Stamkos a spol. Najväčšie mená, ktoré zmenili pôsobiská

Na niektoré veci sa zvyká naozaj jednoducho. Ako keď útočník New Jersey Devils Dawson Mercer povedal: "S takým brankárom za chrbtom sa cítite oveľa istejšie. Chytal neuveriteľne."

Ročník 2024-25 sa rozbehol dvomi pražskými duelmi Global Series a už ten úvodný ukázal, že dianie na ľade môžu ovplyvniť veľké mená na nových adresách. Vysoký Švéd Jacob Markström zažiaril pri výhre 4:1 nad Buffalo Sabres 30 zákrokmi, pritom práve na tento post Devils v poslednom období doplácali.

Podobne zacielená zmena môže urobiť z nadpriemerného tímu uchádzača o Stanley Cup. Vzhľadom na rušné leto sa také ťahy diali na mnohých miestach a redakcia NHL.com/sk vybrala desať najvýznamnejších mien, ktoré budú v novej sezóne nastupovať v úplne iných dresoch. Prinášame ich v abecednom poradí.

Jake DeBrusk (po novom Vancouver Canucks)

Sedem a dosť. Toľko sezón Jake DeBrusk nastupoval za Boston Bruins, ale už v minulosti šikovný krídelník naznačoval, že by mohol viac zažiariť na inej adrese. Takže sa od Atlantiku sťahuje k Pacifiku a Vancouveru prináša skúsenosti v podobe 465 duelov základnej časti a 86 štartov v play off.

Druhý údaj je kľúčový. "Ako sme totiž videli v posledných rokoch, Jake vie v play off svoje výkony dlhodobo posunúť na ešte vyššiu úroveň," pochvaľoval si generálny manažér Canucks Patrik Allvin. "Páči sa nám jeho rýchlosť, univerzálnosť, schopnosť naskakovať v presilovkách aj v oslabeniach," dodal s tým, že ho plánuje stavať po boku hviezdneho centra Eliasa Petterssona.

Tak by si DeBrusk pokojne mohol aj zlepšiť osobné maximá, ktorými je 27 gólov a 50 bodov zo sezóny 2022-23.

Jake Guentzel (Tampa Bay Lightning)

Zbohom a vďaka za všetko, teraz štartuje nová éra. Keď sa šéfovia Lightning definitívne rozišli s kapitánom Stevenom Stamkosom, tak mali dávno vytipovanú náhradu. A v hone na Guentzela uspeli. "Perfektne k nám zapadne," povedal generálny manažér Julien BriseBois.

Guentzel po boku Sidneyho Crosbyho dlhodobo dokazoval, že vie hrať vedľa superhviezd, takže by mala fungovať aj jeho spolupráca s Braydenom Pointom a Nikitom Kučerovom.

Lightning si od neho navyše sľubujú lepšie defenzívne výkony ako od Stamkosa aj lepší prechod do pásma a silnejšiu hru na puku. A samozrejme aj vysokú produktivitu, veď naposledy za Penguins a Carolina Hurricanes Guentzel zvládol v 67 dueloch 77 bodov (30 gólov + 47 asistencií).

Elias Lindholm (Boston Bruins)

Určite nikto nepochybuje o tom, že David Pastrňák má úžasný cit pre hokej. A práve Pastrňák o Lindholmovi uznanlivo povedal: "Nesmierne inteligentný hráč s vysokým hokejovým IQ. Už sa teším na našu spoluprácu."

Nájsť českému číslu 88 elitného centra, tak znela hlavná úloha Bruins. Príchod Švéda by mal byť skvelý ťah, pretože Lindholm vie dať aj 40 gólov za sezónu. Vo veku 29 je skúsený a stále plný síl. Do Východnej konferencie, v ktorej do NHL vstupoval v drese Caroliny, sa vracia po siedmich rokoch na Západe.

"V tréningu si vedia naozaj skvele vymieňať puky," teší sa tréner Jim Montgomery na jeho súhru s Pastrňákom aj v ostrých dueloch.

Jonathan Marchessault (Nashville Predators)

Las Vegas bolo vždy biznisovo tvrdé mesto. A pre hokej to platí tiež: preto vedenie Golden Knights nenašlo spoločnú reč ani s mužom, ktorý bol pri vstupe tohto tímu do NHL a odvtedy sa vypracoval do úlohy prvej skutočnej legendy klubu.

"Vo Vegas som zažil veľkú jazdu, ale všetko dobré sa raz skončí. Je čas otočiť list a určite som rád, že sme tu v Nashville. Chcel som prísť do klubu, ktorý je úspešný a chce v tom pokračovať. Predators boli mojou voľbou číslo jeden," povedal cenený forvard, keď si v debute v príprave pripísal bilanciu 1+2.

Marchessault je spoľahlivosť sama: pravidelne dáva okolo 30 gólov, je produktívny a zároveň zodpovedný – len raz mal za Vegas záporné plus/mínus (-2 v poslednej sezóne).

Jacob Markström (New Jersey Devils)

Jeho meno už padlo a v pochvalnej rovine asi nie naposledy. "Len to ukazuje, prečo bol (post brankára) pre nášho generálneho manažéra prioritou," prezradil tréner Devils Sheldon Keefe po Markströmovej pražskej šou.

Vysoký Švéd skončil v roku 2022 druhý hlasovaní o Vezina Trophy, v Calgary Flames bol vtedy v životnej forme. Naposledy to ani zďaleka nebola taká sláva (23 výhier zo 48 štartov, priemer 2,78 a úspešnosť zákrokov 90,5 percenta), o to viac veria v renesancii vo farbách Devils.

"Je to bojovník, ktorý chce na sebe neustále pracovať. A hlavne chce stále víťaziť," verí mu Keefe.

Brandon Montour (Seattle Kraken)

Keď sa tento rok otváral voľný trh, tak mal v rukáve toľko es ako málokto. "Prichádza v ňom ofenzívny bek, ktorý hrával 23 alebo 24 minút za víťazný tím poslednej sezóny, takže k nám do šatne zároveň prináša vedomie, čo znamená získať Stanley Cup," uznanlivo povedal Ron Francis. Preto generálny manažér Seattlu neváhal Montourovi vysoliť za sedemročnú zmluvu rovných 50 miliónov dolárov.

Tridsaťročný Kanaďan skromne povedal, že chcel ísť hlavne niekam, kde oňho budú mať záujem. Montoura by pritom brala väčšina tímov NHL... Výnimočne skvelý bol za Floridu v sezóne 2022-23, keď vytvoril osobné maximá v góloch (16), asistenciách (57) aj bodoch (73), teraz sa dočkal víťazných osláv.

Kraken s ním na súpiske budú jednoznačne lepší.

Michail Sergačov (Utah Hockey Club)

Keď máte vedľa seba Victora Hedmana, tak sa ťažko stanete tímovým bekom číslo jeden. Lenže senzačný trejd Sergačova z Tampy do nového celku NHL mu práve túto šancu prináša. A ruský obranca je pripravený zhostiť sa jej.

"Úžasný hokejista," chváli ho Erik Černák, bývalý slovenský kolega z Lightning. "Dokáže v pohode šéfovať prvej presilovke, má skvelé ofenzívne inštinkty, ale vie hrať aj do tela, zvláda blokovať strely, nastupovať v oslabeniach … Ako jednotka (obrany) Utahu môže ukázať svoj potenciál."

Ak všetko vyjde, tak sa môže dvadsaťšesťročný Rus pokojne zaradiť medzi najvyťaženejších hráčov ligy.

Steven Stamkos (Nashville Predators)

Ak by sme sa nerozhodli pre abecedné poradie, tak by bol Stamkosov príbeh určite úplne hore. Reč je o hrajúcej legende, ktorá má doma dva Stanley Cupy a v histórii Lightning vládne všetkým najdôležitejším štatistikám – lenže aj Stamkos má 34 rokov, takže sa v Tampe rozhodli pre inú cestu a dlhoročný kapitán sa sťahoval do Tennessee.

"Našiel som tu zomknutú partiu," tvrdí hviezdny Kanaďan a plánuje s Predators zopakovať to, na čo bol zvyknutý na južnej Floride.

Tím so silným jadrom Juuse Saros, Roman Josi, Filip Forsberg v ňom získal kapacitu, s ktorej útok na Stanley Cup vyzerá ako reálna ambícia.

Vladimir Tarasenko (Detroit Red Wings)

Na slávnej adrese sa snaží nadviazať na skvostnú minulosť a keď hľadali chýbajúci kúsok puzzle, tak sa stačilo pozrieť na Tarasenka. Je to spoľahlivý kanonier, akých je v NHL málo, ruské krídlo je považované za jedného z hráčov s najpresnejšou strelou z celej ligy. A hlavne prináša mentalitu šampióna: Stanley Cup vyhral v roku 2019 so St. Louis Blues aj tento rok s Florida Panthers.

"Tarasenko je veľký chlap, odlišný typ od našich elitných krídel. Priamočiary hokejista, ktorý chodí rovno k bránke. Počítame s jeho gólmi," hodnotí generálny manažér Steve Yzerman.

Cieľ je zrejmý: ukončiť sériu ôsmich sezón bez postupu do play off, čo je pre Red Wings smutný rekord.

Linus Ullmark (Ottawa Senators)

Ďalší tím, ktorý sa chce z (pod)priemeru vyškriabať medzi najlepšiu osmičku Východnej konferencie, na to išiel inak. Senators majú káder nabitý ofenzívnym talentom, takže sa pozreli do bránkoviska. A išli na to vo veľkom, pretože priviedli minuloročného víťaza Vezina Trophy.

"Mať tu Linusa je pre nás z dlhodobého hľadiska veľká vec," radoval sa generálny manažér Steve Staios, keď Švéda priviedol do kanadskej metropoly za Joonasa Korpisala, Marka Kastelica a výber v prvom kole draftu.

V ročníku 2022-23 mal Ullmark excelentný priemer 1,89 a úspešnosť zákrokov 93,8 percenta. Ak na to nadviaže, tak bude zo Senators zrazu úplne iný tím.

Tesne pod čiarou: Brady Skjei (Nashville), Brett Pesce (New Jersey), Tyler Toffoli (San Jose Sharks)...