Lindholm öppen för att förlänga med Flames

CALGARY -- Elias Lindholm är öppen för att förlänga med Calgary Flames.

28-åringen går in på sista säsongen av det sexårskontrakt värt 29,1 miljoner dollar (4,85 miljoner per säsong) han skrev på för klubben den 16 juli 2018, och blir unrestricted free agent (UFA) efter 2023-24.

- Jag har varit tydlig med att jag är villig att stanna, sade svensken till NHL.com inför sitt deltagande i Calgary Flames Celebrity Charity Golf Classic under onsdagen.

- Det får lösa sig. Just nu är jag fokuserad på säsongen och allt runtomkring löser sig.

Lindholm har stått för 325 poäng (139+186) på 369 matcher över fem säsonger med Calgary, inklusive karriärsbästa 82 poäng (42+40) säsongen 2021-22. Han slutade på andra plats i omröstningen till Selke Trophy, utmärkelsen som går till den bästa defensiva forwarden i NHL.

Föregående säsong stod han för 64 poäng (22+42) på 80 matcher, näst mest i den interna poängligan.

- Jag trivs bra här, sade Lindholm. Jag älskar Kanada som land och Calgary som stad. Allt har varit bra sedan jag kom hit; fansen, lagkamraterna, alla har behandlat mig väl. Hittills har allt varit bra.

Flames general manager Craig Conroy tydliggjorde att lagets ambition är att förlänga med svensken:

- Vi för dialog med honom och hans representanter och vi rör oss framåt, sade Conroy. Alla vill att det ska ske på sekunden, men processen tar tid. Vi kommer fortsätta jobba på det.

- Han är öppen för att förlänga, nu handlar det om förhandling. Det går aldrig så snabbt som man hoppats på. Det som är bra är att det här är bra killar som trivs här, där finns det inga hinder. Det rör sig inte om att någon är olycklig eller inte avser dyka upp för träningslägret. Vi jobbar på ett avtal med Elias, det är där vi är. Om vi kommer lyckas? Det är det vi jobbar för just nu.

Lindholm är en av sex Flames-spelare som blir UFA efter säsongen, tillsammans med Mikael Backlund, Noah Hanifin, Nikita Zadorov, Chris Tanev och Oliver Kylington

- Det är som att vi har flera spelare på ettårskontrakt, sade Lindholm. Men vi är fokuserade på säsongen. Det är allt vi kan göra; tävla hårt och försöka ha en bra säsong.

Flames (38-27-17) slutade två poäng bakom Winnipeg Jets för andra wildcard-platsen i Western Conference förra säsongen. Conroy befordrades för att ersätta Brad Treliving den 23 maj och tidigare assisterande tränaren Ryan Huska ersatte Darryl Sutter som huvudtränare den 12 juni.

- Det känns spännande, sade Lindholm. Jag känner Huska, han har funnits med på bänken länge nu. Det är en kanonkille. Jag har inte haft honom som huvudtränare men man vet hur han är som person. Vi är taggade, en bra kille det där. ’Conny’ har varit i organisationen länge han också, vilket känns bra.

Lindholm uttryckte även att han har goda förhoppningar kring Flames slutspelsmöjligheter, trots förändringarna och kontraktssituationen.

- Vi har i princip samma lag, sade han. Vi hade bra stunder förra säsongen, vi behöver bara vara mer konsekventa över längre tid. Vi har skickliga spelare och vi behöver spela bra under längre perioder. Jag ser fram emot säsongen. Och om man väl når slutspelet vet man aldrig vad som kan hända. Titta på Florida, de tog sig till slutspel i sista sekunden och tog sig sedan nästan hela vägen.

- Förra säsongen hade vi höga förväntningar på oss, inifrån gruppen också. Vi levde inte upp till dem, men vi var ändå nära att nå slutspel. Vi har fortfarande samma lag, så det kanske bara gynnar oss att vara lite underskattade.