Järnkrok, Liljegren rörda av hyllningen till Salming

Toronto Maple Leafs föll tungt med 4-2 mot Pittsburgh Penguins hemma i Scotiabank Arena natten mot lördagen, svensk tid. Inför matchen uppmärksammades de nya tillskotten till Hockey Hall of Fame; Roberto Luongo, Daniel Sedin, Henrik Sedin, Daniel Alfredsson, Riikka Sallinen och Herb Carnegie (postumt).

Men på plats fanns även Maple Leafs-legendarerna Darryl Sittler, Mats Sundin och förstås Börje Salming. Den ALS-drabbade Salming fick ta emot stående ovationer i flera minuter från en tillgiven och vördnadsfull Toronto-publik. Salming vinkade till publiken med tårar i ögonen, men även Sittler, Sundin och Maple Leafs nuvarande forward William Nylander var märkbart berörda.

Maple Leafs spelar igen på hemmaplan redan natten mot söndagen svensk tid (01.00, Viaplay) mot Vancouver Canucks och svenskarna Calle Järnkrok och Timothy Liljegren fick båda frågan efter morgonvärmningen vad de tagit med sig från gårdagen:
- Alla där hemma har alltid pratat om honom (Salming), sade Järnkrok. Han är en legendar hemma (i Sverige) och han är en legendar även här. Speciellt hemma där jag växte upp (i Gävle) i och med att han spelade ett par år där (för Brynäs). Det finns en del bilder på honom och sådana grejer i hallen där.
- Vi är inte bekanta på ett personligt plan, men han var ju den första svensken som egentligen blev känd och framgångsrik här i NHL, sade Liljegren. Han är en legendar och det var känslosamt att se honom på isen igår.
Även Canucks tränare Bruce Boudreau - som faktiskt spelade tillsammans med Salming i Maple Leafs under 1970- och 80-talet - vägde in efter lagets morgonvärmning:

• Det framkallade många minnen att se Börje där och vilken välförtjänt ovation han fick av publiken. Det förde mig tillbaka till 70-talet när han var en av lagets bästa spelare och jag hade turen att få vara en del av det under en tid.
  - Jag minns speciellt en kväll när jag gjorde hattrick och han stod för fem assist i matchen, varav på alla mina mål. Han var en otrolig spelare. Han var så unik och det går inte ens att jämföra honom med någon annan spelare inom sporten idag.