Pevnosť v Las Vegas. Golden Knights doma piatykrát vyhrali

Nie je dôležité, ako sa to začne. Zásadný je konečný výsledok. Tomáš Hertl to potvrdil z mnohých uhlov pohľadu.

"Toto bola jedna z najhorších presiloviek, ktorú sme zatiaľ v sezóne predviedli. Prehraté buly, nevedeli sme sa dostať do pásma... Ale potom sme to zvládli, vyrovnal som, upokojilo nás to. Začal sa nový zápas," povedal český forvard Vegas Golden Knights.

Hertl v divokom domácom súboji s Ottawa Senators vyrovnal na 4:4 a po rýchlom príklepe zrazu neriešil, ako sa predtým Golden Knights v početnej výhode trápili. Rovnaký pocit sa preniesol aj na celý tím. Ten sa radoval z výhry 6:4, aj keď spolu trikrát prehrával.

To znamená, že sa jeho domáca pevnosť konečne leskne zlatom. Golden Knights majú na svojom ľade zatiaľ bilanciu 5-0-0.

"Určite to z našej strany nebol najlepší zápas, z celkového pohľadu vôbec. Trápili sme sa, nedokázali sme ich naštartovať," priznal Hertl. "Urobili sme veľa chýb, nebolo to pekné na pohľad, ale zároveň sme sa držali našej hry. A to dobré tímy vedia."

V Las Vegas sa začalo veľmi netradične už popoludní, pretože prebiehali oslavy Dňa Nevady, začlenenie púštneho štátu do USA.

Divokí fanúšikovia v T-Mobile Arene však najprv stíchli. Namiesto hokejovej slávy sa konal pohreb, Ottawa rýchlo viedla 2:0. Za Golden Knights vyrovnali Nicolas Roy a Nicolas Hague, ale divočine nebol koniec. 2:3, 3:3, 3:4... Ešte do poslednej tretiny išlo Vegas so stratou, keď sa v presilovke za hostí druhýkrát presadil sviatočný strelec Adam Gaudette.

"To už bol budíček. Nie je možné, aby sme nechali súpera päťdesiat minút diktovať tempo," priznal domáci útočník Ivan Barbašev.

"Jasné, v priebehu 82 zápasov základnej časti budete mať aj zlé zápasy. Nemusíme chodiť okolo horúcej kaše, tento taký bol. V určitých pasážach sme boli príšerní, ale dostali sme sa do toho," ocenil tréner Bruce Cassidy.

V čase 56:49 k tomu zavelil práve jeho český zverenec. Zase v početnej výhode! Hertl sa v nich presadil už tretíkrát v sezóne, čo ho posúva na delené tretie miesto v NHL. Po ôsmich zápasoch má skvelú bilanciu 4+4.

"(Mark) Stone dokáže úžasne prihrávať," chválil kapitána tímu, ktorý mu poslal puk na hokejku. Český útočník sa nebál zaparkovať priamo pred bránkoviskom. "Dokáže ma nájsť rôznymi spôsobmi, veľa chlapcov skóruje zo strednej vzdialenosti a som šťastný, že mi to tam odtiaľ padá. Zatiaľ to funguje. Presilovky sú dôležité, góly v nich tím nakopnú. O špeciálnych formáciách sa často rozprávame a v tejto súťaži sú kľúčové."

Golden Knights tak zrazu mali energie na rozdávanie. Presne minútu po Hertlovi Keegan Kolesar upravil na 5:4 a Barbašev uzavrel skóre gólom do opustenej bránky Senators. Hráčom Vegas sa stalo ešte len druhýkrát v histórii klubu, aby v jednom zápase vymazali tri rôzne straty.

"Dnešná lekcia je jasná – keď zo seba dostaneme to najlepšie, tak sme naozaj dobrý tím. Musíme to však robiť od začiatku a potom si niekoľko vecí uľahčíme," zhodnotil Kolesar.

Ambície Vegas sú totiž maximálne a to do Vegas priviedlo aj Hertla. Ten po výsledkovo biednych rokoch v San Jose Sharks dokáže podobný obrat oceniť.

"Keď máte dva body, tak sa nakoniec nikto nepýta, ako ste sa k nim dostali," opisoval Hertl. "Sezóna je dlhá, hráme veľa zápasov a je dôležité vedieť si nájsť cestu k výhram. Každý bod sa počíta a toto nám ako tímu pomôže. Každý zabral, každý niečím prispel. Preto sme dobrý tím, máme štyri silné formácie, ale už zajtra musíme byť lepší."

V sobotu je totiž pre Hertla v pláne najpikantnejší možný súboj: Vegas privíta San Jose.

"Jasné, že sa na to teším," usmial sa. "Strávil som tam skvelé roky a hoci teraz samozrejme robím maximum pre Vegas, tak stále sledujem aj Sharks, pretože tam mám kamarátov. Chcem zo seba dostať to najlepšie, pomôcť tímu a potom sa so všetkými (zo San Jose) po zápase dobre porozprávať."

Malo by sa to však stať po úplne inom výkone.

"Nehrali sme dobre. (Senators) sú naozaj rýchli, majú šikovní tím. A prehrávali sme veľa súbojov počínajúc mnou. Musíme byť silnejší, pretože tento zápas bol väčšinu času v ich rukách, nie v našich. Preto sme sa trápili," bilancoval Hertl.

Pevnosť napriek tomu odolala. Aj vďaka českému úderníkovi.