Draft 2025: Hagens, Misa a Radivojevič 

Ešte sa presne nevie, kedy a kde sa uskutoční. Kto na ňom bude, to je už otázka, na ktorú sa dá aspoň čiastočne odpovedať už rok pred vstupným draftom NHL 2025. Jeho 62. edícia, ktorá cez víkend prebehla v ultramodernej hale Sphere v Las Vegas, vzbudila obrovské nadšenie.

Podľa súčasných prognóz by na kanadské jednotky Connora Bedarda (Chicago Blackhawks) a Macklina Celebriniho (San Jose Sharks) mal nadviazať americký útočník James Hagens z amerického rozvojového programu (NTDP), ktorý bude v budúcej sezóne pôsobiť na Boston College v NCAA.

Sedemnásťročný mladík neoplýva závratnými parametrami (178 cm/76 kg), ale v NTDP nazbieral 102 bodov (39+63) v 58 zápasoch. Na tohtoročných majstrovstvách sveta do 18 rokov vo Fínsku nazbieral v siedmich zápasoch dokonca 22 bodov (9+13) a pomohol USA získať striebro. Okrem toho, že bol vyhlásený za najlepšieho útočníka a najužitočnejšieho hráča, prekonal aj doterajší bodový rekord šampionátu v podaní Nikitu Kučerova (Tampa Bay Lightning) z roku 2011.

"Je to jeden z tých chlapcov, ktorí majú špičkové schopnosti i atribúty na to, aby sa stali lídrami bodovania a rozdielovými hráčmi. Ale to, čo ho najviac odlišuje, sa číslami vyjadriť nedá," povedal šéf Central Scouting NHL Dan Marr.

"Hrá s takým sústredeným odhodlaním a súťaživosťou, aby odviedol svoju prácu a nedal sa prekonať nikým iným. Jedným z charakteristických znakov elitného hráča je schopnosť robiť ostatných okolo seba lepšími. V tom, ako sa Jamesova hra naďalej dozrieva, má potenciál stať sa elitným hráčom. To z neho robí jedného z najlepších kandidátov budúceho draftu."

Rodák z Long Islandu podľa skautských reportov pripomína útočníkov ako sú Logan Cooley (Utah HC) a Jack Hughes (New Jersey Devils).

"Snažím sa byť skôr tvorcom hry, aby boli chlapci okolo mňa lepší. Samozrejme, že treba vedieť, kedy vystreliť a kedy si zobrať puk, ale rád hľadám prihrávkou navyše voľných hráčov," zhodnotil sa Hagens, ktorý môže hrať na pozícii centra alebo krídla. Určite nikoho neprekvapí, že je fanúšikom Hughesa.

"Jack dokáže spomaliť hru a vy sa nestačíte čudovať, čo je pri tom schopný vytvoriť. Pokojne sa naňho môžete pozerať celý deň. Je to naozaj výnimočné," povedal Hagens, ktorý sa vďaka angažmánu v Boston College plánuje presadiť do americkej nominácie na MS do 20 rokov v Ottawe.

"Veľmi chcem byť v tíme. Keď ma vyškrtli, bolelo to," pripomenul. "Ale človek to musí brať ako motiváciu. Potrebujete sa len uistiť, že idete ďalej, cibríte detaily a pracujete tvrdšie, aby ste sa do tímu mohli dostať nasledujúci rok. Mám pocit, že to bol jeden z hlavných dôvodov, aby som na sebe viac pracoval. Motivovalo ma to, aby som sa snažil ešte o niečo viac," povedal Hagens. Väčšinu minulej sezóny odohral s Coleom Eiseromanom, ktorého si vo Vegas z 20. miesta vybrali New York Islanders.

"James je skvelý center a hrať s ním je za odmenu," súhlasil Eiserman.

Medzi adeptmi na najvyššie priečky budúceho draftu je aj Michael Misa, ľavé krídlo zo Saginaw Spirit v juniorskej Ontario Hockey League. V 67 zápasoch základnej časti mal 75 bodov (29+46).

"Jeho hokejové IQ je veľmi vysoké a zdá sa, že s pukom zvolí vždy správne riešenie. Je v ňom kreativita v kombinácii s výnimočnými schopnosťami a čuchom na góly," vyhlásil Nick Smith z Central Scouting NHL. "Veľmi dobre aj korčuľuje, má trpezlivosť a rozvahu."

Ďalšou kanadskou nádejou je Porter Martone, pravé krídlo Mississauga Steelheads v OHL, ktorý bol na MS do 18 rokov kapitánom Kanady.

"To už niečo hovorí o jeho charaktere a spôsobe hry. Je to veľký silový útočník, ktorý hrá fyzicky, k tomu má šikovné ruky a výnimočný strelecký talent. Je to človek, ktorého chcete mať vedľa seba, keď idete do útoku," vypichol Smith.

Zo Slovákov pôsobí najsľubnejšie Luka Radivojevič, ktorého otec Branko odohral za šesť sezón 399 zápasov (52+68) v dresoch Phoenix Coyotes, Philadelphia Flyers a Minnesota Wild. Jeho sedemnásťročný syn nastupuje na poste beka za švédske Örebro. Tento rok sa vo Fínsku dostal do All-Star tímu MS do 18 rokov, na ktorých Slováci skončili štvrtí.

V reprezentácii sa vtedy predstavil aj center Miroslav Šatan, ktorý sa tento rok stal jediným draftovaným slovenským hráčom. V siedmom kole si ho z 212. miesta vybrali Washington Capitals. Druhý rok po sebe by tak mohol byť draftovaný syn hráča, ktorý patrí do slovenskej medailovej generácie z prelomu milénia.

Z Európy je najväčšia pozornosť zameraná na švédskeho útočníka Antona Frondella z Djurgardenu a centra Ivana Rjabkina z moskovského Dynama.

"Frondell sa osvedčil v juniorskej súťaži aj v národnom tíme. V závere sezóny bol zranený a nehral na MS osemnásťročných, ale je dobrý s pukom, delí sa o skvelé prihrávky a mám pocit, že je o niečo rýchlejší ako Rjabkin," povedal riaditeľ európskeho skautingu NHL Jukka-Pekka Vuorinen.

"Rjabkin je trochu iný typ ako Matvej Mičkov alebo Ivan Demidov. Skôr obojstranný center, ktorý je všestranný, silný a pre seba aj pre spoluhráčov dokáže vytvárať šance."

Prvé kolo by mohlo byť v silách talentovaného českého útočníka Adama Benáka, aj keď jeho hendikepom je výška (171 cm). Technicky založený hráč v minulej sezóne zvládol 18 zápasov (0+2) za extraligový tím Plzne.