Prehra za prehrou. Jágr s Kladnom balansuje nad priepasťou 

Aj v sezóne 2023-24 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často späté s NHL. Pokračujeme tým, ako sa darí Jaromírovi Jágrovi ako majiteľovi Rytířov Kladno.

Hokejista bol geniálny. Ako však zvláda Jaromír Jágr šéfovať extraligovému klubu?

Klásť si túto otázku na konci januára, dlho pred koncom sezóny, síce ani zďaleka nie je fér, ale zároveň to nie je až tak od veci. Jeho Rytíři Kladno totiž v najvyššej českej súťaži prehrali už deväť zápasov za sebou a pod ikonickým číslom sú v tabuľke momentálne beznádejne poslední. Rýchlo im hrozí pád o úroveň nižšie.

A stokrát môžeme zopakovať, že bez Jágra by hokej v Kladne už možno vôbec nebol. Že by mu nič nebránilo v tom, aby sa na všetko vykašľal a venoval sa čomukoľvek od založenia rodiny cez politiku až po rybárčenie v Pacifiku. Že mu to celé nemôže nič priniesť, že to robí úplne nezištne. Od srdca.

Áno, áno, áno. Lenže fanúšikovia sú neúprosní. Vidia slávnu značku chradnúcu a v beznádeji. A ich nespokojnosť padá aj na hlavu v minulosti nedotknuteľnej hviezdy.

Niekedy sa tej symbolike ani nedá úplne vyhnúť. Ako počas utorkového duelu proti Karlovým Varom, čo bol dvanásty duel aktuálneho ročníka, do ktorého onedlho päťdesiatdvaročný Jágr osobne nastúpil.  

V 23. minúte to bolo 1:1, keď šampióna z olympiády v Nagane spoluhráč Richard Jarůšek vyslal do nádejného sóla. Jágr mieril na karlovarského brankára Dominika Frodla úplne sám, muž s lapačkou a vyrážačkou však bekhendovú kľučku legendy vystihol a šancu zneškodnil. 

Kladno sa mohlo dostať do trháku, ale nepodarilo sa mu to. Padlo 1:4. Naďalej teda platí, že naposledy zažilo pocit víťazstva 28. decembra, keď zdolalo Liberec 8:4. A so všetkým rešpektom treba poznamenať, že podobne pochmúrnu bilanciu má aj samotný jeho vrchný veliteľ - Jágr dal v súťažnom zápase naposledy gól pred 11 mesiacmi, pri porážke 1:2 s Vítkovicami. Odvtedy má na konte osemnásť zápasov v rade bez presnej strely.  

Ešte raz treba zopakovať: nie, vo svojom veku určite nemôže trhať štatistiky, na to by v drese Kladna mali byť iní. Lenže nie sú. A hoci to možno pôsobí nespravodlivo, tak je tvárou súčasného rytierskeho trápenia pre väčšinu fanúšikov práve dvojnásobný víťaz Stanley Cupu.  

Ten, ktorý robí možné aj nemožné, aby Kladnu zohnal sponzorov. Dotatočne kvalitných hráčov, akými sú napríklad veteráni Michael Frolík, Jakub Klepiš a Radek Smoleňák. Ktorý na štadióne lieta z kancelárie na ľad a späť, z obleku do dresu, z dresu do obleku, akoby sa mohol rozdvojiť, roztrojiť alebo aj rozpätiť.   

"Nehráme zle, ale vždy nám chýba niečo, čím by sme ten zápas zlomili na našu stranu," ľutoval asistent trénera Kladna Pavel Skrbek už po porážke s Českými Budějovicami. 

Sú veci, za ktoré môže vyššia moc. Ale aj také, ktoré si Jágr spôsobil sám. Takto muselo Kladno už v októbri platiť pokutu desaťtisíc za to, že jeho hrajúci majiteľ napísal na Facebook vulgárne vyhlásenie smerom k rozhodcom. Inokedy si proti sebe poštval priaznivcov, keď sa na internete posťažoval, ako je možné, že ich na atraktívne Pardubice príde tak málo. Najviac nespokojnosti vzbudilo, keď angažoval brankára Júliusa Hudáčka, ktorého povesť pošramotil angažmán v KHL. Na prelome roka to po celej republike vyvolalo obrovskú vlnu nevôle nielen z hokejových končín.  

"Keby sa všetky tímy dostali do našej situácie, keď sa vám zraní brankár číslo 1 a magnetická rezonancia povie, že je mimo do konca sezóny...," povzdychol si Jágr. "Museli sme narýchlo zháňať brankára, čo je náročné. A je málo tých, ktorí sú mimo práce. Ani z Chance ligy vám ich nepožičajú, majú rovnaké problémy."

Tlak verejnosti bol nakoniec taký silný, že sa klub musel s Hudáčkom rozísť bez toho, aby sa Slovák či i len raz postavil do bránky. Jágr tak náročnú brankársku situáciu musel riešiť inak. A na sociálnych sieťach uverejnil biblický komentár: "Nesúďte, aby ste neboli súdení." 

Nie, nie je to preňho jednoduché. Kladno sa v posledných dvoch extraligových sezónach zachraňovalo v baráži, k hrane priepasti sa blíži aj teraz. Bez ohľadu na to, akého výnimočného hráča má v kabíne. Pretože Jágr je nepochybne aj po päťdesiatke. Nasvedčujú tomu uznanlivé slová od spoluhráčov aj trénerov, ktorá nepoľavuje ani v najčernejších časoch. 

"Je skvelé s ním hrať," uznal center Jaromír Pytlík. "Čo mi povie, to sa snažím na ľade robiť. Za mňa je to s Gretzkym najlepší hráč v histórii. Je super, že má stále vášeň k hokeju. Takú asi nikto ďalší nemá." 

"Skočiť takto vo veku päťdesiatjeden rokov do rozbehnutého autobusu a stále vytvárať šance pre spoluhráčov, byť silný jeden na jedného, to je skrátka výborné," pridal sa tréner Otakar Vejvoda. 

Jágra tento rok čaká nevšedný rok. V aréne Pittsburgh Penguins by mali slávnostne vyvesiť jeho dres, veľký príbeh o láske aj nenávisti s fanúšikmi pennsylvánskeho klubu tak dostane sladkú bodku. Počas jarných majstrovstiev sveta bude navyše spolu s Jaroslavom Pouzarom a Igorom Libom uvedený do Siene slávy IIHF. 

Je to všetko ohromné, ale on by určite zo všetkého najradšej pridal ešte niečo: udržanie Kladna v extralige. Niečo, čo teraz vyzerá ako zázrak.  

Lenže tento chlapík mal ešte nedávno patent na zázraky. Možno nám to všetkým ešte raz pripomenie.