Hyman a McDavid si pochvaľujú kroky vedenia

Prešlo 21 dní, odkedy Connor McDavid a Edmonton Oilers prehrali siedmy zápas finále Stanley Cupu s Florida Panthers. Teraz už otočili list a sústredia sa na dokončenie práce v budúcej sezóne.  

Tento cieľ sa zdá byť jasnejší vďaka niektorým krokom, ktoré sa uskutočnili v nedávnych týždňoch. 

"Myslím si, že celé vedenie odviedlo skvelú prácu," povedal McDavid v pondelok na 5. ročníku charitatívneho golfového turnaja Zach Hyman Celebrity Classic v Oakdale Golf and Country Clube. 

Oilers priviedli voľných hráčov - útočníkov Jeffa Skinnera a Viktora Arvidssona ako náplasť na zlomené srdce po prehratom siedmom zápase finále Stanley Cupu.

Bývalý generálny manažér Ken Holland opustil Oilers, pretože mu na začiatku mesiaca vypršala zmluva. Jeff Jackson, športový riaditeľ Edmontonu, ani jeho zamestnanci však nezaháľali.

Po otvorení voľného trhu 1. júla Edmonton podpísal so Skinnerom ročnú zmluvu na 3 milióny dolárov. Len o jeden deň neskôr, ako Buffalo Sabres vykúpilo posledné tri sezóny jeho osemročnej zmluvy na 72 miliónov dolárov.

Oilers podpísali aj dvojročnú zmluvu na 8 miliónov dolárov s Arvidssonom, ktorý posledné tri sezóny odohral v Los Angeles Kings.

Tridsaťdvaročný Skinner (357 gólov v NHL) a tridsaťjedenročný Arvidsson (179) spolu nastrieľali 536 gólov a mali by priniesť tak potrebné doplnenie kádra tímu, v ktorom už pôsobia útočníci McDavid (32 gólov v sezóne), Hyman (54), Leon Draisaitl (41) a Ryan Nugent-Hopkins (18), ktorí v minulej sezóne dokopy nastrieľali 145 gólov.

Oilers podpísali aj kontrakty s útočníkmi Adamom Henriquem (dva roky, 3 milióny dolárov ročne), Mattiasom Janmarkom (tri roky, 1,45 milióna ročne), Connorom Brownom (jeden rok za 1 milión dolárov) a Coreym Perrym (jeden rok za 1,4 milióna dolárov) či obrancom Troyom Stecherom (dva roky, 787 500 dolárov ročne).

Oilers potom 5. júla v rámci výmeny so Sabres za útočníkov Ryana McLeoda a Tylera Tullia získali veľmi ceneného nádejného útočníka Matthewa Savoieho, rodáka z edmontonského predmestia St. Albert. Dvadsaťročný hráč bol deviatkou draftu 2022.

"Myslím si, že za ten krátky čas, odkedy sa tomu venujú, dokázali skvelé veci," povedal McDavid. "Udržať pokope čo najviac chalanov je v ére platových stropov dobrá vec. Je ťažké urobiť to a (Jackson) odviedol skvelú prácu, keď našiel spôsob, ako to zvládnuť."

Podľa Hymana udalosti mimo ľadu v posledných troch týždňoch ukázali, že Oilers sú tím, ktorý sa stal pre hráčov atraktívnym miestom.

"Kenny odviedol počas roka skvelú prácu a po jeho odchode Jeff tak trochu prevzal štafetu, keď priviedol nových hráčov, aby sa tím zlepšil," povedal najlepší strelec tímu. "Ďalší chlapci boli ochotní vrátiť sa za menšie peniaze, aby sa pokúsili vyhrať. Myslím si, že vidia, aké výnimočné je hrať v Edmontone. Teraz je z neho destinácia, kde sa oplatí hrať. Je úžasné to vidieť."

Hyman okrem toho povedal, že tri roky za sebou, keď hral s Kings v play off, mu pomohli spoznať Arvidssona ako hráča, proti ktorému sa podľa neho ťažko nastupuje, dáva špinavé góly a zlepší hru Oilers v ofenzíve aj defenzíve.

Čo sa týka Skinnera, tak Hyman vyhlásil, že spolu hrávali v Toronte, keď mali asi osem rokov. Rýchlo však dodal, že Skinnera nemusel verbovať a bývalý útočník Sabres sa bez akéhokoľvek Hymanovho presviedčania rozhodol prísť do Edmontonu.

"Hrali sme spolu už veľmi dávno, ale samozrejme som ho sledoval z diaľky, je to naozaj talentovaný chlapec a strelec. Veľmi sa teším na to, ako obaja do nášho tímu zapadnú."

Podpisy pod nové zmluvy pridali aj útočníci z tretieho útoku Connor Brown-Henrique-Janmark.

"Myslím, že vo finále sa moja úloha začala zväčšovať a je tam veľa vecí, na ktorých môžem stavať," povedal Brown. "Zase si to veľmi užívam a neviem sa dočkať, ako sa zase rozbehnem.“

Rovnako tak McDavid a Hyman, ktorí už začali s tréningom.

"(Zach) a ja sme už zase rozhýbali telá a pripravujeme sa na ďalší rok," povedal McDavid.