Nováčikovi Wollovi pomohli preraziť alpské túry

Aj v sezóne 2023-24 každý druhý utorok prinášame rubriku Zelenáči, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy nováčikov NHL. Tentoraz sa zameriame na najlepších nováčikov medzi brankármi.

Keď si prečítate jeho priezvisko, tak to v angličtiny foneticky znemená 'stena'.

Čo je vlastne dosť symbolické.

Tradičné problémy v bránkovisku Toronto Maple Leafs totiž zjavne rieši práve on, Joseph Woll. Dvadsaťpäťročný nováčik pôvodom z Missouri, ktorý si zo štrnástich odchytaných duelov odniesol obstojný priemer 2,82 a úspešnosť 91,5 percenta.

Na brankára chytajúceho prvú sezónu medzi elitou je to dosť lichotivá vizitka!

"Veľmi mi pripomína Careyho Pricea," chválil ho spoluhráč Max Domi. "Je veľmi pokojný a pohodový. Na ľade aj mimo neho. Vyznačuje sa vysokou postavou. Technicky je úžasný. Síce nie som tréner brankárov, ale podľa mňa chytá výborne."

Woll patrí do tohtoročnej silnej triedy brankárskych prvoročiakov, ktorí v NHL hneď dokázali urobiť dojem. Patria do nej napríklad aj Samuel Ersson z Philadelphia Flyers, Pjotr Kočetkov z Carolina Hurricanes, Joel Hofer zo St. Louis Blues, Arvid Söderblom z Chicago Blackhawks, Devon Levi z Buffalo Sabres alebo Lukáš Dostál z Anaheim Ducks.

Čisto štatisticky je najvyššie Ersson. Ak by sa však do rebríček zostavoval aj podľa toho, kto má akú zaujímavú osobnosť, tak by Švéd z Falunu mal s Wollom čo robiť.

Pretože je naozaj svojrázny.

Nielen tým, že medzi zelenáčom prenikol až ako dvadsaťpäťročný. Zatiaľ jeho nervy neskúša ani väčšinou dosť rizikový flek brankára v Mekke hokeja.

Aj preto, čo patrí medzi jeho koníčky. Konkrétnejšie: čo rád robí v lete.

Naposledy sa totiž medzi sezónami vybral na neohrozený peší prechod cez Alpy. Pribalil si teplú bielizeň, stan, spacák, karimatku, vypol mobil. A potom už hurá na vrchol..

Deväť dní sa trmácal hore a dole po hrdých veľhorách Talianska, Švajčiarska a Francúzska.

Sám. Asi 160 kilometrov. S obrovským prevýšením.

"Vždy som niečo také chcel skúsiť. Tak som sa do toho skrátka pustil," vysvetľoval. "Skvele si pri tom vyčistíte hlavu, úžasne sa prejdete a spoznáte nové miesta."

Nie každú noc strávil pod plateným stanom, niekedy nocoval aj v hosteloch. Raz sa takto pod pevnou strechou stretol s turistami z Kanady, veľkými fanúšikmi Maple Leafs.

Nepoznali ho. A nebola to ich vina.

Veď Woll si až do jesene tohto roka veľkú slávu nevydobyl, Toronto ho v roku 2016 draftovalo až ako šesťdesiateho druhého.

Kanadský pár sa tak asi o niekoľko mesiacov neskôr čudoval, keď v televíznych záberoch spoznal sympaťáka, ktorý im v Alpách priznal, že treky po európskych horách sú náročnejšie, ako si pôvodne myslel.

Veď z toho chlapca je hviezda!

"Je naozaj skvelý," potvrdil Domi. "Navyše je taký skromný človek... Skrátka chce čo najlepšie robiť svoju prácu a byť dobrý spoluhráč."

Wollovi sa to darí. Očakávanou jednotkou Toronta bol pred týmto ročníkom Iľja Samsonov, lenže podľa čísel ho americký kolega prekoná.

Rusov priemer je 3,8 gólu na zápas, úspešnosť má 87,8 percenta. S Wollovými už spomínanými dátami sa to nedá porovnávať.

"Výrazne na Samsonova tlačí," priznal aj tréner Sheldon Keefe. "Taká konkurencia je veľmi zdravá."

Woll môže byť vhodným príkladom toho, že sa dá preraziť aj v prvej sezóne. Aj Ersson by o tom nakoniec mohol rozprávať. Za Flyers zatiaľ v tomto ročníku odohral deväť duelov. Je to menej ako v prípade Wolla, ale to nevadí- klub teraz potrebuje najmä spoľahlivú dvojku za Carterom Hartom. A tou je.

Keď si napríklad v dueli proti Pittsburgh Penguins lapačkou vychutnal obrovskú šancu Sidneyho Crosbyho, tak to v publiku zašumelo od úžasu.  

Aj tento mládenec skrátka niečo vie.  

"S každou ďalšou výhrou sa brankárovi zvyšuje sebavedomie," lakonicky povedal.  

A Ersson momentálne nazbieral štyri víťazstvá za sebou, takže to podľa všetkého funguje.  

Podobne ako v podaní ďalších. Iste, napríklad Kočetkovova alebo Söderblomova úspešnosť klesla pod 90 percent, ale to pre ich budúcnosť nemusí byť až také podstatné. Aj oni môžu vyletieť.  

Rovnako ako Dostál, ktorý má z deviatich zápasov úspešnosť 87,8 percenta a úspešnosť 4,4.

Rodák z Brna sa aktívne podieľal na skvelom štarte sezóny v Anaheime a v októbri bol dokonca vyhlásený za nováčika mesiaca NHL. Potom to už také slávne nebolo, ale tento veľký talent sa svojho sna o NHL určite nevzdáva.  

Stále na sebe tvrdo pracuje. Snaží sa byť stopercentne koncentrovaný. A pokojný. 

"V minulosti som po inkasovanom góle trochu mávol rukou. A to sa nemôže stávať! Čítal som si o tom a sledoval som, čo robí po góle napríklad Marc-André Fleury," opisoval pre idnes.cz. "Dostane gól, pokojne sa prejde do rohu, napije sa. A vyzerá to, akoby niekde v sebe stlačil tlačidlo reset. Snažím sa reagovať podobne. Po góle sa pozriem na opakovaný záber na kocke. Prehrám si to. A idem ďalej. Od tej chvíle už nesmiete pochybovať, že nechytíte ďalší puk." 

Aj on je dôkazom toho, že tohtoročná várka nováčikov z lapačkou a vyrážačkou sa v NHL môže vyšplhať vysoko.   

Niekto kvôli tomu lezie po vrcholoch Álp, iný študuje Fleuryho.  

Zabrať môže oboje.