dvoch zápasoch nastrieľali do súperovej siete až 12 kúskov.

Golden Knights prirodzene čakali domáci tlak, ale dokázali to účinne otupiť a pokiaľ by premenili ešte tak dve veľké šance, asi by nebolo čo riešiť. Aj na strely vyhrali hostia 27-23, lenže brankár Floridy Sergei Bobrovsky podal najlepší výkon v sérii. Matthew Tkachuk počas domácej power play v závere vyrovnal. A hrdinom večera sa v 65. minúte stal Carter Verhaeghe.

Cassidy sa však rozhodol, že nie je vhodný čas na doučovanie. Tímový míting síce prebehol, ale nezameral sa na riešenie konkrétnych situácií.

"Potrebujeme skôr mentálny reset," povedal Cassidy. A myslel tým aj seba.

Po 82 zápasoch základnej časti majú Golden Knights za sebou už ďalších 20 súbojov v play off. Vyraďovací súboj sa pre nich začal už 18. apríla. Takže o Stanley Cup bojujú ôsmy týždeň.

"Po dvoch mesiacoch play off je ťažké udržať stopercentné fyzické a mentálne nasadenie. Nikto netvrdil, že to pôjde ľahko. Toto je predsa finále," povrdal švédsky útočník William Karlsson. "Sebavedomie sme však nestratili!"

Golden Knights chýbajú posledné dva kroky k sladkému triumfu, ale Florida im doma pripomenula, že to určite nebudú mať zadarmo.

"S naším posledným výkonom som však bol spokojný. Myslím si, že sme v tretej tretine hrali šikovný, zodpovedný hokej a snažili sa zvýšiť vedenie. Bohužiaľ sa nám už nepodarilo skórovať a Panthers áno. To im slúži ku cti," uznal aj tréner Cassidy.

Video: Nova Sport 1: Verhaeghe rozhodol 3. finále

Aj tak je stále presvedčený, že Golden Knights majú viac nástrojov, aby boli lepší ako súper. Šírka vyrovnaného kádra patrí medzi kľúčových. Vegas aj v treťom dueli využilo dve presilovky zásluhou Marka Stonea a Jonathana Marchessaulta. Floride naopak v početných výhodách skórovať nedovolilo rovnako ako v celej finálovej sérii. Golden Knights pritom majú úspešnosť 35,3 percenta. Ďalšie plus body.

Aj preto je tréner Vegas ohľadne štvrtého súboja, ktorý sa hrá v noci na nedeľu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), veľmi sebavedomý.

"Nebudeme toho veľa meniť. Nemusíme," suverénne vyhlásil Cassidy, ktorý je v deviatej sezóne v pozícii hlavného trénera tímu NHL kúsok od životného úspechu. V roku 2019 s Boston Bruins ho od Stanley Cupu delila jedna výhra. Päťdesiatosemročný tréner by to určite nechcel zažiť znova. Svojmu mužstvu v každom prípade bezmedzne verí.

"Stále mám pocit, že máme sériu pod kontrolou. Z našej strany to ešte nebol ten najlepší hokej. Nabudúce ho však už predvedieme," tvrdil obranca Brayden McNabb.

Deň bez hokejok v ruke by k tomu mal prispieť.

"Je veľmi príjemné mať priestor na oddych. Všetci chlapci to dokážu oceniť... Vieme, ako sa pripraviť a na zajtrajšok budeme nachystaní," oznámil za celý tím Vegas útočník Michael Amadio.

Viesť 3:0 na zápasy sa síce Golden Knights nepodarilo, ale Cassidy to svojím vojakom pokojne odpustí, keď sa k mečbalu dostanú cez víkend.

"Dúfam, že chlapci sú nahnevaní z určitých vecí, ktoré sa odohrali. Oddýchnu si a budú pripravení," mal v tom jasno tréner Vegas. "Ako sa hovorí, zajtra bude lepšie. To bol náš cieľ vlastne po celý rok, lepší v ďalšom zápase, otočiť list. Myslím si, že to nebude problém."