Česká nádej. Chytil ťahá Rangers nahor

Do sezóny vstúpili ako jeden z favoritov na Stanley Cup a presne podľa toho aj hrali. Potom však hokejistov New York Rangers postihol výkonnostný kolaps.

Z čela tabuľky sa prepadli do suterénu, takže extrémne ambiciózny klub teraz ťažko hľadá pozitíva.

Jedno meno tu však predsa len je. Filip Chytil.

Práve český rýchlik v nedeľu dvomi gólmi nasmeroval Rangers k výhre 6:2 na ľade Chicago Blackhawks. Pre utrápený tím to bol druhý triumf z posledných troch štartov a zároveň rýchla reakcia na sobotný debakel 4:7 od Washington Capitals.

"Zase hral dobre," ocenil Chytila hlavný tréner Peter Laviolette. "Celá jeho formácia bola dobrá. Majú na nás veľmi pozitívny vplyv. Odohral naozaj vydarený duel."

Číslo 72 ešte len šiestykrát v kariére zažilo viacgólový duel - rodák z Kroměříža je síce na svojich 25 rokov s 369 štartmi v základnej časti už v podstate mazák, ale táto štatistika dokazuje, že pre Chytila podobné zážitky nie sú bežné.

Chytil okrem toho bodoval už štvrtýkrát v rade, čo je preňho doteraz najdlhšia séria sezóny. Aktuálne má v ročníku po 32 zápasoch súčet 10+7, čo ho v bodovaní Rangers zaraďuje na ôsme miesto v produktivite. Medzi strelcami tímu je piaty.

"V minulosti som ho poznal len ako protihráča, ale bolo mi jasné, že je extrémne rýchly a šikovný," pochválil Chytila bek Will Borgen, ktorý v priebehu sezóny prišiel zo Seattle Kraken. "Je super byť s ním teraz na jednej lodi. Keď začne tvoriť, tak ho môžem sledovať z prvého radu."

Chytil skóroval dvomi rozdielnymi spôsobmi. Prvý - a nakoniec víťazný - zásah na 3:2 sa zrodil v 24. minúte po sústavnom tlaku Newyorčanov. Chytil poctivo krúžil v pásme a počkal si na správne načasovanú prihrávku Adama Foxa. Potom prekonal brankára svojou typickou strelou švihom.

Záverečný gól na 6:2 bol z kategórie šťastnejších, pretože puk sa k Chytilovi odrazil po strele obrancu K'Andreho Millera. Zároveň však išiel šťastiu oproti, pretože sa tlačil pred brankára Blackhawks.

"Celkovo to bol slušný zápas. Páčilo sa mi, ako sme zareagovali na to, že sme rýchlo prehrávali 0:1," povedal tréner Laviolette. "Hrali sme o deň skôr, museli sme cestovať do Chicaga a potom sa súper ujal vedenia, ale napriek tomu to bolo z našej strany dobré."

Rangers totiž ešte do prestávky otočili skóre a s pomocou Chytila pokorili domácich až piatimi zásahmi za sebou. Skórovali za nich aj Vincent Trocheck, Jonny Brodzinski, Will Borgen a Reilly Smith.

To všetko bez tradičného kanoniera Chrisa Kreidera, ktorý skončil mimo kádra so zranením v hornej časti tela.

"Je príjemný pocit nastrieľať toľko gólov," vydýchol si Laviolette. Rangers sú aktuálne s priemerom 2,9 až na 19. mieste v NHL a to je ešte skreslené ich úspešným vstupom do sezóny. "Pomôže to sebavedomiu tímu aj sebavedomiu jednotlivých chlapcov."

Chytil ho teraz má nepochybne dosť. Od začiatku sezóny sa naňho a na Willa Cuylleho spoľahnúť v treťom útoku, v ktorom s nimi nastupoval Kaapo Kakko. Od momentu, keď bol Fín vymenený do Seattlu, sa k nim posunul nováčik Brett Bedard. Ten v Chicagu vďaka dvom prihrávkam zažil prvý dvojbodový večer v kariére a v posledných štyroch dueloch má bilanciu 1+3.

Aj to je dôkaz, že Chytilova pohoda sa prenáša aj na ostatných.

"Dať šesť gólov a dostať len dva je dobrý pocit," dodal bek Braden Schneider. "Rovnako nás teší, že sme tento zápas rozhodli tak rýchlo, ako sa dalo. Verím, že je to krok správnym smerom."

Ešte stále nič nie je stratené: Rangers majú s 37 bodmi na druhú divokú kartu vo Východnej konferencii držanú Pittsburgh Penguins, v porovnaní s ktorými odohrajú o dva duely viac. Tím z Manhattanu len potrebuje viac pozitívnych správ.

Jednou je Chytilova forma. Ďalšia môže byť napríklad to, akým spôsobom sa do akcie vrátil brankár Louis Domingue. Ten proti Blackhawks odchytal svoj prvý duel NHL od novembra 2023 - a hneď chytil 25 striel od Connora Bedarda a spol.

"Zrazu je všetko nové. Síce mám za sebou 150 zápasov v NHL, ale po takom čase vždy začínate od nuly," povedal. "Je super, že som si potvrdil, že na to mám. A všetci ste museli vidieť to isté, čo som sledoval ja. Skvelé nasadenie všetkých štyroch formácií, všetkých bekov, od prvého až do posledného buly."

Korunované hviezdou menom Chytil.