Pondelkové hity: Vegas chystá Stoneov návrat

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite sa, čo prinesie ďalší hrací deň vyraďovacej časti. 

Bostonská dilema: Swayman alebo Ullmark?  

Na prvý pohľad do nemá veľký zmysel. Jeremy Swayman skvele odchytal úvodný duel s Toronto Maple Leafs a výhru 5:1 istil 35 zákrokmi. Boston Bruins však majú výhodu v tom, že v zálohe číha ďalší špičkový brankár Linus Ullmark, minuloročný držiteľ Vezina Trophy. A domáci jeho štart v druhom zápase série (utorok 1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV) zvažujú.

"Stále sa rozprávame o tom, čo je správna cesta," povedal v nedeľu tréner Jim Montgomery. 

Bruins už niekoľko mesiacov pravidelne striedajú brankárov, bolo to tak v posledných 26 zápasoch. Takže logicky by mal ísť tentoraz do hry tridsaťročný Švéd, ktorý uzavrel základnú časť s bilanciou 6-3-0 a úspešnosťou zákrokov 93,5 percenta. Montgomery je však v pokušení znova poslať medzi tyče Swaymana, ktorému sa v posledných rokoch proti silnému útoku Maple Leafs darilo. Z minulých piatich štartov s Torontom mal úspešnosť dokonca 96,3 percenta. To je lákavé.  

"Splnil sa mi sen," povedal Swayman, keď dostal príležitosť v prvom zápase. "Je obrovská česť hrať za toto mesto," dodal americký brankár. 

"Bude ťažké nepostaviť Swaya, ale ak sa rozhodneme pre Ullmarka, tak preto, že sme s ním spokojní. Herne nás určite neovplyvní to, kto nastúpi v druhom zápase," myslí si Montgomery. 

"Keď máte dvoch takých brankárov, tak je to naozaj luxus," potvrdil bek Charlie McAvoy. 

Maple Leafs vzývajú Nylanderov comeback 

V základnej časti William Nylander odohral všetkých 882 zápasov a nazbieral v nich 98 bodov (40+58), ale len čo sa začalo play off, dvadsaťsedemročný Švéd sa presunul na maródku a nikto nevie prečo. Na hru Toronta v úvodnom dueli v TD Garden to však malo dosť podstatný vplyv, ako vypovedá výsledok 1:5.

Nylander by sa veľmi zišiel, pred rokom mal v úvodných štyroch zápasoch prvého kola proti Tampa Bay Lightning bilanciu 2+5. 

"Sústredíme sa na najbližší duel, ten musíme zvládnuť," povedal doteraz jediný strelec Maple Leafs v sérii David Kämpf. 

Tréner Sheldon Keefe bol s novinkami o Nylanderovom zdravotnom stave pomerne strohý. Žiadne nemal. "William je skvelý hráč, ktorý má vynikajúcu sezónu. Hádam bude čoskoro späť, pretože nikdy nie je príjemné, keď musíte vynechať začiatok play off," povedal Kämpf. S Nylanderom v zostave by sa Torontu určite dýchalo lepšie.  

Islanders pôjdu viac pred Andersena. Aj s Pageauom? 

Prevaha v počte striel hokejistom New York Islanders v úvode nijako nepomohla, aj keď pomer 34-26 je proti Carolina Hurricanes vzácnosť. Jediný gól a porážka 1:3 však nadšenie zase schladili. Podľa Natural Stat Trick hostia zakončili duel len s ôsmimi vysoko nebezpečnými šancami. A to by v zápase č. 2 (utorok 1:30 SELČ; Nova Sport 2, NHL.TV) radi zmenili.

"Viac sa porozprávame o (Frederikovi) Andersenovi," povedal tréner Islanders Patrick Roy, ktorý o chytaní niečo vie. "Možno sme sa o ňom rozprávali viac ako v minulosti, ale uvidíme, čo sa dá robiť. Je jasné, že potrebujeme väčšiu frekvenciu pred bránkou Hurricanes. Keď bol Andersen trochu mimo pozície, tak padol náš jediný gól."

Tréner Hurricanes Rod Brind'Amour síce odmietol menovať brankára, ktorý nastúpi v druhom dejstve série, ale všetko ukazuje práve na vysokého Dána.

"Keď budeme pred ich bránkoviskom, tak potrebujeme tlak od obrancov aj od útočníkov," sľubuje Caroline horúce chvíľky forvard Brock Nelson.

V zostave Islanders by sa už mohol objaviť aj center Jean-Gabriel Pageau, ktorý vynechal prvý zápas kvôli problémom v dolnej časti tela. "Existuje slušná šanca, že nastúpi," tvrdil Roy.

Stone vedľa Hertla ako tromf obhajcov

S druhou divokou kartou v ruke idú Vegas Golden Knights do série s najlepším tímom Západnej konferencie Dallas Stars. Za outsidera sa však minuloroční víťazi Stanley Cupu určite nepovažujú. Jednak kvôli bilancii 3-0 na zápasy v základnej časti. A potom aj vďaka blížiacemu sa návratu Marka Stonea.

Tím zatiaľ neoznámil, či bude ako kapitán v zostave na úvodný zápas play off v Texase (utorok 3:30 SELČ; NHL.TV), ale všetko tomu nasvedčuje.  

"Bude sa pravidelne zúčastňovať tréningov a uvidíme, ako bude reagovať s ohľadom na zvyšujúcu sa fyzickú záťaž," povedal generálny manažér klubu Kelly McCrimmon. Stone nastupoval vo formácii s Tomášom Hertlom a Chandlerom Stephensonom, čo tiež naznačuje, že by mal hrať. "Uvidíme, ako to dopadne," povedal po nedeľnej príprave tréner Vegas Bruce Cassidy. 

Kanadský obranca sa zranil tesne pred uzávierkou prestupov v NHL 8. marca, čo umožnilo Golden Knights, aby zmrazili jeho plat (9,5 milióna dolárov) a do tímu priviedli Hertla, Noaha Hanifina a Anthonyho Manthu. 

Ak Stone nastúpi v úvodnom zápase, bude to už druhá sezóna v rade, keď vynechal niekoľko mesiacov na konci základnej časti a potom sa vrátil na začiatok play off.  

"Objavilo sa veľa špekulácii a narážok na jeho zranenie," povedal McCrimmon. "NHL je však stopercentne zapojená do všetkých týchto situácií okolo dlhodobo zranených hručov. Majú prístup ku všetkým informáciám. Vďaka tomu je systém úplne legitímny," rozptyľoval šéf Vegas pochybnosti o férovom prístupe.  

Oilers znervózňujú Kaneove triesla  

Tretí raz za tri roky Edmonton Oilers začínajú sériu prvého kola proti Los Angeles Kings (utorok 4:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV). Kanadský tím je však trochu nepokojný ohľadom štartu Evandera Kanea. 

Tridsaťdvaročný útočník vynechal posledné tri zápasy základnej časti aj sobotný tréning. V súbojij s Kings pritom mal byť kľúčovým fyzickým prvkom zostavy Oilers. Kane cez víkend prezradil, že celý rok bojuje s bolesťou triesla, ktorá sa mu rozbehla v najhoršom možnom čase.

"Po zápase vo Vancouveri (13. apríla) som sa necítil dobre, tak som si povedal, že si dám pred play off trochu pauzu," povedal autor 24 gólov v základnej časti. 

"Celý rok to na mňa doliehalo. Je to jedna z tých vecí, ktoré si skrátka vyžadujú nejaký čas v pokoji," zúfal Kane. 

Ak by nemohol nastúpiť, tak bude pripravený Dylan Holloway, ktorý mal počas Kaneovej absencie bilanciu 2+2 v troch štartoch.