Do najlepšej slovenskej trojice celého turnaja sa dostali brankár Gajan, obranca Maxim Štrbák (Buffalo Sabres) a útočník Servác Petrovský (Minnesota Wild), ktorý je s deviatimi bodmi (5+4) najproduktívnejším hráčom celého turnaja. O prvenstvo sa delí s Filipom Mešárom (Montreal Canadiens).
"Veľké sklamanie," ľutoval aj Mešár. "Bol to veľmi vyrovnaný zápas, vyhrávali sme, potom sme to zase dokázali vyrovnať 40 sekúnd do konca. Stále sme verili, mali sme super tempo, všetko, čo ten tím mal mať, aby išiel do semifinále."
Práve Mešár Slovákom v utorok zaistil predĺženie, keď sa presadil 43 sekúnd pred koncom zápasu počas hry bez brankára. Dvadsaťšestka minuloročného draftu si v dueli pripísala aj asistenciu.
Jeden z kľúčových momentov zápasu prišiel v absolútnom závere prvej tretiny. Mešár vyhral buly a Sýkora dorazil puk do bránky. Nebolo isté, či gól padol ešte pred záverečnou sirénou, ale nakoniec kapitánov zásah potvrdili videorozhodcovia. Sýkorov gól padol 0,2 sekundy pred limitom.
Slovensko tak naskočilo do druhej tretiny povzbudené gólom do šatne. Fíni napriek tomu už po necelých troch minútach vyrovnali, keď po chybe slovenskej rozohrávky vyrovnal Tommi Männisto.
Výberu trénera Feneša nevyšiel ani štart záverečnej tretiny, v ktorej inkasovali už po 36 sekundách, keď Gajana prekonal Leeni Hämeenaho (New Jersey Devils).
Vyrovnať sa tentoraz podarilo Daliborovi Dvorskému (St. Louis Blues), ktorý si v dueli pripísal aj prihrávku. Osemnásťročný forvard dorazil puk do bránky po asistencii Juraja Pekarčíka (Blues).
Fíni si mohli zaistiť postup už v čase 58:26, keď Gajan kapituloval po strele Aleksanteriho Kaskimäkiho (Blues) a dostal svoj tím do vedenia 3:2. Hoci Mešár ešte stihol vyrovnať, Slovensko sa po predĺžení s turnajom lúči. Po nadstavenom čase vo štvrťfinále prehralo aj pred rokom, keď o postupe Kanady rozhodol Connor Bedard (Chicago Blackhawks).
Slovensko ukončilo základnú skupinu šampionátu na druhom mieste skupiny B s celkovo deviatimi bodmi. Postupne zdolalo Česko (6:2), Švajčiarsko (3:0) aj Nórsko (8:4). Prehralo akurát posledný priamy súboj o prvenstvo v skupine s USA, v ktorom padlo 2:10.
"Síce sme v skupine prepísali históriu, získali sme deväť bodov, ale nakoniec nám to bolo nanič a ideme domov." sklamane priznal Mešár, asistent kapitána. "Dali sme do toho všetko a na chalanov som veľmi hrdý."
Česi zmrazili Kanadu a postupujú
Českí reprezentanti porazili favorizovanú Kanadu 3:2 a postúpili do semifinále turnaja. V druhom štvrťfinále o tom 11 sekúnd pred koncom tretej tretiny rozhodol druhý gól večera z hokejky Jakuba Štancla (Blues). Jeho strelu tečoval do vlastnej siete kanadský obranca s českými koreňmi Oliver Bonk (Philadelphia Flyers), ktorý sa tak stal smutným hrdinom a pomohol postúpiť krajine svojho otca Radka.
Dve asistencie si pripísal Dominik Rymon. Okrem útočníka Štancla zažiaril aj brankár Michael Hrabal (Arizona Coyotes), ktorý zastavil 28 z 30 kanadských striel vrátane niekoľkých veľkých šancí.
O kanadské góly sa postarali bek Jake Furlong (San Jose Sharks) a forvard Matthew Wood (Nashville Predators), brankár Matthis Rousseau inkasoval trikrát z 22 pokusov.
Výsledky štvrťfinálových zápasov:
Fínsko - SLOVENSKO 4:3 po predĺžení
Česko - Kanada 3:2
USA - Lotyšsko 7:2
Švédsko - Švajčiarsko 3:2
