Men Flames är fortfarande ett starkt lag och en ny säsong innebär nya möjligheter; ett tankesätt flera av lagets nyckelspelare - bland annat Rasmus Andersson och Weegar - gett uttryck för under sommaren.
- Vi kommer ha mer klipp i steget som lag den här säsongen, sade Andersson till NHL.com/sv i samband med European Player Media Tour tidigare i augusti. Vi har något att bevisa, att vi är ett riktigt bra hockeylag. Många vet nog inte riktigt var de ska placera oss inför säsongen, vi lurar lite i vassen.
Weegar gick ett steg längre:
Det var en besvikelse att inte vara en del av slutspelet förra säsongen. Det är nästintill oförlåtligt med spelarna vi har i laget. Jag är övertygad om att alla vill ta sig tillbaka och visa för världen att vi är en Stanley Cup-utmanare. Inte bara ett slutspelslag, vi är en Cup-utmanare och vi vill vinna.
Vägen mot Stanley Cup börjar med att ha en bra grundserie, och vägen mot en bra grundserie börjar med en stark försäsong.
Flames spelar åtta matcher under årets försäsong, med start den 24 september mot Vancouver Canucks. Försäsongen blir en möjlighet för lagets nya tränare Ryan Huska - assisterande i klubben de föregående fem säsongerna - att börja lösa upp ett antal knutar som finns kvar från 2022-23.
Högst på listan står att få igång Jonathan Huberdeau och se till att forwarden presterar närmare de 115 poäng han noterade 2021-22, än de 55 han föll tillbaka till under 2022-23 - hans första säsong med Flames.
Huska får även en chans att testa i vilket backpar Kylington - som aviserat att han ämnar återvända till spel kommande säsong - passar in bäst, samt i vilken form Markström är efter det tunga fjolåret. Coachen får även möjligheten att testa var klubbens mest namnkunniga nyförvärv denna sommar, Yegor Sharangovich från New Jersey Devils, passar in bäst.
Vidare är det värt att notera att ett antal av lagets nyckelspelare, Elias Lindholm och Mikael Backlund bland dem, sitter på utgående kontrakt. Det är således inte omöjligt att den sannolika laguppställningen ser annorlunda ut när grundserien lider mot sitt slut.
SANNOLIK LAGUPPSTÄLLNING 2023-24
Jonathan Huberdeau -- Elias Lindholm -- Yegor Sharangovich
Dillon Dube -- Nazem Kadri -- Matt Coronato
Andrew Mangiapane -- Mikael Backlund -- Blake Coleman
Jakob Pelletier -- Adam Ruzicka -- Walker Duehr
Noah Hanifin -- Rasmus Andersson
MacKenzie Weegar -- Christopher Tanev
Oliver Kylington -- Nikita Zadorov
Jacob Markström
Dan Vladar
TALANGEN ATT HÅLLA ETT EXTRA ÖGA PÅ
Jakob Pelletier (forward)
Snabb, intensiv och skicklig; det är ord som beskriver 22-årige Pelletier bra. Den kanadensiska forwarden, som härstammar från Quebec, fick chansen i 24 matcher med Flames förra säsongen och bidrog med sju poäng (3+4) under dessa matcher. För Calgary Wranglers i AHL sken han desto mer; 37 poäng (16+21) på 35 matcher under grundserien och tio poäng (4+6) på nio matcher i slutspelet. Men den notoriskt defensive tränaren Sutter ersatt av den mer fritänkande Huska bör Pelletier ta rejäla kliv framåt den kommande säsongen.
STÖRSTA FRÅGETECKNET FÖR FLAMES
Hur mycket av förra säsongens kräftgång berodde på tränare Darryl Sutter och hur mycket var spelarna själva?
Det är lätt att lägga skulden på en enskild individ när man misslyckats, det är desto svårare att som grupp ta ansvar för sina tillkortakommanden. Varje spelare - och då speciellt nyckelspelare som Huberdeau, Kadri, Markström och Lindholm - behöver se sig själv i spegeln och ta sitt ansvar i att Flames anno 2023-24 undviker fjolårets fiasko.
