Ak neuvidím zodpovedný hokej, tak nikto nemá nič isté. Tréner Martin St. Louis v sobotnom dueli proti Columbus Blue Jackets vyslal svojim zverencom jasný odkaz. A tentoraz sa týkal Juraja Slafkovského.
Slovenského útočníka, ktorý bol jednotkou draftu 2022 a s ktorým Montreal Canadiens spájajú svoju nádejnú budúcnosť, tréner v druhej tretine po niekoľkých nezodpovedných striedaniach presunul z prvej do štvrtej formácie a na začiatku poslednej časti ho dokonca na chvíľu posadil.
"Samozrejme, že som chcel hrať a trochu som sa na seba hneval. Viem, že som tam mal niekoľko zlých striedaní. Idem ďalej a sústredím sa na ďalší zápas. Toto je už za nami, s tým už nič neurobím," povedal o tom Slafkovský po nedeľnom tréningu.
St. Louisa zrejme nahneval predovšetkým ľahkovážny prístup košického krídelníka. Ten v sobotnom dueli za stavu 2:1 pre Montreal niekoľkokrát stratil puk kvôli riskantnej hre namiesto toho, aby ho jednoducho dostal do bezpečia. Za to 'bol odídený' z prvého útoku, do ktorého sa namiesto neho presunul Joel Armia.
"Rovnako ako veľa chlapcov na striedačke som bol nahnevaný. Mali sme problém dostávať puky za ich hráčov. Pritom sme im na to dali dostatok možností," uviedol po zápase tréner Canadiens.
"Z nášho pásma sme sa mohli dostať jednoduchým spôsobom, namiesto toho sme išli krížom alebo neviem ako. Dospeli sme do bodu, keď bolo treba zjednodušiť hru, dostať sa do hĺbky, spoľahnúť sa na forčeking a získať tak nejaký čas v útočnom pásme. Potom sa nám začalo dariť ."
Slafkovský sa nakoniec na svoje miesto v prvej formácii vrátil a jeho tím súboj s Columbusom zvládol v pomere 5:1. Po 15 štartoch má slovenský mladík v novej sezóne na konte 11 bodov, len jeden z toho však pripadá na gól. Montreal (6-10-2) vyhral dva z posledných troch zápasov, ale aj tak ostal posledný v Atlantickej divízii.
Na to, aby rozbehol dlhšiu bodovú sériu a preskočiť aspoň jeden alebo dva tímy pred sebou, tak musí zabrať aj Slafkovský, od ktorého čaká viac gólov a zodpovednejší prístup. To isté čaká aj od seba.
"Ešte stále mám len dvadsať, ale je to už môj tretí rok. Očakávania sú vyššie. Nezáleží na tom, koľko máte rokov, ale koľko ste toho odohrali ," vyhlásil.
"(Tréner) je na nás už oveľa tvrdší. Pristupuje k nám ako k dospelým a v tejto fáze to aj potrebujeme," myslí si dvadsaťosemročný center Jake Evans. "Je jedno, či ste starší, alebo mladší, musíte sa držať herného plánu a byť tímový hráč. Ak to tak nie je, tak vám to dá jasne najavo."
