Skúsenosti nadovšetko. Honzek a Demek ospevujú kempy

Víťaz Stanley Cupu je známy už takmer dva týždne. Minulosťou je aj draft, odovzdávanie cien NHL či otvorenie voľného trhu. Dianie v NHL sa však nezastavilo. Kluby v tomto období organizujú prípravné kempy mladých talentov, na ktorých nechýbajú ani Slováci.

Už druhý kemp nádejí absolvuje útočník Samuel Honzek, ktorého si Calgary Flames minulý rok vybrali ako 16. hráča draftu. Na sľubného Trenčana využili svoj prvý výber na trhu talentov.

"Je fajn pocit byť tu znova," potešil sa Honzek. "Mám trochu výhodu v tom, že už viem, ako to tu funguje."

Honzek zažil náročný štart minulej sezóny, ešte v príprave sa zranil v oblasti brucha a do hry prvýkrát zasiahol až v decembri. V juniorskom tíme Vancouver Giants mu prišili na dres kapitánske céčko, takže devätnásťročný útočník pocítil väčšiu zodpovednosť.

"Bola to náročná sezóna aj preto, že sa začala zranením," vysvetľoval Honzek v kempe. "Ocitol som sa pod väčším tlakom a viem, že dokážem byť lepší. Aj preto robím všetko preto, aby som sa čo najlepšie pripravil na budúcu sezónu a dostal sa do tímu."

Po konci sezóny medzi juniormi dostal príležitosť posunúť sa do druhého tímu Calgary Wranglers v American Hockey League. Honzek tak mal možnosť trénovať s krajanom Martinom Pospíšilom, útočníkom Flames. Ten si vo svojej prvej sezóne v NHL vypestoval povesť tvrďasa a jeho prístup sa prejavil aj v spoločnej príprave.

"V posilňovni za mnou niekedy stojí a kričí, aby som neprestával. Niekedy som ho mal chuť udrieť," rozosmial prítomných Honzek. "Mám vďaka tomu motiváciu navyše. Veľmi mi pomáha a som mu za to vďačný."

Honzek sa okrem dvoch štartov v základnej časti predstavil aj v play off, kde odohral za Wranglers jeden zápas.

"Viac si vďaka tomu verím a pomohlo mi to. Verím, že v budúcej sezóne budem pripravený," verí prísľub ofenzívy Calgary, v ktorej by sa mohol čoskoro stretnúť aj s Pospíšilom.

Na budúci rok plánuje byť v strehu. Ak to nevyjde na hlavnom kempe Calgary, tak bude chcieť Flames poskytnúť dôvod povýšiť ho počas sezóny.

Už v minulej sezóne sa povolávacieho rozkazu dočkal Jakub Demek, ale za Vegas Golden Knights zatiaľ nenastúpil. Útočník z Košíc sa však vo februári pridal k prvému tímu a mal možnosť trénovať s víťazmi Stanley Cupu z roku 2023.

"Bolo to úžasné, splnil sa mi sen," spomínal Demek na skúsenosti z Vegas. "Trénovať s chlapcami ako Jack Eichel bolo pre mňa niečo úplne nové. Verím, že sa mi to tento rok podarí znova."

Slovenský talent trénoval s americkým forvardom aj preto, že Eichel sa v tom období vracal do hry po zranení kolena.

"Mal som možnosť sledovať jeho prípravu na ľade aj mimo neho a veľa som sa naučil. Dúfam, že sa mi to podarí znova," verí Demek, ktorý s Vegas v októbri podpísal nováčikovský kontrakt.

Pred tromi rokmi sa stal jediným draftovaným Slovákom, keď si ho Golden Knights vybrali vo 4. kole ako 128. v poradí. Ako dvadsaťjedenročný sa zúčastňuje pravdepodobne posledného rozvojového kempu Vegas. A svoje skúsenosti sa snaží odovzdať ďalej.

"Keď som bol nový ja, tak som tiež sledoval skúsenejších," vysvetľuje Demek, ktorý je v kempe jeden z najostrieľanejších. "Teraz som v podobnej pozícii ja a snažím sa mladším hráčom čo najviac pomôcť. Je to asi môj posledný (rozvojový) kemp, takže si ho chcem užiť."

Forvard z Košíc tesne po drafte zamieril do Western Hockey League. Po dvoch ročníkoch medzi juniormi sa stal hráčom Henderson Silver Knights, záložného mužstva Vegas v AHL. Po prestupe medzi seniorov sa musel prispôsobiť mnohým novinkám.

"V minulej sezóne som nastúpil takmer v každom zápase a tréneri mi dali šancu. Na začiatku som si musel na veľa vecí zvyknúť. Medzi juniormi je dôležitejšia rýchlosť, ale tu je na prvom mieste systém a schopnosť byť v správnom čase na správnom mieste. Je tu náročné niečo vytvoriť, ale verím, že to pre mňa bude stále jednoduchšie," verí Demek, ktorého v septembri tradične čaká aj hlavný kemp Vegas.

Už teraz je mu jasné, na čom chce pred budúcou sezónou zapracovať.

"Chcem rýchlejšie korčuľovať a niekedy by som mohol byť trpezlivejší," uvedomuje si Demek. "V jednom však medzi sezónou a letom nevidím žiadny rozdiel - vždy sa snažím byť každý deň lepší."