Čistá práca. Sharks začínajú hrýzť 

V tejto sezóne nečakajú zázraky. Hlavným cieľom San Jose Sharks je postaviť pevné základy budúceho úspechu.

"Ale je príjemné vidieť, že keď hráme ten správny hokej a držíme sa štruktúry, tak proti silným súperom môžeme nielen hrať, ale aj vyhrávať," povedal Ryan Warsofsky.

Najmladší hlavný tréner NHL je symbolom obrody a prestavby Sharks a v nedeľu svojich mladých zverencov chválil viac ako inokedy. Sharks na ľade New Jersey Devils vybojovali víťazstvo 1:0 a pripísali si piaty triumf z posledných siedmich štartov.

"Chlapci začínajú nachádzať svoju identitu. A všetko sa točí okolo vyrovnanosti výkonov," dodal tréner Warsofsky.

Inými slovami: družina z Kalifornie by už dala dokopy veľa vydarených úsekov, ale nie zápasov. Ročník začala bilanciou 3-8-1, k čomu prispelo aj to, že San Jose chýbala zranená jednotka draftu Macklin Celebrini. Od jeho návratu má naopak bilanciu 2-1-1.

"Všetky výhry sme si zatiaľ zaistili rovnako - tým, že sme hrali jednoducho," povedal útočník Nico Sturm, ktorý v hale Prudential Center v čase 16:21 strelil jediný a tým pádom aj víťazný gól večera. "A keď sa pozriete na našu zostavu, tak v tejto ceste musíme pokračovať."

Súčasťou úspechu sú výkony brankárov. Hlavne také, aký predviedol Mackenzie Blackwood: v pikantnom premiérovom štarte proti svojmu bývalému tímu chytil všetkých 44 striel New Jersey. Takmer tým prekonal rekord klubu Troya Grosenicka, ktorý v roku 2014 k čistému kontu pridal 45 zákrokov.

"Môžem povedať, že je najlepší brankár v lige," rozbehol sa v hodnotení útočník Fabian Zetterlund, na čo Blackwood s úsmevom zareagoval: "Dnes to beriem a vážim si to, ale či to bude platiť aj zajtra? To ešte uvidíme."

On aj Sharks si trochu eufórie mohli dovoliť. Blackwood chvíľami vyslovene čaroval, predviedol zatiaľ jasne najlepší výkon v sezóne. Aktuálne má solídnu úspešnosť zákrokov 91 percent a priemer 3,1. Jeho český kolega Vítek Vaněček je na tom trochu horšie (úspešnosť 89,8 percent, priemer 3,32).

Brankári však v prípade San Jose tentoraz neboli kľúčoví, pretože obaja už tím veľakrát podržali. Rozdielom boli hlavne hráči v poli.

"Dnes sme ukázali veľa vecí, o ktorých sme sa pritom rozprávali na tréningu a na rozkorčuľovaní. Hlavne v prvých dvoch tretinách to bolo v tomto smere naozaj dobré," ocenil Warsofsky.

Devils pritom išli do súboja posilnení tromi výhrami za sebou a v ofenzíve predvádzajú extratriedu. Tentoraz sa však cez val protivníka so žraločím logom neprehrýzli. Tesáky vycerili Sharks.

"Bol to preňho druhý zápas za dva dní, my sme boli čerství a dobre sme si zatrénovali," zhodnotil Sturm. "Chceli sme napádať ich bekov a nútiť ich k stratám, čo vždy berie silu, o každý puk s nami museli zabojovať."

Na to, že majú káder nabitý mladými ofenzívnymi talentmi, to bol z ich strany veľmi disciplinovaný výkon.

"Sú rýchli a šikovní. V poslednom období sa im darí," uznal za porazených Devils brankár Jake Allen.

Ani jeho výkon nestačil, pretože Blackwood bol ešte lepší. On pritom chválil hlavne spoluhráčov.

"Bol to jeden z tých večerov, keď vám všetko pripadá trochu jednoduchšie," uviedol Blackwood. "Ani ja nechápem, prečo to tak niekedy je, ale dnes sa mi naozaj zdalo, že puky lietajú trochu pomalšie. Tým pádom som všetky dobre videl. Stačilo mi držať si dobré pozície.

Súboj s dlhoročnými spoluhráčmi zo šatne Devils z neho dostal maximum.

"Chytal skvele. Asi zatiaľ najlepšie, ako som ho videl," povedal Warsofsky. "Od úplného začiatku bol vtiahnutý do zápasu, koncentrovaný a pohotový."

Jesper Bratt a Jack Hughes zasypali Blackwooda ôsmimi strelami, kapitán Nico Hischier pridal tri, bek Dougie Hamilton päť… Všetko bolo márne.

"Tento rok majú vysoké ambície a keď vás začnú tlačiť, tak je to takmer nemožné zvládnuť celých 60 minút. Väčšinu času sme to však zvládli a 'Blackie' chytal úžasne," povedal Sturm. "Čím som starší, tým viac sa snažím ostať pokojný a nohami na zemi. Teraz sa mi to podarilo," usmial sa Blackwood, ktorý má ešte stále len 27 rokov.

V Sharks je tým pádom považovaný za veterána. A určite sa teší z toho, čo mladý tím v poslednom období predvádza.