Prvýkrát v akcii. Celebrini už trénuje v drese Sharks

Ak sa nestane nič nepredvídateľné, tak bude mať tento dres na sebe ešte veľakrát. 

Teraz si ho však na ľad obliekol prvý raz.  

Jednotka draftu Macklin Celebrini sa len niekoľko dní po svojej veľkej sláve premiérovo obliekla do dresu so žralokom a pripojila sa k ďalším nádejným adeptom na nováčikovskom kempe klubu San Jose Sharks. 

Na tieto zážitky Celebrini nikdy nezabudne. Bez ohľadu na to, akým smerom sa Celebriniho kariéra bude uberať. 

"Čoskoro ma čaká veľké rozhodnutie, či to v Sharks skúsim už v budúcej sezóne, alebo ešte strávim rok v drese Boston University," priznal osemnásťročný útočník. "Budem to musieť rozlúsknuť rýchlo, ale zatiaľ si užívam tento kemp." 

Šikovný Kanaďan bol v nedávnom drafte jednoznačný favorit a svoju úlohu bez problémov potvrdil. Až po ňom prišli na rad Arťom Levšunov (Chicago Blackhawks), Beckett Sennecke (Anaheim Ducks), Cayden Lindstrom (Columbus Blue Jackets) alebo Ivan Demidov (Montreal Canadiens). 

Nečudo, že premiantom tejto vybranej triedy bol práve rodák z North Vancouveru. V sezóne 2022-23 sa stal ešte len druhým hráčom v histórii United States Hockey League, ktorý získal v jednom ročníku ocenenie pre najlepšieho hráča sezóny, najlepšieho nováčika aj útočníka. Lige vládol so 46 gólmi a 86 bodmi v 60 dueloch. 

Veľké veci sa od neho raz čakajú aj v NHL. Aj preto sa k nemu už v nováčikovskom kempe mali legendy klubu Joe Thornton a Patrick Marleau.

"Bolo veľmi fajn sa s nimi počas kempu stretnúť. Sú to naozaj machri, ktorí niečo dokázali," zveril sa Celebrini. "Sú tu preto, aby sa s nami mladšími podelili o svoje skúsenosti. Aby nám pomohli. S hokejom zažili naozaj veľa, takže bolo prínosné vypočuť si od nich niekoľko postrehov."¨

Sharks v uplynulej sezóne skončili úplne poslední v celej NHL. Už počas tohtoročného leta sa však pustili do rozsiahlej prestavby, ktorá by z nich mala zase urobiť silný tím.

Krok číslo jeden bol príchod Celebriniho. Tým sa to však nekončí.

Pri tradičných prázdninových zmenách už stihli do kádra prilákať aj obstojnú porciu veteránskej vyzretosti - útočník Tyler Toffoli podpísal zmluvu na štyri roky a ďalší ofenzívny hráč Alexander Wennberg odkýval dvojročný kontrakt.

"Títo chlapci už majú niečo odohrané. Bude dobré sa od nich učiť," tvrdil Celebrini.

Zažíva pomerne hektické obdobie. Ani zďaleka nielen kvôli draftu. Už predtým mal príležitosť navštíviť finálové bitky medzi Florida Panthers a Edmonton Oilers, ale vedľa nutných spoločenských povinností nezanedbával ani tréning. Nemohol inak - už kvôli nováčikovskému kempu.

Ostro sledovaná akcia sa začala v utorok. A na Celebrinim bolo podľa častého úsmevu okamžite vidieť, že je to letný program podľa jeho gusta.

"Veľmi ma to baví. Pripadá mi, že čím dlhšie ten kemp trvá, tým je to zábavnejšie," priznal. "Už sme sa s niekoľkými chlapcami stihli zoznámiť, mnohí z nich sú naozaj schopní. Snažíme sa ľudsky zblížiť a spoznať sa aj z herného hľadiska."

Nadšene na kempe nepôsobí len on, ale napríklad aj tréner John McCarthy, obvyklý šéf striedačky klubu San Jose Barracuda, ktorý má stretnutie hokejového talentu na starosti. Stačilo málo a z Celebriniho bol očarený.

"Macklin je skvelý hráč, veľmi súťaživý," všimol si. "Myslím, že je to veľký, naozaj veľký prísľub."

Keď minulý rok Connor Bedard prišiel do Chicago Blackhawks, tak spustil vo Veternom meste spustil neskutočnú fanúšikovskú horúčku. Podobný efekt by mohol mať aj Celebriniho nástup v San Jose. Aspoň podľa súčasného kempu, na ktorý si našlo cestu prekvapujúco veľa priaznivcov.

"Je to super, mám z toho radosť," priznal Celebrini. "Príprava aj samotný draft trvali naozaj dlho, ale teraz sa už všetko začína naostro. Musíme sa do toho pustiť naplno. Myslím si, že v San Jose ideme správnym smerom. Stretol som tu mnoho vynikajúcich hráčov, ktorí čakajú na svoju šancu v NHL!"

Nečakajú ho jednoduché roky a bude musieť veľa dokazovať. Namiesto strachu má však v očiach niečo iné: nadšenie. A to isté vidieť aj na ostatných vrátane ostrieľaných Thorntona a Marleaua.

S týmto chlapcom sa začne nová éra. Vlastne sa už začala.