Preview pred kempom: Vancouver Canucks

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Pokračujeme s Vancouver Canucks.

Z posledných štyroch sezón Canucks postúpili do play off len v tej poslednej, keď sa dostali do 2. kola. Po sedemzápasovom vyradení s neskoršími finalistami Edmonton Oilers môžu v nasledujúcom ročníku dosiahnuť ešte vyššie umiestnenie. Je tu však niekoľko "ale".

Prvým "ale" je zdravotný stav brankárskej opory Thatchera Demka. Zatiaľ je veľmi neistý a nedá sa vylúčiť dlhodobá absencia.

Tým sa dostávame k druhému "ale" – veľa môže závisieť od mužov, ktorí by mali Demka nahradiť. Prvou voľbou by mohol byť Arturs Šilovs, druhá Jiří Patera. Kemp toto poradie ešte môže zmeniť. Alebo sa ukáže, že je do bránky Vancouveru nevyhnutné zaobstarať slávnejšie meno.

Tímu by mal výrazne pomôcť príchod Jakea DeBruska z Boston Bruins, ktorého miesto bude v druhom útoku vedľa Eliasa Petterssona. Vo Vancouveri podpísal štedrú sedemročnú zmluvu a rád by tam prvýkrát v kariére prekonal tridsaťgólovú hranicu.

Inak bude predpokladom pre jeho úspech rovnako ako doteraz forma kľúčového obrancu Quinna Hughesa, vedľa ktorého sa v minulej sezóne výrazne zlepšil aj Filip Hronek. Český bombardér bude buď znova hrať s Hughesom, alebo ho tréner Rick Tocchet posunie do obrany číslo dva, aby viac rozložil kvalitu.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankár: Thatcher Demko, Arturs Šilovs.

Obranné dvojice: Quinn Hughes, Filip Hronek - Carson Sourcy, Tyler Myers - Derek Forbort, Vincent Desharnais.

Útočné formácie: J. T. Miller, Nils Höglander, Brock Boeser - Elias Pettersson, Jake DeBrusk, Daniel Sprong - Teddy Blueger, Dakota Joshua, Conor Garland - Pius Suter, Danton Heinen, Kiefer Sherwood.

Náhradníci: Jonathan Lekkerimäki, Linus Karlsson, Jiří Patera.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Jonathan Lekkerimäki
Toto môže byť jeho prelomový rok! Už v poslednej sezóne sa predviedol vo švédskej lige, kde za Örebro nazbieral 31 bodov (19+12) zo 46 duelov. Dvadsaťročný útočník následne ukončil sezónu v AHL za Abbotsford, kde mal v šiestich dueloch gól a prihrávku.

Aj keď sa čaká, že v AHL začne aj ďalší ročník, tak sa môže veľmi rýchlo vyšplhať o etáž vyššie. Pätnásty hráč draftu 2022 potvrdil, že je výnimočný hráč aj na majstrovstvách sveta juniorov 2024. Lekkerimäki na nich bol vyhlásený za najužitočnejšieho hokejistu – v siedmich dueloch nazbieral sedem gólov.

Vedľa Lekkerimäkiho sa však môžu zlepšiť aj iné nové tváre. Napríklad Linus Karlsson, ktorý má síce už dvadsaťštyri, ale za prvý tím Canucks zatiaľ odohral len štyri zápasy bez bodu. Teraz by sa to mohlo zmeniť.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Brankári
Tento rébus môže do veľkej miery nasmerovať celú sezónu Vancouveru. Keď je Demko v pohode, tak dokáže divy. Dokazuje to aj jeho nedávna nominácia na Vezina Trophy – v nominácii sa pred neho dostal len Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets.

V minulej sezóne dosiahol nové maximá v počte výhier (35), čistých kont (päť) a úspešnosti (91,8 percenta). Neuškodilo mu ani to, že kvôli zraneniu kolena mohol odchytať iba 51 duelov.

Lenže teraz ho trápi zdravie. Nahlas sa hovorí o tom, že by nemusel stihnúť začiatok sezóny. Alebo že sa jeho problémy môžu ťahať ešte dlhšie.

Všetky zraky by sa tak upriamili na Lotyša Šilovsa. V júli s Canucks podpísal novú dvojročnú zmluvu a hoci bol kedysi draftovaný až v 6. kole, tak s ním v Abbotsforde odviedli dobrú prácu. Takú dobrú, že sa pred ním rysuje životná šanca.

Určitým spôsobom to platí aj o Čechovi Jiřím Paterovi. V predbežnej hierarchii je síce až za Šilovsom, ale po letnom presune z Vegas Golden Knights sa odchovanec pražskej Slavie pokúsi zabojovať o prívetivejšiu pozíciu. Zatiaľ má v NHL za sebou osem odchytaných zápasov, priemer 3,57 a úspešnosť 90,2 percenta.

REÁLNE AMBÍCIE: Úspech v play off
V uplynulej sezóne sa Canucks dokázali dostať cez 50 výhier, čo sa v histórii klubu zatiaľ podarilo len dvakrát. Po lete sa navyše ich káder zdá ešte lepší, napriek odchodom Eliasa Lindholma a Nikitu Zadorova.

V Pacifickej divízii budú mať tradične veľmi silných rivalov a dostať sa pred Edmonton Oilers, Vegas Golden Knights a Los Angeles Kings bude veľmi náročná úloha. Lenže Vancouver je skúsenejší a naposledy ho delil len kúsoček od prekonania supersilných Oilers.

Takže to nie je len nemožné. Hlavne v prípade, keď by mal k dispozícii zdravého Petterssona - minule ho trápilo boľavé koleno, takže druhú polovicu sezóny mal rozpačitejšiu. Teraz? Pokojne môže zacieliť na sto bodov.

Bude zaujímavé aj pozorovať možný vzostup hráčov ako Dakota Joshua. Tento chlapec má na to, aby súperom nastrieľal dvadsať gólov. S Conorom Garlandom a Teddym Bluegerom im to fungovalo.