Batherson hattrickhjälte när Senators slog Ducks

Drake Batherson stod i fokus när Ottawa Senators besegrade Anaheim Ducks med 5-1 hemma i Canadian Tire Centre natten till torsdag svensk tid.

Den 26-årige forwarden från Fort Wayne, Indiana stod för ett äkta hattrick och blev den femte Senatorsspelaren att nå 10-målsgränsen denna säsongen.

Batherson stod för två powerplaymål i den första perioden, som innebar 2-0 och 3-0 till hemmalaget. Han fullbordade sedan sitt hattrick i den andra perioden då han stod för 4-0-målet, varpå han spelade fram Brady Tkachuk till 5-0-målet.

– När du noteras för tre mål och en assist så har du haft en bra kväll, säger Senators tränare Travis Green till NHL.com/sv om Batherson. Han är den typen av spelare som verkligen tagit det till sig när vi pratade om att förbättra oss under sommaren.

– Han är inte bara en bra spelare, utan han är en spelare som du kan vinna med i ligan. Allt handlar inte bara om hur många mål, assist eller poäng han har gjort. Hans sätt att spela utan puck har varit riktigt imponerande.

Batherson har vuxit fram till en viktig spelare för Senators de senaste åren. Förra säsongen satte han nytt personbästa i antal mål (28) och poäng (66). Hans första mål för kvällen var hans 100:e i NHL-karriären. På 337 matcher har det blivit 102 mål och 257 poäng totalt.

– Han är en väldigt hängiven spelare, säger Green om Batherson. Han har tagit till sig allt som vi pratat om när det kommer till vad som är viktigt för att vinna hockeymatcher. Han är inte den enda, men jag har sett en rejäl förbättring i hans spel.

– Jag har sagt det till er i fyra år. Enligt mig är han en av de mest underskattade spelarna i ligan, säger Senators tyske stjärna Tim Stutzle om Batherson. Han gör saker så bra och han är en oerhört smart spelare. Han blir bara bättre för varje år. Ärligt talat, en så bra kille. Han är en av mina bästa vänner och jag är bara väldigt glad för hans skull och hur han har spelat.

Batherson valdes av Ottawa i fjärde rundan av draften 2017 och efter att ha pendlat mellan NHL och AHL under inledningen av sin seniorkarriär, så har han varit bofast i Ottawa sedan säsongen 2020-21.

– Det svåraste i NHL är att spela konsekvent varje kväll, säger Batherson till NHL.com/sv. För mig har det varit ett pågående arbete. Det här är mitt sjunde år nu och jag försöker jobba på det och spela bra över hela isen. Jag tror att när du spelar bra defensivt så leder det till några offensiva möjligheter, och det är på det sättet som det verkar gå just nu.

– Jag försöker bara jobba så hårt som möjligt och vara en bra lagkamrat. Den offensiva produktionen kommer och går, men jag försöker att vara så jämn som jag kan vara varje kväll.

Lagkaptenen Brady Tkachuk noterades för ett powerplaymål i den tredje perioden när Ottawa gick 3-för-5 i numerärt överläge. Det var andra gången den här säsongen som Senators lyckats göra tre powerplaymål i en match (den första kom den 14 oktober mot Los Angeles Kings). Senators powerplay-enhet har verkligen hållit laget flytande den här säsongen i jakten på en slutspelsplats.

Med en effektivitet på 27,6 procent i powerplay är Senators rankade fyra i ligan, medan man ligger på 23:e plats i antal mål i spel fem-mot-fem (51 mål).

Ottawa har vunnit tre av lagets fyra senaste matcher och ligger på femte plats i Atlantic Division med 28 inspelade poäng på 28 matcher (13-13-2).

– Det här var en stabil insats, säger Green. Jag älskar vår start och hur vi sedan fortsatte att spela under resten av matchen.

– Jag sa det för ett par matcher sedan, men det känns som att vi hittat vårt spel igen. Vi är ett lag som är beroende av att alla är på hugget. Jag gillade längden på våra byten ikväll. Det höll energinivån uppe, och vi är ett lag som måste åka rejält med skridskor under våra byten och alla måste göra det.

Senators svenske målvakt Linus Ullmark stod för 31 räddningar mot Ducks och inkasserade sin åttonde seger för säsongen.

Ottawa reser nu till Raleigh för ett möte med Carolina Hurricanes natten till lördag svensk tid.