Bedard visar upp brett register på försäsongen

Natten mot onsdagen kom så äntligen det första målet på försäsongen för Chicago Blackhawks stora framtidsnamn Connor Bedard. Även om det förmodligen inte blev exakt vad 18-åringen från North Vancouver, British Columbia i Kanada drömt om: ett mål i tom bur som innebar 4-2 och säkrade segern för Blackhawks över Detroit Red Wings.

Dessförinnan hade dock Bedard noterat två assist och stod därmed, efter matchen, på fem poäng (1+4) på tre försäsongsmatcher. Och visst har den spelskicklighet som Bedard – av många ansedd som en av de mest naturliga målskyttarna att göra entré i ligan sedan Washington Capitals Alex Ovechkin – visat upp imponerat på lagkamraterna i Blackhawks.

- Det är något jag sagt tidigare: alla pratar om hans skott, men om man ser till vad han kan göra med pucken och de öppningar och luckor han kan hitta i sina framspelningar, är det på samma nivå med hans främsta attribut, sade Blackhawks forward Corey Perry.

Den 38-årige veteranen, som gjorde NHL-debut samma år som Bedard föddes (2005), stod för ett av målen som Bedard spelade fram till.

- Han är en speciell spelare, tillade Perry.

Även backen Connor Murphy, som nätade på framspelning av Bedard i andra perioden, lyfte ynglingens förmåga att servera sina lagkamrater med gyllene möjligheter.

- Det var något jag imponerades av redan när jag såg honom på TV i JVM, förklarade Murphy. Alla pratar om hans otroliga skott, men sättet han läser spelet på gör att han kan lyckas med framspelningar också istället för att bara skjuta hela tiden.

- Han vet att motståndarna kommer respektera hans skott, vilket öppnar upp luckor. Målet jag gör kommer för att alla var så oroliga över att han skulle avlossa sitt skott, vilket öppnade upp en lucka för någon annan att skjuta.

Blackhawks tränare Luke Richardson valde att lyfta Bedards generella spel med pucken som en faktor som imponerat på honom i hans roll som tränare.

- Jag vet inte om ni lade märke till det i tredje perioden, men det fanns en sekvens där han hamnade i trubbel och studsade pucken mot sargen till sig själv för att klara sig ur situationen… De flesta spelare skulle aldrig ens komma på tanken att göra den manövern. Det är en unik talang och det kommer ge honom utökade offensiva möjligheter med pucken.

- Det är underhållande att se.

Blackhawks är, trots Bedard stundande rookiesäsong, inte tippade att vare sig slåss om Stanley Cup eller ens ta sig till slutspel. Men NHL är en liga där skrällar har en tendens att ske – och att döma av energin bland spelarna i Chicagos omklädningsrum finns tron på framgång åtminstone internt.

- Att ha yngre spelare omkring sig, och speciellt förstaårsspelare, ger alla i rummet energi, förklarade Murphy. Den hungern de har för att utvecklas, speciellt Connor och Kevin (Korchinski), men de unga spelarna generellt… hur de vill ha ut max av sig själva och växa för att bli framgångsrika NHL-spelare, det är smittsamt. Man vill jobba med dem, se dem lyckas och jobba hårt jämte dem för att vara en bra lagkamrat.

Bedards första mål för försäsongen ledde inte till något större firande från varken honom själv eller lagkamraterna, men om en dryg vecka – den 10 oktober mot Pittsburgh Penguins – börjar allvaret. Och tränare Richardson förutspår att det inte kommer dröja länge innan Bedard får fira ordentligt, på riktigt.

- Han vill göra snygga mål och jag vet inte ens om han räknar sådana mål (i tom bur), men jag räknar dem. Det läggs inte in några bilder i målprotokollet, bara siffror. Men han vill förstås göra en bra match här på hemmaplan.

- Han är hård mot sig själv, så vi kommer behöva få honom att slappna av lite och att han njuter av de här stunderna.