Až deväť nováčikov. Tímy kriesi mladá revolúcia

Nováčikovia, súčasní aj budúci, sú dôležitou súčasťou ligy. Na NHL.com/sk preto pravidelne sledujeme ich počínanie. Každý druhý utorok prinášame ich príbehy, štatistiky a analýzy. V dnešnej časti sme sa pozreli na to, ktoré tímy dávajú zelenáčom najväčší priestor.

Ešte máš dosť času. Raz sa dočkáš. Zatiaľ si príliš mladý. Teraz ide o všetko, pusti tam skúsených.
Podobné vety síce tiež patria k hokeju, ale v súčasnej NHL zaznievajú stále vzácnejšie. Veľa tímov sa totiž rozhodlo staviť na dynamických junákov. Neboja sa im venovať obstojnú minutáž a posielať ich na ľad aj v najvypätejších okamihoch.
Aktuálny ročník môže mať nespočetné množstvo prezývok, ale jedna je jasná: Sezóna nováčikov.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Liga je teraz oveľa, oveľa mladšia ako bola v minulosti," súhlasil tréner Don Granato z Buffalo Sabres. "Táto revolúcia nastala v priebehu posledných desiatich rokov, predtým niečo podobné určite nebolo zvykom. Pamätám si časy, keď mladí v NHL nemali veľké slovo. Dnes sú práve oni jej tvárou. Je to ich hra."
Určite to platí napríklad v Columbus Blue Jackets, kde sa od leta nezdráhali obliecť do dresu už deväť hráčov, ktorí si v NHL odkrúcajú prvý rok. Forvard Kent Johnson je dôkazom, že to nemusí byť zlý nápad. Dvadsaťročný Kanaďan si v dvadsiatich zápasoch pripísal 13 bodov (6+7), žiari v druhej formácii vedľa Gustava Nyquista a Jacka Roslovica. Pre svoje mužstvo je dôležitý.
"Cítim, že sa to uberá správnym smerom," povedal. "Stále by sa pochopiteľne našlo veľa herných aspektov, na ktorých musím zapracovať. Tak to však bude počas celej kariéry."
Práve v Blue Jackets má pre svoj rozvoj dobré podmienky. Veď sa okrem neho do hry slušne dostali aj ďalší holobriadkovia Marcus Björk, Nick Blankenburg, Liam Foudy, Jake Christiansen a brankár Daniil Tarasov. Minimálne niekoľko zápasov si vyskúšali aj David Jiříček, Trey Fix-Wolansky a Carson Meyer.
A nie sú v tom sami, početnú nováčikovskú kohortu majú aj v Montreal Canadiens. Každý zo statočnej pätice junákov Kaiden Guhle, Juraj Slafkovsky, Jordan Harris, Arber Xhekaj, Johnathan Kovacevic odohral minimálne dvadsať zápasov a prvý z nich sa dokonca uhniezdil v elitnej obrannej dvojici pod kuratelou Joela Edmundsona.

"Je to výnimočný hráč. Pri takomto vysokom hokejistovi sa vám často nestane, že by bol zároveň rýchly ako vietor," chválil Guhleho jeho bývalý spoluhráč z WHL Ozzy Wiesblatt.
A potvrdil tým, že je dôležité zdôrazniť: Mladík sa do zostavy pretlačí nie preto, že sa to patrí, ale keďže tímu prospieva. Pretože na to kvalitatívne má.
Aj v kabíne posledných šampiónov Colorado Avalanche sa od leta pretočila pätica nováčikov, len spolu nazbierala iba dvanásť štartov. Štvorica z Minnesota Wild by sa do tej istej kolónky vpísala slušným číslom 63, aj keď napríklad priemerný herný čas jej lídra Calena Addisona je na obrancu spolu nevýrazných 16 minút a 55 sekúnd.
Bek Jake Sanderson pobudne v hre priemerne 21 minút a štyri sekundy, čo hovorí za veľa. Dokazuje, že Sandersonov živiteľ Ottawa Senators buduje veľmi mladú letku. Dvadsaťštyri duelov ako syn slávneho otca totiž nazbieral v tom istom drese aj center Shane Pinto, dvadsiatku presiahol aj Mark Kastelic, Senators vedľa nich aj v niekoľkých stretnutiach povolali aj ďalších benjamínov Jacoba Bernarda-Dockera a Lassiho Thomsona.

Ani v kanadskom hlavnom meste sa toho neboja.
Rovnako ako napríklad v kabíne Philadelphia Flyers, kde sa k šanci prepracovalo až šesť nováčikov v poli a brankár Felix Sandstrom.
Jasne najproduktívnejším zelenáčom v súčasnej NHL je zatiaľ Matty Beniers zo Seattle Kraken - v 24 dueloch mu spočítali 21 bodov (10+11). Aj dvadsiatnik z amerického Hinghamu sa teda výrazne podieľa na nečakanom vzostupe partie z mesta grunge.
Kľúčovú úlohu si vybojovala aj nová tvár vo Vegas Golden Knights. V púštnom meste sa medzi hráčmi v poli zvykajú center Paul Cotter a obranca Daniil Miromanov. Skutočná kométa sa však veľmi rýchlo stala hlavne z brankára Logana Thompsona, ktorý má z osemnástich duelov fantastickú úspešnosť 92,1 percenta a priemer 2,55.
Porovnateľnú porciu dôvery získava v Edmonton Oilers aj ďalší nováčik Stuart Skinner, ktorý tiež nastúpil na slušných štrnásť duelov. Za takou výdatnou porciou sa však neskrýva žiadna protekcia za to, že sa v Edmontone narodil - aj on zatiaľ drží svoj priemer inkasovaných gólov pod číslom tri.

Ako povedal tréner Granato - toto je skrátka liga mladých. A nič na tom nemení ani Florida Panthers ako výnimka potvrdzujúca pravidlo. Tam v sezóne 2022-23 ešte nenasadili ani jedného nováčika.
Možno aj oni zistia, že heslo "mladosť vpred" nepatrí len do budovateľských piesní. Kto mu uverí, ten v NHL väčšinou neurobí chybu.