Faksa senzačne rozhodol. Sľúbil som to synovi, povedal

Na súpiskách oboch tímov by ste našli aspoň tucet hráčov, od ktorých by sa rozhodnutie čakalo viac.  

Lenže play off generuje výnimočných hrdinov. Preto vypätú bitku prvého kola medzi Dallas Stars a Vegas Golden Knights nakoniec rozsúdil prehliadaný český pracant Radek Faksa. A jeden človek o tom vedel dopredu.  

"Keď sme sa pred zápasom hrali so synom, tak som mu sľúbil, že dám gól," usmial sa Faksa v rozhovore pre TNT. "Som šťastný, že sa mi to podarilo a že sa na to ráno spolu pozrieme na videu."

Jeho zásah na 2:1 znamená, že Stars ako najlepší tím Západnej konferencie v nasledujúcom kole vyzvú Colorado Avalanche, začína sa v noci na stredu v Texase. Úradujúci šampióni z Vegas naopak mieria na dovolenku.  

To všetko zariadil Faksa, keď si v čase 40:44 prikopol puk korčuľou a potom ho bekhendom poslal pod hornú tyčku.  

"Toto je môj najdôležitejší gól v kariére," radoval sa. "Nesmierne ťažká séria a sme nadšení, že je to za nami. Teraz sa môžeme sústrediť na ďalšiu."

Dopadlo to naozaj symbolicky. Faksa je tretí služobne najstarší člen Stars, dlhšie v klube pôsobia len kapitán Jamie Benn a  Tyler Seguin. A načasovanie bolo ešte lepšie. Faksa totiž predchádzajúce štyri duely vynechal kvôli nešpecifikovaným zdravotným problémom.  

"Tréneri mi po šiestom zápase (v Las Vegas) povedali, že nabudúce pôjdem do hry. Bol som pripravený. Veľa pre mňa znamená, že som sa mohol vrátiť k tímu," opísal srdciar z Texasu.

Siedmy zápas bol podľa očakávania prešpikovaný drámou. Za hostí sa presadil iba Brett Howden, ktorý vyrovnal na 1:1 po úvodnom góle Wyatt Johnston. Teda center tretej formácie domácich. A po ňom zápletku rozlúštil Faksa, center štvrtého útoku.

"To je v play off veľká vec," prikývol Čech. "Tréneri nám zdôrazňovali, že naša štvrtá formácia musí byť lepšia ako tá ich. Preto nás minulý rok (vo finále Západnej konferencie) porazili. Teraz sa to otočilo. Tréner mal pravdu, dali sme dôležitý gól. Nakoniec rozhodujú detaily."

Dallas sa tak raduje po impozantnom comebacku, pretože Stars prehrali prvé dva domáce duely.  

"Vtedy sa asi našlo veľa pochybovačov. V našej šatni a v našom klube sme si naopak verili. Ukázali sme, kto mal pravdu," povedal Benn s hrdosťou v hlase.

Znova sa potvrdilo, aké je dôležité mať toho správneho trénera: Peter DeBoer natiahol svoju víťaznú sériu v dueloch číslo sedem na výnimočných 8-0.

"Chlapci to chceli za každú cenu vybojovať," ocenil DeBoer svojich zverencov. "Cítili sme, že ako prvý (tím konferencie) sme celý rok robili správne veci, lenže potom dostanete na úvod ako súpera Vegas... Úprimne povedané, podľa mňa majú ešte lepší káder ako pred rokom. Otočiť to proti nim za stavu 0:2 už niečo znamená."

Ich budúci protivník z Colorada proti rozloženým Winnipeg Jets prekvapoval ofenzívnymi manévrami, Stars ako zvyčajne stavili na oceľovú defenzívu. Brankár Jake Oettinger istil postup 22 zákrokmi.

"Pripadalo nám, že sme v sérii lepší tím a cítili sme, že keď zo seba dostaneme maximum, tak to dopadne dobre," povedal Oettinger. "Na mňa robí najväčší dojem náš dôraz na obranu. Góly sa často rodia z toho, že ste schopní vyhrávať tesné súboje a viete vyriešiť situácie pred vlastnou bránkou. Navyše tu máme veľa chlapcov, ktorí dokážu zakončiť."

O to viac Golden Knights prekvapilo, keď sa k víťaznej strele odhodlal Faksa, len so siedmimi gólmi až 14. najlepší strelec Dallasu…

"Je pred nami ešte veľa práce, takže dúfam, že aj veľa ďalších hrdinov," usmial sa Oettinger.

Končí sa tak súboj, ktorý kvalitou presahoval zvyčajné štandardy prvého kola. Vegas nepomohla ani štedrá politika okolo uzávierky prestupov: najväčšia hviezda z prichádzajúcich, forvard Tomáš Hertl, sa po góle v prvom dueli už bodovo odmlčal, siedmy zápas navyše ukončil s bilanciou -1 v plus/mínus.

Až na Jacka Eichela (3+4) však nezažiaril žiadny forvard Vehas, za Eichelom sú v produktivite klubu päťbodoví obrancovia Noah Hanifin a Brayden McNabb…

"Mali sme niečo uhrať v domácich zápasoch číslo tri a štyri," ľutoval kapitán Mark Stone, že Golden Knights vo svojej aréne dopustili vyrovnanie série na 2:2, po ktorom Dallas ožil. "Aj tak sme mali šancu v siedmom zápase, lenže nedotiahli sme to do konca. Pritom sme všetci cítili, že máme mužstvo na ďalšiu veľkú jazdu."

Sen o obhajobe sa skončil. Kvôli senzačnému českému hrdinovi.