Piatkové hity: Šampióni nemajú kam cúvnuť

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zahŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si s nami tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti.

Schenn by sa mal vrátiť do šiesteho zápasu

Jeden zápas vynechal kvôli chorobe, ale obranca Nashville Predators Luke Schenn by mal nastúpiť do šiesteho zápasu série s Vancouver Canucks (sobota 1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), do ktorého domáci tím ide za stavu série 2:3.

"Už je to oveľa lepšie. Bola to skôr jednodňová záležitosť a teraz sa už zotavujem. Je požehnanie, že máme medzi zápasmi, dva dni voľna," vydýchol si Schenn.

"V prvom zápase som mal chrípku a nakoniec som hral. A o osem alebo deväť dní neskôr som sa zobudil a bolo to desaťkrát horšie. Bol som úplne bez energie," povedal bek, za ktorého zaskočil Tyson Barrie.

"Ešte uvidíme, ako sa bude cítiť ráno. Niečo tu koluje," nechal si tréner Andrew Brunette priestor na zmenu. Nashville vo štvrtok povolal z Milwaukee v American Hockey League aj obrancu Kevina Gravela.

Pettersson nie je vo svojej koži

Je evidentné, že niečo nie je v poriadku. V prvých piatich zápasoch série bola úspešnosť streľby Canucks, ak bol na ľade Elias Pettersson, takmer 20 percent nižšia ako v základnej časti. Canucks s ním na ľade ešte nedali gól pri hre 5 proti 5, dvadsaťpäťročný Švéd má na konte len dve asistencie.

Výpadok ofenzívneho lídra prišiel pre Vancouver v nešťastnom čase, teraz už možno mohli byť v druhom kole, ale teraz sa oň ešte strhne boj. Špekulovalo sa o zranení zápästí, ktoré Petterssonovi neumožňuje poriadne strieľať či o stratenom sebavedomí.

"Jeho formácia však bola v pohode," povedal tréner Canucks Rick Tocchet.

"Snažíme sa hrať trochu viac fyzicky. Vytvárame si šance, len musíme ešte viac strieľať," myslí si krídelník Petterssonovej formácie Nils Höglander.

Vegas sa spolieha na silu skúseností

Minulý rok ten pocit vôbec nezažili. Počas celého play off 2023 Vegas Golden Knights ani raz nečelili hrozbe vyradenia. V šiestom súboji série s Dallas Stars (sobota 4:00 SELČ, Nova Sport 2, NHL.tv) však už za stavu 2:3 nemajú kam cúvnuť.

"Spoliehame sa na skúsenosti," povedal obranca Alec Martinez. "Nie je to prvá nepriazeň osudu, ktorej tento tím čelí."

Golden Knights sa v minulosti veľa spamätali z neúspechov. Pod vedením trénera Brucea Cassidyho však čelia vyradeniu prvýkrát. Jednou z charakteristických vlastností tímu v minulej sezóne však bola schopnosť adekvátne reagovať. Vegas malo v play off bilanciu 5-1 po porážke, v sérii prehrávalo len raz.

"Očakávať, že sa dostanete do finále Stanley Cupu alebo ho vyhráte a nebudete stáť chrbtom k múru, ale je to dosť nereálne," povedal Martinez.

"Doma skrátka nemôžete prehrať trikrát v rade," verí obranca Noah Hanifin. "Musíme bojovať, vyhrať a dotlačiť to do siedmeho zápasu."

Štyri výhry v rade? Dallas získal sebavedomie

Keď Dallas Stars doma prehrali úvodné dva duely série a vyzeralo to s nimi bezútešne. Teraz však majú možnosť vyradiť úradujúcich šampiónov už v šiestich dieloch.

"Keď v play off vyhráte trikrát za sebou proti tomu istému tímu, vaše sebavedomie je väčšinou na tom správnom mieste," povedal tréner Dallasu Peter DeBoer. "Stále sú to však obhajcovia Stanley Cupu. Neexistuje ťažšia úloha ako vyradiť práve Vegas."

Minulý rok pritom Dallas podľahol Vegas v konferenčnom finále v šiestich zápasoch, trikrát s ním, prehral v základnej časti tejto sezóny. Posledné úspechy mu však zdvihli hlavu.

"Nie je to úplne typický zápas prvého kola. Jediným dôvodom, prečo s nimi hráme už na začiatku play off, sú zranenia. Inak by pravdepodobne bojovali o Presidents' Trophy. Je to skôr finále konferencie, do ktorého sme naskočili hneď po skončení základnej časti," porovnával DeBoer. "Ak sa cez nich dostaneme, tak budeme ešte tvrdí a lepší."

Stars sa spoliehajú na Oettingera

Dve porážky v Texase na ňom nezanechali stopy. Od tej chvíle je Jake Oettinger kľúčovou oporou Stars. V troch víťazných zápasoch pochytal 89 z 95 striel súpera. K priemeru 1,84 na zápas pridal úspešnosť 93,7 percenta.

V tretej tretine a v predĺžení zastavil všetkých 55 striel, ktorým v sérii čelil, z toho 42 počas spomínaných troch víťazstiev.

"Rozbieha sa v ideálnom čase," povedal DeBoer o Oettingerovi. "V kritických momentoch sa naňho spoliehame."

Tréner Vegas Cassidy však nevidí slabinu svojho tímu v brankároch.

"Keď sa pozriete na túto sériu, tak môžete povedať, že by Adin (Hill) alebo Logan (Thompson) mali zlý zápas," tvrdil tréner Golden Knights. Oettinger ich však v posledných štartoch zatienil.