Colorado vstupovalo do zápasu s najlepším priemerom piatich strelených gólov na zápas. Čomu čelia tentoraz Texasania okúsili už v prvom strete súperov v úvode série 2. kola play off.
Viedli 3:0 po 17 minútach, lenže nestačilo to, výsledkom bola porážka 3:4 po predĺžení. V druhom zápase to nakoniec bolo podobné. Náskok 4:0 po dvoch tretinách sa zdal byť komfortný, ale nechýbalo veľa, aby Avalanche v závere vyrovnali.
Dallas však vyhral 5:3 a nabral víchor do plachiet.
Zápas číslo 3 bol tentoraz z úplne iného ranku. Stars ho viedli dôslednou defenzívou a boli úspešní. Do veľkej miery vďaka brankárovi Jakeovi Oettingerovi, ktorý si pripísal 28 úspešných zákrokov.
"Nemyslím si, že ako tréner človek niekedy uvidí skutočne perfektný a dokonale odohratý zápas, ale môžem vám povedať, že toto bolo v danej situácii veľmi blízko dokonalému zápasu vonku," pochvaľoval si tréner hostí Peter DeBoer.
O zvyšok sa postarali dvaja dvojgóloví strelci - prebudený Tyler Seguin a Logan Stankoven.
Práve Stankoven bol prvý úspešný strelec úvodnej tretiny, keď v 19. minúte zmenil bezgólový stav. Mikko Rantanen v polovici zápasu vyrovnal, ale to bolo od tímu, ktorý v predchádzajúcich siedmich vystúpeniach v tohtoročnom play off vždy nastrieľal aspoň tri góly, prekvapujúco všetko.
"Vedeli sme, že v prvej tretine pocítime, ako pália ich zbrane. Dobre sme poznali ich domácu bilanciu," povedal DeBoer. "Po minulom zápase sa snažili nabudiť svojich najlepších hráčov, takže sme vedeli, že na začiatku dnešného zápasu do toho pôjdu naplno. Bolo vynikajúce, že sme počas celého zápasu dokázali ostať pokojní a zvládnuť to."
Seguin v 36. minúte strhol vedenie na stranu Stars a v závere potom obaja hosťujúci strelci trafili prázdnu bránku po odvolaní Alexandara Georgijeva (19 zákrokov).
"Bola to jedna z našich najlepších tretím v tomto play off," ocenil tím Oettinger. "Bolo treba hrať rýchlo a nezbierať zbytočné vylúčenia. Myslím si, že tam ani nemali veľa gólových šancí. Z toho je zrejmé, že sme sa poučili z našich chýb v zápasoch číslo 1 a 2."
Teraz je na Colorade, aby vytiahlo z vrecka vizitku najlepšieho tímu ligy v domácom prostredí zo základnej časti. Platilo to aj proti Winnipeg Jets v prvom kole - Avalanche ich pred svojimi fanúšikmi porazili 6:2 a 5:1.
"Predviedli sme veľa skvelých vecí," povedal domáci útočník Nathan MacKinnon. "Mali sme veľa šancí, veľa dobrých pozícií, ale Oettinger bol skrátka skvelý. Urobili sme aj niekoľko veľkých chýb, ktoré nás vyšli draho. Nabudúce musíme byť lepší."
"Predviedli sme veľa skvelých vecí," povedal domáci útočník Nathan MacKinnon. "Mali sme veľa šancí, veľa dobrých pozícií, ale Oettinger bol skrátka skvelý. Urobili sme aj niekoľko veľkých chýb, ktoré nás vyšli draho. Nabudúce musíme byť lepší."
Vyhnú sa Stars závalu lavíny aj vo štvrtom zápase? Na programe je v pondelok (utorok 3:30 SELČ).
