Stret utrápených. Bruins aj Maple Leafs musia zabrať

Pred štartom sezóny ich experti pasovali do skupiny favoritov na zisk Stanley Cupu. Tímy Boston Bruins a Toronto Maple Leafs to však zatiaľ vôbec nepotvrdzujú, po ôsmich odohraných dueloch vo Východnej konferencii zhodne figurujú mimo postupových priečok do play off. Vzájomný duel, ktorý je na programe v noci na nedeľu, tak bude predovšetkým o tom, ktorý z gigantov dokáže dvihnúť hlavu.

"Proti Bostonu hráme často, takže sa navzájom výborne poznáme," uviedol elitný forvard Toronta Auston Matthews v piatkovom rozhovore so zámorskými médiami."Vždy s to dôrazné zápasy plné emócií, hlavne v Bostone. Musíme byť dobre pripravení."

Obidva tábory sa dokážu asi ťažko prekvapiť. Naposledy sa totiž členovia Original Six stretli na jar v prvom kole play off, z postupu 4:3 na zápasy sa nakoniec radovali Bruins. Tí teraz budú mať výhodu domáceho prostredia.

"Musíme sa sústrediť na detaily. Hrať šikovne a byť častejšie na puku," vyhlásil bostonský kapitán Brad Marchand. "Máme za sebou dobrý tréning, z tímu cítiť veľkú koncentráciu, ale musíme to potvrdiť aj v zápase."

Bruins majú aktuálne na konte sedem bodov a dokázali víťazne zvládnuť tri zápasy. Toronto je na tom trochu lepšie, vďaka štyrom víťazstvám si do tabuľky pripísalo osem bodov. Podobne ako ich rivali však zatiaľ nesplnilo očakávania.

"Je to pre nás veľký zápas. Nie sme spokojní s tým, čo zatiaľ predvádzame. Toto je šanca začať to meniť," vyhlásil útočník Toronta Mitchell Marner. "Keď zažívate ťažké časy, tak sa ukazujú pravé charaktery. Verím, že to ako tím zvládneme," ponúkol Marchand svoj pohľad na vec.

Aj keď je nový ročník ešte stále v úvodnej fáze, tak obidve mužstvá budú hrať o veľa. V nabitej konkurencii sa neoplatí váhať a rozdávať body. Akékoľvek manko sa doháňa veľmi zložito. Obidve dotknuté strany si to veľmi dobre uvedomujú.

"Bude to zápas proti jednému z našich najväčších rivalov. V takej situácii musíme byť schopní zo seba dostať to najlepšie," vytušil tréner Bruins Jim Montgomery. "Myslím si, že by to mohol byť vynikajúci zápas."