Gól číslo 28. Draisaitl drží Oilers a vládne strelcom

Znova zobral veci do svojich rúk. Ako v prebiehajúcej sezóne už veľakrát. Útočník Leon Draisaitl potvrdil streleckú formu, keď gólom v úplnom závere duelu v noci na sobotu rozhodol o domácej výhre Edmonton Oilers 3:2 nad Anaheim Ducks.

"Leon dokáže v kľúčových momentoch svoju výkonnosť posunúť na ešte vyššiu úroveň," vyhlásil hlavný tréner kanadského klubu Kris Knoblauch. "Dáva dôležité góly a môžeme sa naňho spoľahnúť. Teraz to znova potvrdil."

Draisaitl zlomil nerozhodný stav v čase 58:25, keď prevzal prihrávku od Zacha Hymana a pohotovo prekonal brankára hostí Lukáša Dostála. Ducks už mali na odpoveď minimum času, takže obidva body ostali v Alberte.

"Som hrdý na to, že dokážem tímu pomôcť vo chvíľach, keď je to najviac potrebné," pousmial sa nemecký reprezentant. "Také zápasy si potom vážite ešte viac, pretože vedú priamo k zisku bodov. A ten je rozhodujúci."

Dvadsaťdeväťročný forvard pridal už deviaty víťazný gól v sezóne a v NHL v tomto smere nemá konkurenciu. Draisaitl navyše potvrdil skvelú formu, keď predĺžil svoju bodovú sériu už na 13 zápasov. Pripísal si spolu 25 bodov za 11 gólov a 14 prihrávok. Chýba mu tak už len jeden duel k tomu, aby napodobnil svoju najdlhšiu sériu z februára a marca 2019.

"Takto to v NHL funguje. Sú obdobia, keď vám vyjde všetko, na čo siahnete. A potom tie, keď sa vám naopak nedarí vôbec nič," pokrčil plecami elitný forvard. "Samozrejme, že som rád, že sa mi teraz darí. A verím, že to vydrží čo najdlhšie."

Rodák z Kolína nad Rýnom zatiaľ v kariére ani raz nezískal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho kanoniera ročníka, ale aktuálne je na dobrej ceste. Draisaitl totiž nastrieľal už 28 gólov a jeho náskok na čele tabuľky kanonierov pred Kirillom Kaprizovom, Markom Scheifelem, Braydenom Pointom a Williamom Nylanderom je aktuálne už päťgólový.

"Vychádza to z toho, že na ľade ako formácia dostávame viac priestoru. Vytvárame si veľa šancí a streleckých pozícií," vysvetlil Draisaitl. "Na druhej strane však vidím, v čom sa môžem zlepšovať. Na môj vkus stále strácam dosť pukov, takže na tom musím zapracovať. Aj teraz som proti Ducks urobil dosť chýb."

Draisaitl dlhodobo patrí medzi hráčov, ktorí sú k sebe veľmi kritickí. Aj keď spolu s kapitánom Connorom Draisaitlom vytvoril najúdernejší tandem v celej lige, často hovorí práve o tom, čo vo svojej hre musí zlepšiť.

"A práve preto je tam, kde je. Prijíma zodpovednosť a neustále sa chce zlepšovať. Aj to je dôvod toho, že sa z neho stal taký skvelý hráč," vyhlásil Knoblauch. "Leon vie, že tím sa naňho spolieha, takže chce byť čo najlepší. Keď má hráč takú mentalitu, tak je to jednoducho skvelé."

Výkonnosť Draisaitla nakoniec dokazuje aj fakt, že od sezóny 2015-16 je tretí najlepší strelec celej ligy. V tomto období spolu nastrieľal 373 gólov. Lepšie sú na tom iba Alexander Ovečkin (396 gólov) a Auston Matthews (379). To je naozaj vybraná spoločnosť.

"Keď máte na svojej strane hráča ako Leon, tak je to obrovská výhoda," povedal obranca Darnell Nurse, ktorý k triumfu nad Ducks pomohol gólom a prihrávkou. "Na ľade zvládne úplne všetko. Dáva dôležité góly, vytvára šance pre spoluhráčov a pracuje aj v defenzíve. Je skrátka komplexný hráč."

Súperi však v poslednych týždňoch a mesiacoch pociťujú hlavne jeho strelecký vklad. Draisaitl svojimi zárezmi po ospalom vstupe do sezóny vytiahol ambiciózny tím na piatu priečku tabuľky Západnej konferencie a jeho manko na tretie miesto je len tri body.

"Určite sme neodohrali náš najlepší zápas v sezóne, ale podarilo sa nám vyhrať a to je najdôležitejšie," vydýchol si šikovný center. "Musíme vidieť aj silu súpera. Ducks sa neustále zlepšujú, hrajú s oveľa väčším nasadením a dôrazom. Vôbec to proti nim nie je jednoduché."

Oilers však na svojej strane majú jednu z najväčších hviezd súčasnosti, ktorá je navyše vo vynikajúcej forme. V takom prípade sa nemusia obávať nikoho.