Grundström hoppas nå ny nivå i Sharks

Carl Grundström ser fram emot att ta nästa kliv i sin NHL-karriär med San Jose Sharks efter trejden från Los Angeles Kings. Svensken vill hitta ytterligare en växel i sitt offensiva spel och hjälpa Sharks i sin ombyggnation. 

Den 26-årige forwarden från Umeå skrev på ett tvåårskontrakt värt 3,6 miljoner dollar med Sharks den 4 juli efter att ha trejdats från Kings den 27 juni. Efter Kings uttåg mot Edmonton Oilers i den första rundan av slutspelet spekulerades det omgående kring att flera förändringar kunde vara på gång i Los Angeles. Det var tredje säsongen i rad som laget föll mot Oilers i första rundan. 

– Jag var lite överraskad, men jag kände på mig att det skulle ske en del förändringar i Los Angeles, säger Grundström till NHL.com/sv under måndagens presskonferens via Zoom. Men jag ser fram emot denna möjlighet. Alla visste om att det skulle bli en del förändringar efter att vi åkt ut i första rundan av slutspelet mot samma lag tre år i rad. Alla visste att vissa spelare inte skulle vara tillbaka till nästa säsong. 

– Jag visste inte med säkerhet att jag skulle lämna, men mitt kontrakt gick ut och jag kände att jag kanske var en av killarna som var på väg ut. Men jag hade en känsla att något antagligen skulle ske. 

Grundström noterades för 12 poäng (8+4) på 50 matcher i grundserien, men gick sedan poänglös i hans fem matcher i slutspelet. Han tillbringade sex år i Kings organisation efter att ha trejdats från Toronto Maple Leafs till Los Angeles säsongen 2018-19.

Efter att ha varit något av en breddspelare i Kings under många år med mer av ett defensivt ansvar, hoppas han kunna ta en större roll i San Jose och utveckla sitt offensiva spel för att bli mer av en producerande spelare.

– Jag spelar ett rakt spel, hårt men kan även hjälpa till lite i offensiven, säger Grundström. Jag gillar att skjuta och känner att jag har ett ganska bra skott. Jag försöker få iväg pucken snabbt, och jag kommer att försöka använda det mer än vad jag har gjort tidigare.

– Jag måste skjuta mer och se till att vara i de farliga områdena där det är en större chans att du gör mål. Sedan måste jag se till att sätta dit chanserna när jag får lägena.

Grundström har dragits med en del skador de senaste åren, och han säger själv att han jobbar hårt för att se till att han är fysiskt redo att spela en full säsong, något han inte har haft möjlighet att göra ännu i NHL.

– Jag jobbar mot det. Jag vill vara frisk och spela mer än vad jag gjort de senaste åren, säger Grundström. Jag har haft otur (med skador) de senaste två åren, men jag vill träna för att försöka se till att det inte sker igen och jag vill vara en kille som spelar 82 matcher år efter år. Jag kommer lägga ner mycket arbete för att försöka se till att jag inte blir skadad.

Sharks är inne i en uttalad ombyggnation, och efter att ha valt Macklin Celebrini som spelare nummer ett i sommarens draft har laget en spännande ung kärna på plats som även innehåller svenskarna William Eklund och Fabian Zetterlund.

– Det är riktigt spännande och jag ser fram emot det och jag tror att det kommer att bli en nystart för mig, säger Grundström. Förhoppningsvis kan jag ta mer ansvar och hjälpa till än mer än vad jag lyckades göra tidigare (i Los Angeles). Det är en spännande grupp med många unga skickliga spelare på uppgång.

– Jag har spelat två VM tillsammans med Zetterlund, så jag känner honom ganska väl. Sedan har jag spelat mot de andra killarna, så jag känner till dem, men jag ser fram emot att lära känna alla bättre. De verkar alla vara bra killar.

Grundström befinner sig för tillfället på svensk mark för sin sommarträning, men räknar med att åka tillbaka till Kalifornien i slutet på nästa månad.

– Jag är i Stockholm just nu och vi är många svenska NHL-spelare som tränar tillsammans, säger Grundström. Jag jobbar framförallt på min skridskoåkning och mitt skott. Jag vill bli lite snabbare, så det har varit en prioritet för mig.

– Jag kommer nog åka över (till San Jose) i slutet av augusti så att jag har några veckor på mig att lära känna staden och några av lagkamraterna innan träningslägret drar igång. Så jag kommer nog vara där lite tidigare än de flesta av kllarna.

Sharks har en ny huvudtränare i 36-årige Ryan Warsofsky. Grundström delade med sig av vad han har fått för första intryck av sin nya tränare.

– Han ringde mig efter trejden var klar och sa att han sett mig spela en hel del, säger Grundström. Han vill att jag ska fortsätta spela mitt spel och jobba hårt, men även försöka ta ett kliv framåt i offensiven.

– Det känns bra att ha det förtroendet, sedan måste jag visa att jag är redo att ta det steget och verkligen spela mitt bästa spel. Men det känns alltid bra när tränaren visar att han tror på dig.