Slovenské témy sezóny: Návrat domov i splnený sen 

Testovacie duely sa skončili, od utorkovej noci sa už ide naostro. Ročník 2024-25 sa začína a nebudú v ňom chýbať ani zástupcovia slovenského hokeja. V prípravných kempoch sa ich predstavilo 20, ale postupné škrty prežilo len sedem z nich. Niektorých čaká prvá kompletná sezóna v lige, iní majú pred sebou už 13. ročník a veľké míľniky na dosah.

Súpisky na štart sezóny sú hotové a toto je päť slovenských príbehov, ktoré sa v sezóne 2024-25 oplatí sledovať.

Ako sa Tatar zabýva po návrate 'domov'?

Keď sa po viac ako roku znova pripojil k New Jersey Devils, tak sa vraj cítil, akoby ani nikdy neodišiel. Tomáš Tatar sa po jednej sezóne strávenej v Colorado Avalanche a Seattle Kraken dohodol so svojím staronovým zamestnávateľom a vrátil sa do klubu s Newarku.

"Minulý rok som podpísal zmluvu veľmi neskoro a išiel som do neznámeho prostredia," priblížil Tatar pre NHL.com/sk. "Teraz som veľmi šťastný, že sa vraciam. Idem do prostredia, kde to veľmi dobre poznám a máme tam výbornú partiu hráčov."

Tridsaťtriročný kapitán už odohral za Devils dva úvodné zápasy v Prahe proti Buffalo Sabres a v novej sezóne by mohol pokoriť aj zaujímavý míľnik. Aktuálne má na konte 855 odohraných zápasov a 479 bodov (220 gólov, 259 asistencií), takže by sa vo svojom celkovo treťom ročníku v New Jersey mohol stať aj 12. Slovákom v histórii, ktorý pokorí päťstobodovú métu.

**Viac o téme: Tatarov denník: Vyhrali sme pre Ondríka**

Posunie sa Slafkovský na ešte vyšší level?

Tvrdil, že premiérový rok ani nepočíta. Juraj Slafkovský vo svojej úvodnej sezóne v Montreal Canadiens odohral len polovicu ročníka, pretože ho z hry vyradilo zranenie. Na druhý pokus už bolo všetko inak a útočník z Košíc odohral kompletnú porciu 82 zápasov.

Jeho druhý rok v NHL sa nedá nazvať inak ako prelomový. Posunul sa v ňom do elitného útoku Canadiens, stal sa jedným z kľúčových hráčov tímu, prekonal niekoľko klubových rekordov a pripísal si 20 gólov a 30 asistencií. Canadiens jeho posun okamžite zaregistrovali a po otvorení trhu na slovenského krídelníka stavili osemročnou zmluvu na celkovo 60,8 milióna dolárov.

"Pre mňa je najdôležitejšie, že v Montreale budem ďalších deväť rokov. Chcem s ostatnými chlapcami vytvoriť niečo nezabudnuteľné. Bolo okolo toho veľa rečí, ale vedel som, že chcem podpísať. Pre mňa to nie je o peniazoch, chcem skrátka ostať," potešil Slafkovský fanúšikov Montrealu, ktorý by chcel po troch rokoch dotiahnuť do play off.

Nadviaže Pospíšil na úspešný premiérový ročník?

Čakal naozaj dlho a možno už niekedy aj strácal nádej, že sa do najlepšej ligy na svete prebojuje. Calgary Flames však Martinovi Pospíšilovi napriek komplikáciám spojeným s otrasmi mozgu stále verili. Dvadsaťštyriročný forvard im dôveru splatil v minulej sezóne, v ktorej konečne naskočil do vytúženej NHL a za svoje výkony si vybojoval aj prvú jednocestnú zmluvu.

"Nemám za sebou ľahkú cestu," uznal Pospíšil. "Je to pre mňa motivácia, pretože si uvedomujem, že som stále na začiatku. Je to len štart a každý deň do toho budem dávať všetko."

Teraz je pred Pospíšilom druhá sezóna, v ktorej by z krídla mohol presunúť na pozíciu centra. Okrem ôsmich gólov a 16 asistencií v nej bude nadväzovať aj na 238 hitov, najviac z celého tímu.

Čo predvedie Nemec v prvej kompletnej sezóne?

Podobne ako Pospíšil odštartoval minulú sezónu na farme, ale teraz mu už nič podobné nehrozí. Šimon Nemec je po 60 odohraných dueloch minulej sezóny etablovanou súčasťou zadných radov Devils.

"Keď niekam prídete ako mladý obranca, tak sa vždy musíte veľa naučiť. Šimon však na svoj vek hrá veľmi vyspelo," uznal spoluhráč Dawson Mercer. "Po príchode do Ameriky si musel na mnohé zvyknúť, ale prechod medzi najlepších hráčov na svete mu podľa všetkého nerobí veľké problémy."

V pražských dueloch nastúpil vo dvojici s debutantom Seamusom Caseym, takže bol z nich ten skúsenejších. Kde bude Nemcovo miesto v pokračovaní sezóny?

Obháji si Honzek miesto v Calgary?

Všetky indície to síce naznačovali už dlhšie, ale istota padla až v pondelok večer. Samuel Honzek začne sezónu v prvom tíme Calgary a v noci na štvrtok ho pravdepodobne čaká veľká premiéra v NHL.

Devätnáťročný útočník, ktorý bol šestnástkou minuloročného draftu, patril medzi najväčšie prekvapenia prípravnej fázy. Okrem dvoch zápasov v AHL v zámorí zatiaľ hral výlučne juniorský hokej. V príprave za Flames si pripísal šesť štartov, v ktorých mal skvelú bilanciu dva góly, päť asistencií a patril medzi najproduktívnejších hráčov predsezónnej fázy.

Trénerský štáb to nenechalo chladným a odchovanec Trenčína má pred sebou debut medzi elitou. Skôr ako sa čakalo, aj keď samotný Honzek si pred kempom veril.

"Urobím maximum, aby som sa pripravil čo najlepšie a pokúsil sa prebojovať do tímu. To je môj cieľ. Ukázať sa v dobrom svetle a pokúsiť sa uspieť," povedal nádejný útočník.

Pokus vyšiel. A Flames vďaka tomu odštartujú ročník nie s jedným, ale rovno s dvoma Slovákmi v kádri.